Plusieurs tentatives

Comme toujours avec Dickens, lorsqu'un projet d'écriture commençait, il était agité, mélancolique, « encore plus profondément que lors des douleurs de l'enfantement habituelles des autres romans » ; comme toujours, il hésitait sur le titre, et ses notes de travail contiennent dix-sept variantes, dont « Charles Copperfield ». Après plusieurs tentatives, il s'arrêta sur « The Copperfield Survey of the World as it Rolled », un titre qu'il conserva jusqu'au 19 avril. Lorsque Forster fit remarquer que son héros, désormais appelé David, avait ses propres initiales transposées, Dickens fut intrigué et déclara que c'était une manifestation de son destin. Il n'était pas encore sûr de sa plume : « Bien que je sache ce que je veux faire, je me traîne comme un wagon de train », dit-il à Forster.

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