Eiffel hissa un grand drapeau tricolore

Le gros œuvre fut achevé fin mars 1889 et, le 31 mars, Eiffel célébra l'événement en menant un groupe de fonctionnaires, accompagnés de représentants de la presse, au sommet de la tour. Comme les ascenseurs n'étaient pas encore en service, l'ascension se fit à pied et dura plus d'une heure, Eiffel s'arrêtant fréquemment pour expliquer diverses caractéristiques. La plupart des membres du groupe choisirent de s'arrêter aux étages inférieurs, mais quelques-uns, dont l'ingénieur en structure Émile Nouguier, le chef de chantier Jean Compagnon, le président du conseil municipal et des journalistes du Figaro et du Monde Illustré, terminèrent l'ascension. À 14h35, Eiffel hissa un grand drapeau tricolore au son d'une salve de 25 coups de canon tirée au premier étage.

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