La croissance du parti nazi

L'accession au pouvoir du parti nazi a offert à Himmler et à la SS une opportunité sans entrave de prospérer. En 1933, la SS comptait 52 000 membres. Des exigences d'adhésion strictes garantissaient que tous les membres appartenaient au Herrenvolk aryen (« race des maîtres aryens ») d'Hitler. Les candidats étaient sélectionnés pour leurs qualités nordiques — selon les mots de Himmler, « comme un jardinier pépiniériste essayant de reproduire une bonne vieille souche qui a été altérée et avilie ; nous sommes partis des principes de la sélection végétale, puis nous avons procédé sans vergogne à éliminer les hommes que nous ne pensions pas pouvoir utiliser pour le développement de la SS ». Peu osaient mentionner que, selon ses propres critères, Himmler ne répondait pas à ses propres idéaux.

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