Spoutnik 1

Dans l'ensemble, le soutien d'Eisenhower au jeune programme spatial de la nation était officiellement modeste jusqu'au lancement soviétique de Spoutnik en 1957, qui a conféré à l'ennemi de la guerre froide un prestige énorme dans le monde entier. Il a ensuite lancé une campagne nationale qui a financé non seulement l'exploration spatiale, mais aussi un renforcement majeur de la science et de l'enseignement supérieur. L'administration Eisenhower a décidé d'adopter une politique non agressive qui permettrait aux « engins spatiaux de tout État de survoler tous les États, une région exempte de posture militaire et de lancer des satellites terrestres pour explorer l'espace ». Sa politique de « Ciels ouverts » a tenté de légitimer les survols illégaux des Lockheed U-2 et le projet Genetrix tout en ouvrant la voie à la technologie des satellites espions pour orbiter au-dessus de territoires souverains ; cependant, Nikolaï Boulganine et Nikita Khrouchtchev ont décliné la proposition d'Eisenhower lors de la conférence de Genève en juillet 1955.

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