Galilée a pointé sa lunette vers la Lune

Le 30 novembre 1609, Galilée a pointé sa lunette vers la Lune. Bien qu'il ne soit pas la première personne à observer la Lune à travers une lunette (le mathématicien anglais Thomas Harriot l'avait fait quatre mois auparavant mais n'avait vu qu'une « étrange tache »), Galilée fut le premier à déduire la cause de l'aspect inégal du terminateur comme étant l'occlusion de la lumière par des montagnes et des cratères lunaires. Dans son étude, il a également réalisé des cartes topographiques, estimant la hauteur des montagnes. La Lune n'était pas ce que l'on pensait depuis longtemps, une sphère translucide et parfaite, comme le prétendait Aristote, et encore moins la première « planète », une « perle éternelle montant magnifiquement dans l'empyrée céleste », comme l'avançait Dante. Galilée est parfois crédité de la découverte de la libration lunaire en latitude en 1632, bien que Thomas Harriot ou William Gilbert aient pu le faire avant lui.

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