Premiers playoffs

Les Lakers ont atteint les demi-finales de la Conférence Ouest lors des playoffs contre le Jazz de l'Utah, moment où Bryant a été propulsé dans un rôle de leader à la fin du match 5. Byron Scott a manqué le match en raison d'une entorse au poignet, Robert Horry a été expulsé pour s'être battu avec Jeff Hornacek du Jazz, et Shaquille O'Neal a été éliminé pour six fautes à 1:46 de la fin du quatrième quart-temps. Bryant a raté quatre tirs sans toucher le cercle à la fin du match ; le Jazz a gagné 98-93 en prolongation pour éliminer les Lakers 4-1. Il a d'abord manqué un tir en suspension à deux points pour la victoire dans le quatrième quart-temps, puis a raté trois tirs à trois points en prolongation, dont deux tirs pour égaliser dans la dernière minute. O'Neal a commenté que « [Bryant] était le seul gars qui avait le courage à ce moment-là de prendre de tels tirs ».

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