Record du tour du monde

Le 14 juillet 1938, Hughes a établi un autre record en effectuant un vol autour du monde en seulement 91 heures (trois jours, 19 heures, 17 minutes), battant le précédent record établi en 1933 par Wiley Post dans un Lockheed Vega monomoteur de près de quatre jours. Hughes est rentré chez lui avant les photographies de son vol. Décollant de New York, Hughes a continué vers Paris, Moscou, Omsk, Iakoutsk, Fairbanks, Minneapolis, puis est retourné à New York. Pour ce vol, il a piloté un Lockheed 14 Super Electra (NX18973, un transport bimoteur avec un équipage de quatre personnes) équipé des derniers équipements radio et de navigation. Harry Connor était le copilote, Thomas Thurlow le navigateur, Richard Stoddart l'ingénieur et Ed Lund le mécanicien. Hughes voulait que le vol soit un triomphe de la technologie aéronautique américaine, illustrant que le voyage aérien longue distance en toute sécurité était possible. Albert Lodwick de Mystic, Iowa, a fourni des compétences organisationnelles en tant que directeur des opérations de vol. Bien qu'il ait été auparavant relativement obscur malgré sa richesse, étant mieux connu pour fréquenter Katharine Hepburn, New York a maintenant offert à Hughes une parade sous une pluie de confettis dans le Canyon of Heroes.

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