Douglass arriva à New York « Liberté »

De là, comme la ligne de chemin de fer n'était pas encore terminée, il prit un bateau à vapeur le long de la rivière Delaware plus au nord-est jusqu'à la « Quaker City » de Philadelphie, en Pennsylvanie, un bastion antiesclavagiste. Il continua jusqu'au refuge du célèbre abolitionniste David Ruggles à New York. Son voyage complet vers la liberté prit moins de 24 heures. Frederick Douglass écrivit plus tard à propos de son arrivée à New York : On m'a souvent demandé ce que j'ai ressenti lorsque je me suis retrouvé pour la première fois sur un sol libre. Et mes lecteurs pourraient partager la même curiosité. Il n'y a presque rien dans mon expérience à propos de quoi je ne pourrais pas donner une réponse plus satisfaisante. Un nouveau monde s'était ouvert à moi. Si la vie est plus que le souffle et le « battement rapide du sang », j'ai vécu plus en un jour qu'en une année de ma vie d'esclave. C'était un moment de joie intense que les mots ne peuvent que décrire maladroitement. Dans une lettre écrite à un ami peu après mon arrivée à New York, j'ai dit : « Je me sentais comme on pourrait se sentir après s'être échappé d'une tanière de lions affamés. » L'angoisse et le chagrin, comme l'obscurité et la pluie, peuvent être dépeints ; mais l'allégresse et la joie, comme l'arc-en-ciel, défient l'habileté de la plume ou du pinceau.

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