Histoire de Thanksgiving

Dans la tradition anglaise, les jours d'action de grâce et les services religieux spéciaux d'action de grâce sont devenus importants pendant la Réforme anglaise sous le règne d'Henri VIII et en réaction au grand nombre de fêtes religieuses du calendrier catholique. Avant 1536, il y avait 95 fêtes religieuses, plus 52 dimanches, où les gens étaient tenus d'assister à l'église, de renoncer au travail et parfois de payer pour des célébrations coûteuses. Les réformes de 1536 ont réduit le nombre de fêtes religieuses à 27, mais certains puritains souhaitaient éliminer complètement toutes les fêtes religieuses, y compris Noël et Pâques. Les fêtes devaient être remplacées par des jours de jeûne ou des jours d'action de grâce spécialement proclamés, en réponse à des événements que les puritains considéraient comme des actes de providence spéciale. Des catastrophes inattendues ou des menaces de jugement divin appelaient à des jours de jeûne. Des bénédictions spéciales, considérées comme venant de Dieu, appelaient à des jours d'action de grâce. Par exemple, des jours de jeûne ont été proclamés en raison de la sécheresse en 1611, des inondations en 1613 et des pestes en 1604 et 1622. Des jours d'action de grâce ont été proclamés après la victoire sur l'Invincible Armada en 1588 et après la délivrance de la reine Anne en 1705. Un jour d'action de grâce annuel inhabituel a commencé en 1606 après l'échec de la Conspiration des poudres en 1605 et s'est transformé en Guy Fawkes Day le 5 novembre.

Henry VIII of EnglandEnglish ships and the Spanish Armada, August 1588Anne, Queen of Great Britain

Poursuivre dans Conteur

Selon l'historien Jeremy Bangs, directeur du Leiden American Pilgrim Museum, les Pèlerins pourraient avoir été influencés en observant les services annuels d'action de grâce pour la levée du siège de Leyde en 1574, alors qu'ils séjournaient à Leyde. Désormais appelée Oktober Feest, la célébration d'action de grâce d'automne de Leyde en 1617 fut l'occasion de troubles sectaires qui semblent avoir accéléré les projets des pèlerins d'émigrer en Amérique. Plus tard dans le Massachusetts, des services religieux d'action de grâce furent déclarés par des dirigeants civils tels que le gouverneur Bradford, qui planifia la célébration d'action de grâce et le jeûne de la colonie en 1623. La pratique consistant à organiser une fête annuelle de la récolte n'est devenue une affaire régulière en Nouvelle-Angleterre qu'à la fin des années 1660.

Relief of Leiden, 1574

Poursuivre dans Conteur

Selon certains historiens, la première célébration de Thanksgiving en Amérique du Nord a eu lieu lors du voyage de 1578 de Martin Frobisher depuis l'Angleterre à la recherche du passage du Nord-Ouest. D'autres chercheurs, cependant, déclarent qu'« il n'existe aucun récit convaincant sur les origines du jour de Thanksgiving canadien ».

Les origines de Thanksgiving au Canada sont aussi parfois attribuées aux colons français venus en Nouvelle-France au XVIIe siècle, qui célébraient leurs récoltes fructueuses. Les colons français de la région organisaient généralement des festins à la fin de la saison des récoltes et continuaient tout au long de la saison hivernale, partageant même de la nourriture avec les peuples autochtones de la région.

Beaucoup de Pèlerins qui ont migré vers la plantation de Plymouth ont résidé dans la ville de Leyde de 1609 à 1620, et ont enregistré leurs naissances, mariages et décès à la Pieterskerk (église Saint-Pierre). En commémoration, un service non confessionnel de Thanksgiving est organisé chaque année le matin du jour de Thanksgiving américain à la Pieterskerk, une église gothique de Leyde, soulignant l'hospitalité que les Pèlerins ont reçue à Leyde sur leur chemin vers le Nouveau Monde.

La tradition moderne de la fête de Thanksgiving remonte à un événement bien documenté de 1619 en Virginie et à une célébration peu documentée de 1621 à Plymouth, dans l'actuel Massachusetts.

Jennie Augusta Brownscombe, Thanksgiving at Plymouth, 1925, National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C."The First Thanksgiving at Plymouth" (1914) By Jennie A. Brownscombe

Poursuivre dans Conteur

L'arrivée en 1619 de 38 colons anglais à Berkeley Hundred dans le comté de Charles City, en Virginie, s'est conclue par une célébration religieuse telle que dictée par la charte du groupe de la London Company, qui exigeait spécifiquement « que le jour de l'arrivée de nos navires à l'endroit assigné... sur la terre de Virginie soit annuellement et perpétuellement gardé saint comme un jour d'action de grâce au Dieu Tout-Puissant ». Le festin et l'action de grâce de Plymouth en 1621 ont été motivés par une bonne récolte, que les Pèlerins ont célébrée avec les Amérindiens, qui les ont aidés à traverser l'hiver précédent en leur donnant de la nourriture en cette période de pénurie.

Berkeley Plantation, Shrine marking spot of 1st Thanksgiving in America, in 1619

Poursuivre dans Conteur

Les Pèlerins et les Puritains qui ont émigré d'Angleterre dans les années 1620 et 1630 ont emporté avec eux la tradition des jours de jeûne et des jours d'action de grâce en Nouvelle-Angleterre.

Plusieurs jours d'action de grâce ont été organisés au début de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre et ont été identifiés comme le « Premier Thanksgiving », notamment les fêtes des Pèlerins à Plymouth en 1621 et 1623, et une fête puritaine à Boston en 1631.

En tant que président des États-Unis, George Washington a proclamé la première célébration nationale d'action de grâce en Amérique, marquant le 26 novembre 1789, « comme un jour d'action de grâce publique et de prière, à observer en reconnaissant avec des cœurs reconnaissants les nombreuses et signalées faveurs du Dieu Tout-Puissant ».

1st President of the United States George Washington

Poursuivre dans Conteur

Les premières célébrations de Thanksgiving au Canada ont été attribuées à l'arrivée plus précoce de l'hiver dans le Nord, mettant ainsi fin à la saison des récoltes plus tôt. Thanksgiving au Canada n'a pas eu de date fixe avant la fin du XIXe siècle.

Dans le pays ouest-africain du Liberia, Thanksgiving est célébré le premier jeudi de novembre. La tradition de Thanksgiving y est enracinée dans la fondation de la nation en tant que colonie de l'American Colonization Society en 1821 par des personnes de couleur libres venues des États-Unis. Bien que reconnu dans tout le pays, Thanksgiving est principalement pratiqué par les Américo-Libériens, descendants des premiers colons afro-américains du Liberia.

Le premier Thanksgiving canadien officiel a eu lieu le 15 avril 1872, alors que la nation célébrait le rétablissement du prince de Galles après une grave maladie.

Les États-Unis célèbrent la Journée germano-américaine chaque année le 6 octobre, aux alentours de l'Erntedankfest, de 1883 jusqu'au début des années 1910, puis à nouveau de 1983 à nos jours.

Le 31 octobre 1939, le président Franklin D. Roosevelt a signé une proclamation présidentielle déplaçant la fête à l'avant-dernier jeudi de novembre, pour des raisons commerciales.

Le 26 décembre 1941, le président Franklin D. Roosevelt a signé une résolution conjointe du Congrès fixant le jour national de Thanksgiving au quatrième jeudi de novembre.

Franklin D. Roosevelt

Poursuivre dans Conteur

La fête du Travail et de Thanksgiving est un jour férié national au Japon. Elle a lieu chaque année le 23 novembre. La loi établissant cette fête, adoptée pendant l'occupation américaine après la Seconde Guerre mondiale, la cite comme une occasion de commémorer le travail et la production et de se témoigner de la gratitude. Elle trouve ses racines dans l'ancienne cérémonie de récolte shinto (Niiname-sai).

Au Brésil, la Journée nationale de Thanksgiving a été instituée par le président Gaspar Dutra, par la loi 781 du 17 août 1949, sur la suggestion de l'ambassadeur Joaquim Nabuco, qui était enthousiasmé par les commémorations qu'il avait vues en 1909 à la cathédrale Saint-Patrick alors qu'il était ambassadeur à Washington.

President Gaspar DutraAmbassador Joaquim NabucoSt Patricks Cathedral, New York City, U.S.

Poursuivre dans Conteur

Cependant, lorsque la Première Guerre mondiale a pris fin, le jour de l'Armistice était généralement célébré au cours de la même semaine (que Thanksgiving à l'époque). Pour éviter que les deux fêtes ne se chevauchent, le Parlement canadien a proclamé en 1957 que Thanksgiving serait observé à sa date actuelle, le deuxième lundi d'octobre.

Le jour des services de Thanksgiving spécifiquement codifié dans la charte fondatrice de Berkeley Hundred en 1619 a joué un rôle déterminant dans la tentative du président John F. Kennedy de trouver un compromis entre les revendications régionales, en publiant la Proclamation 3560 le 5 novembre 1963, déclarant : « Il y a plus de trois siècles, nos ancêtres en Virginie et dans le Massachusetts, loin de chez eux dans une nature sauvage et solitaire, ont réservé un temps d'action de grâce. Le jour fixé, ils ont rendu des grâces révérencieuses pour leur sécurité, pour la santé de leurs enfants, pour la fertilité de leurs champs, pour l'amour qui les liait les uns aux autres et pour la foi qui les unissait à leur Dieu ».

En 1966, la loi 5110 a établi que la célébration de Thanksgiving aurait lieu le quatrième jeudi de novembre.

Depuis 1971, date à laquelle l'American Uniform Monday Holiday Act est entré en vigueur, l'observance américaine du Columbus Day coïncide avec l'observance canadienne de Thanksgiving.

Sur l'île antillaise de la Grenade, dans les Caraïbes, il existe un jour férié national connu sous le nom de Thanksgiving Day qui est célébré le 25 octobre. Bien qu'il porte le même nom et soit célébré à peu près au même moment que les versions américaine et canadienne de Thanksgiving, ce jour férié n'a aucun lien avec l'une ou l'autre de ces célébrations. Au lieu de cela, ce jour marque l'anniversaire de l'invasion de l'île par les États-Unis en 1983, en réponse à la destitution et à l'exécution du Premier ministre socialiste grenadien Maurice Bishop par un gouvernement militaire issu de son propre parti.

À la fin du XIXe siècle, le jour de Thanksgiving était normalement célébré le 6 novembre.