Fin de la dynastie salienne

Lorsque la dynastie salienne s'est éteinte avec la mort d'Henri V en 1125, les princes ont choisi de ne pas élire le plus proche parent, mais plutôt Lothaire, le duc de Saxe, modérément puissant mais déjà âgé. À sa mort en 1137, les princes ont de nouveau cherché à limiter le pouvoir royal ; en conséquence, ils n'ont pas élu l'héritier favori de Lothaire, son gendre Henri le Superbe de la famille des Welf, mais Conrad III de la famille des Hohenstaufen, petit-fils de l'empereur Henri IV et donc neveu de l'empereur Henri V. Cela a conduit à plus d'un siècle de conflits entre les deux maisons. Conrad a évincé les Welf de leurs possessions, mais après sa mort en 1152, son neveu Frédéric Ier « Barberousse » lui a succédé et a fait la paix avec les Welf, restituant à son cousin Henri le Lion ses possessions, bien que diminuées.

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