1Déclaration d'indépendance
Au moment de la Déclaration d'indépendance en juillet 1776, le Congrès continental n'adopterait pas légalement de drapeaux avec des « étoiles, blanches sur un champ bleu » avant un an. Le drapeau connu à l'époque sous le nom de « Continental Colors » a historiquement été considéré comme le premier drapeau national.
2La marine continentale a hissé les couleurs comme enseigne de la jeune nation
La marine continentale a hissé les couleurs comme enseigne de la jeune nation pendant la guerre d'indépendance américaine — probablement en transformant leurs précédentes enseignes rouges britanniques en ajoutant des bandes blanches — et utiliserait ce drapeau jusqu'en 1777, date à laquelle il formerait la base des conceptions de jure ultérieures.
3Résolution sur le drapeau
Le 14 juin 1777, le deuxième Congrès continental a adopté la résolution sur le drapeau qui stipulait : « Résolu, que le drapeau des treize États-Unis soit composé de treize bandes, alternant rouge et blanc ; que l'union soit composée de treize étoiles, blanches sur un champ bleu, représentant une nouvelle constellation. » Le jour du drapeau (Flag Day) est désormais observé le 14 juin de chaque année.
4Le premier drapeau officiel des États-Unis déployé au combat
Le premier drapeau officiel des États-Unis déployé au combat l'a été le 3 août 1777, au Fort Schuyler (Fort Stanwix) pendant le siège de Fort Stanwix. Des renforts du Massachusetts ont apporté au Fort Schuyler la nouvelle de l'adoption du drapeau officiel par le Congrès.
Les soldats ont découpé leurs chemises pour fabriquer les bandes blanches ; le tissu écarlate pour former le rouge a été obtenu à partir de jupons en flanelle rouge des épouses des officiers, tandis que le tissu pour l'union bleue a été obtenu à partir du manteau en drap bleu du capitaine Abraham Swartwout. Il existe un reçu attestant que le capitaine Swartwout du comté de Dutchess a été payé par le Congrès pour son manteau utilisé pour le drapeau.
5Lettre à Ferdinand Ier des Deux-Siciles
Benjamin Franklin et John Adams, dans une lettre datée du 3 octobre 1778 à Ferdinand Ier des Deux-Siciles, ont décrit le drapeau américain comme étant composé de « 13 bandes, alternativement rouges, blanches et bleues, un petit carré dans l'angle supérieur, près de la hampe du drapeau, est un champ bleu, avec 13 étoiles blanches, dénotant une nouvelle constellation. »
6Le secrétaire du Conseil de guerre Richard Peters a exprimé son inquiétude
La résolution de 1777 était très probablement destinée à définir une enseigne navale. À la fin du XVIIIe siècle, la notion de drapeau national n'existait pas encore, ou n'était qu'à ses débuts. La résolution sur le drapeau apparaît entre d'autres résolutions du Comité de la marine.
Le 10 mai 1779, le secrétaire du Conseil de guerre Richard Peters a exprimé son inquiétude : « il n'est pas encore établi quel est l'étendard des États-Unis. »
Cependant, le terme « étendard » faisait référence à un étendard national pour l'armée des États-Unis. Chaque régiment devait porter l'étendard national en plus de son étendard régimentaire. L'étendard national ne faisait pas référence au drapeau national ou naval.
7Lettre de George Washington
Le 10 mai 1779, une lettre du Conseil de guerre à George Washington indiquait qu'il n'y avait toujours pas de conception établie pour un étendard national, sur lequel baser les étendards régimentaires, mais faisait également référence aux exigences en matière de drapeau transmises au conseil par le général von Steuben.
8Projets d'un étendard
Le 3 septembre, Richard Peters a soumis à Washington des « projets d'un étendard » et a demandé ses « idées sur le plan de l'étendard », ajoutant que le Conseil de guerre préférait une conception qu'ils considéraient comme « une variante pour le drapeau de la marine ». Washington a convenu qu'il préférait « l'étendard, avec l'Union et les emblèmes au centre ».
Les projets ont été perdus dans l'histoire, mais sont probablement similaires au premier pavillon (Jack) des États-Unis.
9L'histoire de Betsy Ross
L'origine de la conception des étoiles et des bandes a été brouillée par une histoire diffusée par les descendants de Betsy Ross. L'histoire apocryphe attribue à Betsy Ross la confection de l'un des premiers drapeaux à partir d'un croquis au crayon qui lui aurait été remis par George Washington.
Aucune preuve de cela n'existe, ni dans les journaux intimes de George Washington, ni dans les archives du Congrès continental. En effet, près d'un siècle s'est écoulé avant que le petit-fils de Ross, William Canby, ne suggère publiquement l'histoire pour la première fois en 1870.
1015 étoiles
En 1795, le nombre d'étoiles et de bandes a été porté de 13 à 15 (pour refléter l'entrée du Vermont et du Kentucky en tant qu'États de l'Union).
1120 étoiles
Le 4 avril 1818, un plan a été adopté par le Congrès sur la suggestion du capitaine de marine américain Samuel C. Reid, selon lequel le drapeau a été modifié pour comporter 20 étoiles, avec une nouvelle étoile à ajouter lors de l'admission de chaque nouvel État, mais le nombre de bandes serait réduit à 13 afin d'honorer les colonies d'origine.
12Étoile pour l'Illinois
Le drapeau a été modifié pour comporter 21 étoiles, avec une nouvelle étoile ajoutée pour l'Illinois.
1323 étoiles
Le drapeau a été modifié pour comporter 23 étoiles. (pour l'Alabama et le Maine)
1424 étoiles
Le drapeau a été modifié pour comporter 24 étoiles. (pour le Missouri)
15La première utilisation enregistrée de franges sur un drapeau date de 1835
La première utilisation enregistrée de franges sur un drapeau date de 1835, et l'armée l'a utilisée officiellement en 1895.
16Étoile pour la Floride
Le drapeau a été modifié pour comporter 27 étoiles. (pour la Floride)
17Étoile pour le Texas
Le drapeau a été modifié pour comporter 28 étoiles. (pour le Texas)
18Étoile pour l'Iowa
Le drapeau a été modifié pour comporter 29 étoiles. (pour l'Iowa)
19Étoile pour le Wisconsin
Le drapeau a été modifié pour comporter 30 étoiles. (pour le Wisconsin)
20Étoile pour la Californie
Le drapeau a été modifié pour comporter 31 étoiles. (pour la Californie)
21Étoile pour le Minnesota
Le drapeau a été modifié pour comporter 32 étoiles. (pour le Minnesota)
22Étoile pour l'Oregon
Le drapeau a été modifié pour comporter 33 étoiles. (pour l'Oregon)
23Étoile pour le Kansas
Le drapeau a été modifié pour comporter 34 étoiles. (pour le Kansas)
24Étoile pour la Virginie-Occidentale
Le drapeau a été modifié pour comporter 35 étoiles. (pour la Virginie-Occidentale)
25Étoile pour le Nevada
Le drapeau a été modifié pour comporter 36 étoiles. (pour le Nevada)
26Étoile pour le Nebraska
Le drapeau a été modifié pour comporter 37 étoiles. (pour le Nebraska)
27Étoile pour le Colorado
Le drapeau a été modifié pour comporter 38 étoiles. (pour le Colorado)
285 étoiles supplémentaires
Le drapeau a été modifié pour comporter 43 étoiles. (pour le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Montana, Washington, l'Idaho)
29Étoile pour le Wyoming
Le drapeau a été modifié pour comporter 44 étoiles. (pour le Wyoming)
30Étoile pour l'Utah
Le drapeau a été modifié pour comporter 45 étoiles. (pour l'Utah)
31Étoile pour l'Oklahoma
Le drapeau a été modifié pour comporter 46 étoiles. (pour l'Oklahoma)
32Drapeau à 48 étoiles
Le drapeau a été modifié pour comporter 48 étoiles. (pour le Nouveau-Mexique, l'Arizona)
33Eben Appleton a transformé le prêt en don
En 1907, Eben Appleton, courtier en bourse new-yorkais et petit-fils du lieutenant-colonel George Armistead (commandant de Fort McHenry lors du bombardement de 1814), a prêté le drapeau « Star Spangled Banner » à la Smithsonian Institution, et en 1912, il a transformé ce prêt en don. Appleton a fait don du drapeau en souhaitant qu'il soit toujours exposé au public.
34Émission de la bataille de White Plains
Le drapeau n'est apparu sur des timbres-poste américains qu'avec l'émission de la bataille de White Plains en 1926, représentant le drapeau avec un cercle de 13 étoiles.
35Étoile pour l'Arkansas
Le drapeau a été modifié pour comporter 25 étoiles. (pour l'Arkansas)
36Étoile pour le Michigan
Le drapeau a été modifié pour comporter 26 étoiles. (pour le Michigan)
37Le premier timbre-poste américain à présenter le drapeau comme seul sujet
Le premier timbre-poste américain à présenter le drapeau comme seul sujet a été émis le 4 juillet 1957, sous le numéro 1094 du catalogue Scott.
38L'Alaska rejoint le drapeau américain
Le drapeau a été modifié pour comporter 49 étoiles. (pour l'Alaska)
39Le drapeau actuel
Le drapeau a été modifié pour comporter 50 étoiles. (pour Hawaï)
40Conception
La conception de base du drapeau actuel est spécifiée par le 4 U.S.C. (Titre 4 du Code des États-Unis) ; il décrit l'ajout de nouvelles étoiles pour représenter les nouveaux États, sans distinction faite pour la forme, la taille ou la disposition des étoiles. Les spécifications pour l'usage du gouvernement fédéral respectent les valeurs suivantes :
Hauteur du drapeau : A = 1,0
Largeur du drapeau : B = 1,9
Hauteur du canton (« union ») : C = 0,5385 (A × 7/13, couvrant sept bandes)
Largeur du canton : D = 0,76 (B × 2/5, deux cinquièmes de la largeur du drapeau)
E = F = 0,0538 (C/10, un dixième de la hauteur du canton)
G = H = 0,0633 (D/12, un douzième de la largeur du canton)
Diamètre de l'étoile : K = 0,0616 (L × 4/5, quatre cinquièmes de la largeur de la bande, le calcul ne donne 0,0616 que si L est d'abord arrondi à 0,077)
Largeur de la bande : L = 0,0769 (A/13, un treizième de la hauteur du drapeau)
Ces spécifications sont contenues dans un décret qui, à proprement parler, ne régit que les drapeaux fabriqués pour ou par le gouvernement fédéral américain.
En pratique, la plupart des drapeaux nationaux américains disponibles à la vente au public ont un rapport largeur/hauteur différent ; les tailles courantes sont 2 × 3 pieds ou 4 × 6 pieds (rapport de drapeau 1,5), 2,5 × 4 pieds ou 5 × 8 pieds (1,6), ou 3 × 5 pieds ou 6 × 10 pieds (1,667).
Même les drapeaux qui flottent au-dessus du Capitole des États-Unis et qui sont vendus au public par l'intermédiaire des représentants ou des sénateurs sont fournis dans ces tailles.
Les drapeaux fabriqués selon le rapport prescrit de 1,9 sont souvent appelés drapeaux « G-spec » (pour « spécification gouvernementale »).
41Traitement de conservation
En 1994, le National Museum of American History a déterminé que le drapeau « Star Spangled Banner » nécessitait un traitement de conservation supplémentaire pour rester exposé au public.
En 1998, des équipes de conservateurs de musée, de curateurs et d'autres spécialistes ont aidé à déplacer le drapeau de son emplacement dans le Flag Hall du musée vers un nouveau laboratoire de conservation.
42Le drapeau utilisé le plus longtemps
Le 4 juillet 2007, le drapeau à 50 étoiles est devenu la version du drapeau utilisée le plus longtemps, dépassant le drapeau à 48 étoiles qui a été utilisé de 1912 à 1959.
43The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem
Suite à la réouverture du National Museum of American History le 21 novembre 2008, le drapeau est désormais exposé dans une exposition spéciale, « The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem », où il repose à un angle de 10 degrés dans une lumière tamisée à des fins de conservation.
44État potentiel
Les candidats potentiels au statut d'État comprennent les territoires américains, la capitale nationale (Washington, district de Columbia) ou un État créé à partir de la partition d'un État existant. Les résidents du district de Columbia et de Porto Rico ont chacun voté pour le statut d'État lors de référendums (plus récemment lors du référendum sur le statut d'État de 2016 dans le district de Columbia et du référendum sur le statut de Porto Rico de 2017). Aucune des deux propositions n'a été approuvée par le Congrès.
45Muriel Bowser a fait installer des dizaines de drapeaux à 51 étoiles sur Pennsylvania Avenue
En 2019, la maire du district de Columbia, Muriel Bowser, a fait installer des dizaines de drapeaux à 51 étoiles sur Pennsylvania Avenue, la rue reliant le bâtiment du Capitole des États-Unis à la Maison Blanche, en prévision d'une audition à la Chambre des représentants des États-Unis concernant le statut d'État potentiel du district de Columbia.