Kobe Bean Bryant (23 août 1978 – 26 janvier 2020) était un joueur de basket-ball professionnel américain. Arrière, Bryant a joué toute sa carrière de 20 saisons dans la National Basketball Association (NBA) avec les Los Angeles Lakers. Il est entré en NBA directement après le lycée et a remporté cinq championnats NBA. Bryant a été sélectionné 18 fois au All-Star Game, 15 fois dans l'équipe All-NBA, 12 fois dans l'équipe All-Defensive, et a été élu Most Valuable Player (MVP) de la NBA en 2008. Largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de basket-ball de tous les temps, il a été le meilleur marqueur de la NBA au cours de deux saisons, se classe quatrième au classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la saison régulière et quatrième au classement des meilleurs marqueurs de l'histoire des playoffs. Bryant a été le premier arrière de l'histoire de la NBA à jouer au moins 20 saisons. Selon Forbes, la fortune nette de Bryant était estimée à 350 millions de dollars en 2016.
eventmercredi 23 août 1978placePhiladelphie, Pennsylvanie, États-Unis
Bryant est né à Philadelphie, le plus jeune de trois enfants et le seul fils de l'ancien joueur de la NBA Joe Bryant et de Pamela Cox Bryant. Il était également le neveu maternel du joueur de basket-ball John "Chubby" Cox. Ses parents l'ont nommé d'après le célèbre bœuf de Kobe, au Japon, qu'ils avaient vu sur le menu d'un restaurant. Son deuxième prénom, Bean, vient du surnom de son père, "Jellybean". La famille de Bryant était catholique et il a toujours pratiqué sa foi.
Bryant a commencé à jouer au basket-ball à l'âge de trois ans, et les Lakers étaient son équipe préférée lorsqu'il grandissait. Le grand-père de Bryant lui envoyait par la poste des vidéos de matchs de la NBA pour que Bryant puisse les étudier. Très jeune, Bryant a également appris à jouer au football et son équipe préférée était l'A.C. Milan. Alors qu'il vivait à Reggio d'Émilie, il a commencé à jouer au basket-ball sérieusement. Pendant les étés, Bryant revenait aux États-Unis pour jouer dans une ligue d'été de basket-ball.
Quand Bryant avait six ans, son père a pris sa retraite de la NBA et a déménagé sa famille à Rieti en Italie pour continuer à jouer au basket-ball professionnel à un niveau inférieur.
Après deux ans, ils ont déménagé d'abord à Reggio de Calabre, puis à Pistoia et Reggio d'Émilie. Kobe s'est habitué à son nouveau mode de vie et a appris à parler couramment l'italien. Il était particulièrement attaché à Reggio d'Émilie, qu'il considérait comme un endroit aimant et où ses meilleurs souvenirs d'enfance ont été créés.
Bryant a acquis une reconnaissance nationale au cours d'une carrière lycéenne spectaculaire à la Lower Merion High School à Ardmore, située dans la banlieue de Philadelphie à Lower Merion. Il a joué dans l'équipe de basket-ball de l'université dès sa première année. Bryant est devenu le premier étudiant de première année depuis des décennies à débuter dans l'équipe universitaire de Lower Merion, mais l'équipe a terminé avec un bilan de 4–20. Au cours des trois années suivantes, les Aces ont compilé un bilan de 77–13, Bryant jouant aux cinq postes. Au cours de sa troisième année, il a enregistré une moyenne de 31,1 points, 10,4 rebonds et 5,2 passes décisives et a été nommé joueur de l'année de Pennsylvanie, tout en obtenant une nomination dans la quatrième équipe Parade All-American, attirant ainsi l'attention des recruteurs universitaires. Duke, Michigan, North Carolina et Villanova étaient en tête de sa liste. Cependant, après que le lycéen Kevin Garnett a été sélectionné au premier tour de la draft NBA 1995, Bryant a également commencé à envisager de passer directement chez les professionnels.
Au camp Adidas ABCD, Bryant a remporté le prix de MVP senior 1995 tout en jouant aux côtés de son futur coéquipier en NBA, Lamar Odom. Alors qu'il était au lycée, l'entraîneur des 76ers de l'époque, John Lucas, a invité Bryant à s'entraîner et à faire des matchs d'entraînement avec l'équipe, où il a joué en un contre un avec Jerry Stackhouse. Lors de sa dernière année de lycée, Bryant a mené les Aces à leur premier championnat d'État en 53 ans. Au cours de cette période, il a enregistré une moyenne de 30,8 points, 12 rebonds, 6,5 passes décisives, 4 interceptions et 3,8 contres, menant les Aces à un bilan de 31–3. Bryant a terminé sa carrière lycéenne en tant que meilleur marqueur de l'histoire du sud-est de la Pennsylvanie avec 2 883 points, dépassant à la fois Wilt Chamberlain et Lionel Simmons.
Bryant a reçu plusieurs récompenses pour ses performances exceptionnelles au cours de sa dernière année à Lower Merion. Celles-ci incluent le titre de Naismith High School Player of the Year, Gatorade Men's National Basketball Player of the Year, McDonald's All-American, une nomination dans la première équipe Parade All-American et une place dans la première équipe USA Today All-USA. L'entraîneur de l'équipe universitaire de Bryant, Greg Downer, a commenté qu'il était "un joueur complet qui domine" et a loué son éthique de travail, même en tant que meilleur joueur de l'équipe.
Finalement, Bryant, âgé de 17 ans, a pris la décision de passer directement en NBA, devenant seulement le sixième joueur de l'histoire de la NBA à le faire. La nouvelle de Bryant a été accueillie avec beaucoup de publicité à une époque où les joueurs passant directement du lycée à la NBA n'étaient pas très courants (Garnett étant la seule exception en 20 ans). Ses compétences en basket-ball et son score de 1080 au SAT lui auraient assuré l'admission dans n'importe quelle université de son choix, mais il n'a officiellement visité aucun campus.
Avant la draft NBA de 1996, Bryant s'était entraîné à Los Angeles, où il avait fait des matchs d'entraînement contre les anciens joueurs des Lakers Larry Drew et Michael Cooper et, selon le manager des Lakers de l'époque, Jerry West, il a "marché sur ces gens".
Bryant a fait ses débuts dans la Summer Pro League à Long Beach, en Californie, marquant 25 points devant une foule debout. Les défenseurs ont eu du mal à se placer devant lui, et sa performance a enthousiasmé West et l'entraîneur des Lakers, Del Harris. Il a marqué 36 points lors de la finale et a terminé avec des moyennes de 24,5 points et 5,3 rebonds en quatre matchs.
Comme Bryant avait encore 17 ans à l'époque, ses parents ont dû cosigner son contrat avec les Lakers jusqu'à ce qu'il puisse signer le sien lorsqu'il a eu 18 ans avant le début de la saison. Bryant a signé un contrat de recrue de trois ans totalisant 3,5 millions de dollars.
eventmardi 25 juin 1996placeLos Angeles, États-Unis
Les Lakers cherchaient à échanger leur pivot titulaire Vlade Divac contre les droits de draft d'un joueur afin de libérer de la masse salariale pour faire une offre au pivot agent libre Shaquille O'Neal. Bill Branch, le recruteur en chef des Hornets à l'époque, a déclaré que les Hornets avaient accepté d'échanger leur choix de draft n°13 aux Lakers la veille de la draft. Avant cet accord d'échange, les Hornets n'avaient jamais envisagé de drafter Bryant. Pendant la draft, les Lakers ont indiqué aux Hornets qui sélectionner quelques minutes avant que le choix ne soit effectué.
eventdimanche 3 nov. 1996placeLos Angeles, Californie, États-Unis
En tant que rookie lors de la saison 1996-1997, Bryant sortait principalement du banc derrière les arrières Eddie Jones et Nick Van Exel. À l'époque, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire à disputer un match NBA (18 ans et 72 jours ; un record battu depuis par Jermaine O'Neal et son ancien coéquipier Andrew Bynum), et est également devenu le plus jeune titulaire de l'histoire de la NBA (18 ans et 158 jours). Au début, Bryant a joué un temps limité, mais au fil de la saison, il a commencé à obtenir plus de temps de jeu.
À la fin de la saison, il tournait à une moyenne de 15,5 minutes par match. Durant le week-end du All-Star Game, Bryant a participé au Rookie Challenge et a remporté le Slam Dunk Contest 1997, devenant le plus jeune champion de dunk de l'histoire à l'âge de 18 ans. La performance de Bryant tout au long de l'année lui a valu une place dans la NBA All-Rookie Second Team aux côtés de son coéquipier remplaçant Travis Knight.
Les Lakers ont atteint les demi-finales de la Conférence Ouest lors des playoffs contre le Jazz de l'Utah, moment où Bryant a été propulsé dans un rôle de leader à la fin du match 5. Byron Scott a manqué le match en raison d'une entorse au poignet, Robert Horry a été expulsé pour s'être battu avec Jeff Hornacek du Jazz, et Shaquille O'Neal a été éliminé pour six fautes à 1:46 de la fin du quatrième quart-temps. Bryant a raté quatre tirs sans toucher le cercle à la fin du match ; le Jazz a gagné 98-93 en prolongation pour éliminer les Lakers 4-1. Il a d'abord manqué un tir en suspension à deux points pour la victoire dans le quatrième quart-temps, puis a raté trois tirs à trois points en prolongation, dont deux tirs pour égaliser dans la dernière minute. O'Neal a commenté que « [Bryant] était le seul gars qui avait le courage à ce moment-là de prendre de tels tirs ».
Le plus jeune titulaire au All-Star Game de l'histoire de la NBA
eventmardi 7 juil. 1998placeMadison Square Garden, New York, États-Unis
Lors de la deuxième saison de Bryant, il a reçu plus de temps de jeu et a commencé à montrer davantage ses capacités en tant que jeune arrière talentueux. En conséquence, les moyennes de points de Bryant ont plus que doublé, passant de 7,6 à 15,4 points par match. Bryant a vu son temps de jeu augmenter lorsque les Lakers « jouaient petit », ce qui impliquait que Bryant joue au poste d'ailier aux côtés des arrières qu'il remplaçait habituellement. Bryant a terminé deuxième pour le prix de Sixième homme de l'année, et grâce au vote des fans, il est également devenu le plus jeune titulaire au All-Star Game de l'histoire de la NBA. Il a été rejoint par ses coéquipiers O'Neal, Van Exel et Jones, marquant la première fois depuis 1983 que quatre joueurs de la même équipe étaient sélectionnés pour jouer dans le même All-Star Game. Les 15,4 points par match de Bryant étaient les plus élevés de tous les remplaçants cette saison-là.
La saison 1998-1999 a marqué l'émergence de Bryant en tant qu'arrière de premier plan dans la ligue. Avec le départ des arrières titulaires Van Exel et Jones, Bryant a débuté chaque match de cette saison raccourcie par le lock-out à 50 matchs. Au cours de la saison, Bryant a signé une prolongation de contrat de six ans d'une valeur de 70 millions de dollars. Cela l'a maintenu avec les Lakers jusqu'à la fin de la saison 2003-2004. Même à un stade précoce de sa carrière, les journalistes sportifs comparaient ses compétences à celles de Michael Jordan et Magic Johnson. Les résultats en playoffs, cependant, n'étaient pas meilleurs, les Lakers ayant été balayés par les Spurs de San Antonio lors des demi-finales de la Conférence Ouest.
eventnov. 1999placeLos Angeles, Californie, États-Unis
En novembre 1999, Bryant, âgé de 21 ans, a rencontré Vanessa Laine, âgée de 17 ans, alors qu'elle travaillait comme danseuse de fond dans le clip vidéo « G'd Up » du groupe Tha Eastsidaz. Bryant était dans le bâtiment et travaillait sur son premier album musical. Les deux ont commencé à sortir ensemble et se sont fiancés six mois plus tard, en mai 2000, alors que Laine était encore en dernière année au lycée Marina High School à Huntington Beach, en Californie. Pour éviter l'attention des médias, elle a terminé ses études secondaires par le biais d'un programme d'études indépendant. Selon Laila Laine, la cousine de Vanessa, il n'y avait pas de contrat de mariage. Vanessa a déclaré que Bryant « l'aimait trop pour en avoir un ».
Le duo O'Neal et Bryant, soutenu par un banc solide, a mené les Lakers à 67 victoires, égalant le cinquième meilleur total de l'histoire de la NBA. Cela a été suivi par le titre de MVP pour O'Neal et la nomination de Bryant dans la All-NBA Second Team et la All-NBA Defensive Team pour la première fois de sa carrière (le plus jeune joueur de l'histoire à recevoir des honneurs défensifs).
Tout en jouant un rôle secondaire derrière O'Neal lors des playoffs, Bryant a réalisé des performances décisives, notamment un match à 25 points, 11 rebonds, 7 passes décisives et 4 contres lors du match 7 des finales de la Conférence Ouest contre les Portland Trail Blazers. Il a également délivré une passe alley-oop à O'Neal pour sceller le match et la série. Lors des finales 2000, contre les Indiana Pacers, Bryant s'est blessé à la cheville au deuxième quart-temps du match 2 après avoir atterri sur le pied de Jalen Rose des Pacers. Rose a admis plus tard qu'il avait placé son pied sous Bryant intentionnellement. Bryant n'est pas revenu dans le match et a également manqué le match 3 en raison de cette blessure. Dans le match 4, Bryant a marqué 22 points en seconde période et a mené l'équipe à une victoire en prolongation alors qu'O'Neal était sorti pour six fautes. Bryant a marqué le panier de la victoire pour donner aux Lakers une avance de 120-118. Avec une victoire 116-111 lors du match 6, les Lakers ont remporté leur premier championnat depuis 1988.
Statistiquement, la saison 2000-2001 a vu Bryant réaliser des performances similaires à celles de l'année précédente, mais avec une moyenne de six points de plus par match (28,5). C'est également l'année où les désaccords entre Bryant et O'Neal ont commencé à faire surface. Une fois de plus, Bryant a mené l'équipe en passes décisives, avec cinq par match. Les Lakers, cependant, n'ont remporté que 56 matchs, soit une baisse de 11 victoires par rapport à l'année précédente. Les Lakers ont réagi en affichant un bilan de 15-1 lors des playoffs. Ils ont facilement balayé les Portland Trail Blazers au premier tour. En demi-finale, les Lakers ont balayé les Sacramento Kings. Lors du match 4 contre les Kings, Bryant a enregistré 48 points, 16 rebonds et 3 passes décisives lors d'une victoire 119-113 synonyme de qualification. Ils ont balayé les San Antonio Spurs en finale de conférence pour accéder aux Finales, avant de perdre leur premier match contre les Philadelphia 76ers en prolongation. Ils ont ensuite remporté les quatre matchs suivants pour offrir un deuxième titre consécutif à Los Angeles. Pendant les playoffs, Bryant a joué de nombreuses minutes, ce qui a porté ses statistiques à 29,4 points, 7,3 rebonds et 6,1 passes décisives par match. Durant les playoffs, son coéquipier O'Neal a déclaré que Bryant était le meilleur joueur de la ligue. Bryant a fini par être nommé dans la All-NBA Second Team et la All-NBA Defensive Team pour la deuxième année consécutive. De plus, il a également été élu titulaire pour le NBA All-Star Game pour la troisième année consécutive (aucun match en 1999).
eventmercredi 18 avr. 2001placeCalifornie, États-Unis
Bryant et Laine se sont mariés le 18 avril 2001 à l'église catholique St. Edward the Confessor à Dana Point, en Californie. Le mariage n'a pas vu la présence des parents de Bryant, de ses deux sœurs, de son conseiller de longue date et agent Arn Tellem, ni de ses coéquipiers des Lakers. Les parents de Bryant étaient opposés au mariage pour plusieurs raisons. Apparemment, les parents de Bryant avaient du mal à accepter qu'il se marie si jeune, surtout avec une femme qui n'était pas afro-américaine. Ce désaccord a entraîné une période d'éloignement de plus de deux ans, qui a pris fin à la naissance de la première fille du couple.
eventdimanche 16 déc. 2001placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Le 16 décembre 2011, Vanessa Bryant a demandé le divorce, invoquant des différends irréconciliables, et le couple a demandé la garde conjointe de leurs filles.
Lors de la saison 2001-2002, Bryant a joué 80 matchs pour la première fois de sa carrière. Le 14 janvier 2002, Bryant a enregistré un record en carrière à l'époque de 56 points, accompagnés de cinq rebonds et quatre passes décisives lors d'une victoire 120-81 contre les Memphis Grizzlies en visite. Il a poursuivi son jeu complet en affichant une moyenne de 25,2 points, 5,5 rebonds et 5,5 passes décisives par match. Bryant a également atteint un record en carrière avec 46,9 % de réussite aux tirs et a de nouveau mené son équipe en passes décisives, tout en étant nommé dans la All-NBA Defensive Team. Les Lakers ont remporté 58 matchs cette année-là et ont terminé deuxièmes de la division Pacifique derrière leurs rivaux de l'État, les Sacramento Kings. Bryant a été suspendu un match après avoir frappé Reggie Miller des Indiana Pacers après la victoire des Lakers le 1er mars 2002 contre les Pacers.
eventdimanche 10 févr. 2002placeWells Fargo Center, Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis
Il a remporté son premier trophée de MVP du All-Star Game après une performance de 31 points à Philadelphie, où il a été bruyamment hué par les fans comme ils l'avaient fait tout au long du match, en raison de son commentaire précédent à un spectateur des 76ers pendant les Finales, affirmant que les Lakers allaient « leur arracher le cœur ».
event2002placeMeadowlands Arena, East Rutherford, New Jersey, États-Unis
La route vers les Finales s'est avérée beaucoup plus difficile que le parcours record que les Lakers avaient connu l'année précédente. Bien que les Lakers aient balayé les Blazers et battu les Spurs 4-1 lors des deux premiers tours des playoffs, ils n'avaient pas l'avantage du terrain contre les Sacramento Kings. La série s'est étirée jusqu'au septième match, une première pour les Lakers depuis les finales de la Conférence Ouest 2000. Cependant, les Lakers ont réussi à battre leurs rivaux de division et à atteindre leur troisième finale NBA consécutive. Lors des Finales 2002, contre les New Jersey Nets, Bryant a enregistré une moyenne de 26,8 points, 51,4 % de réussite aux tirs, 5,8 rebonds et 5,3 passes décisives par match, incluant le fait de marquer un quart des points de l'équipe. À 23 ans, Bryant est devenu le plus jeune joueur à remporter trois championnats. Le jeu de Bryant a été remarquable et salué pour sa performance dans le quatrième quart-temps des matchs, spécifiquement lors des deux derniers tours des playoffs. Cela a cimenté la réputation de Bryant en tant que « joueur décisif » (clutch player).
Après des années d'amélioration constante, Bryant est devenu l'un des meilleurs arrières de la ligue, obtenant des sélections dans les équipes All-NBA, All-Star et All-Defensive de la ligue. Les Lakers sont devenus des prétendants au titre sous l'impulsion de Bryant et O'Neal, qui formaient une combinaison légendaire pivot-arrière. Jackson a utilisé l'attaque en triangle qu'il avait mise en place pour remporter six championnats avec les Chicago Bulls ; cette attaque a aidé Bryant et O'Neal à atteindre l'élite de la NBA. Trois championnats ont été remportés consécutivement en 2000, 2001 et 2002, renforçant encore cette vision.
Bryant a été arrêté pour agression sexuelle avant le début de la saison. Cela a conduit Bryant à manquer certains matchs en raison d'audiences au tribunal ou à devoir se présenter au tribunal plus tôt dans la journée pour ensuite voyager afin de jouer des matchs plus tard le même jour.
À l'été 2003, le bureau du shérif d'Eagle, dans le Colorado, a arrêté Bryant dans le cadre d'une enquête sur une plainte pour agression sexuelle déposée par une employée d'hôtel de 19 ans. Bryant s'était enregistré au Lodge and Spa at Cordillera dans le comté d'Eagle avant de subir une opération du genou à proximité. L'accusatrice a déclaré que Bryant l'avait violée dans sa chambre d'hôtel la nuit précédant l'intervention. Bryant a admis avoir eu une relation sexuelle adultère avec son accusatrice, mais a nié l'allégation d'agression sexuelle.
Le contrat de Jackson en tant qu'entraîneur n'a pas été renouvelé et Rudy Tomjanovich a pris la relève. O'Neal a été échangé au Miami Heat contre Lamar Odom, Caron Butler et Brian Grant. Le lendemain, Bryant a refusé une offre de signer avec les Los Angeles Clippers et a resigné avec les Lakers pour un contrat de sept ans.
Bryant a été étroitement surveillé et critiqué au cours de la saison 2004-2005, sa réputation étant gravement entachée par tout ce qui s'était passé l'année précédente. Une salve particulièrement dommageable est survenue lorsque Jackson a écrit The Last Season: A Team in Search of Its Soul. Le livre détaillait les événements de la saison tumultueuse 2003-2004 des Lakers et contenait plusieurs critiques à l'égard de Bryant. Dans le livre, Jackson a qualifié Bryant d'« incoachable ».
L'accusation a terni la réputation de Bryant et la perception du public à son égard a chuté ; ses contrats de sponsoring avec McDonald's et Nutella ont été résiliés. Les ventes de répliques de maillots de Bryant ont considérablement chuté. Cependant, en septembre 2004, l'affaire d'agression a été abandonnée par les procureurs après que l'accusatrice a décidé de ne pas témoigner au procès. Par la suite, Bryant a accepté de s'excuser auprès d'elle pour l'incident, incluant son mea culpa public : Bien que je croie sincèrement que cette rencontre entre nous était consensuelle, je reconnais maintenant qu'elle ne voyait pas et ne voit pas cet incident de la même manière que moi. Après des mois d'examen des preuves, d'écoute de son avocat et même de son témoignage en personne, je comprends maintenant comment elle ressent le fait qu'elle n'a pas consenti à cette rencontre. L'accusatrice a intenté une poursuite civile distincte contre Bryant, que les deux parties ont réglée en privé.
Bryant a marqué plus de points que toute l'équipe des Mavericks
eventmardi 20 déc. 2005placeLos Angeles, Californie, États-Unis
La saison 2005-2006 a marqué un tournant dans la carrière de basketteur de Bryant. Malgré des différends passés avec Bryant, Jackson est revenu entraîner les Lakers. Bryant a soutenu cette décision et, à en juger par les apparences, les deux hommes ont bien travaillé ensemble la deuxième fois, ramenant les Lakers en playoffs. Les accomplissements individuels de Bryant au scoring ont abouti à la meilleure saison statistique de sa carrière. Le 20 décembre 2005, Bryant a marqué 62 points en trois quarts-temps contre les Dallas Mavericks. En entrant dans le quatrième quart-temps, Bryant avait marqué plus de points que toute l'équipe des Mavericks (62-61), la seule fois où un joueur a réussi cela en trois quarts-temps depuis l'introduction de l'horloge des 24 secondes.
Il a été rapporté que Bryant changerait son numéro de maillot de 8 à 24 au début de la saison 2006-2007. Le premier numéro de Bryant au lycée était le 24 avant qu'il ne passe au 33. Après la fin de la saison des Lakers, Bryant a déclaré sur TNT qu'il voulait le 24 en tant que rookie, mais qu'il n'était pas disponible, tout comme le 33, retiré en l'honneur de Kareem Abdul-Jabbar. Bryant portait le 143 au camp Adidas ABCD et a choisi le 8 en additionnant ces chiffres.
À la fin de la saison 2005-2006, Bryant a établi des records de franchise des Lakers sur une seule saison pour le plus grand nombre de matchs à 40 points (27) et le plus grand nombre de points marqués (2 832). Il a remporté le titre de meilleur marqueur de la ligue pour la première fois avec une moyenne de 35,4 points par match, devenant seulement le cinquième joueur de l'histoire de la ligue à atteindre une moyenne d'au moins 35 points sur une saison. Bryant a terminé à la quatrième place du vote pour le titre de Most Valuable Player (MVP) de la NBA en 2006, mais a reçu 22 votes pour la première place, juste derrière le vainqueur Steve Nash.
eventdimanche 22 janv. 2006placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Le 22 janvier 2006, Bryant a marqué 81 points, un record en carrière, lors d'une victoire 122-104 contre les Toronto Raptors. En plus de battre le précédent record de la franchise de 71 points établi par Elgin Baylor, le match à 81 points de Bryant était le deuxième total de points le plus élevé de l'histoire de la NBA, surpassé seulement par le match à 100 points de Chamberlain en 1962. Alors que Chamberlain était alimenté à plusieurs reprises par ses coéquipiers pour des tirs intérieurs lors d'une victoire écrasante, Bryant a créé son propre tir — principalement de l'extérieur — dans un match où les Lakers étaient menés de 14 points à la mi-temps et n'ont pris l'avantage qu'au quatrième quart-temps. Chamberlain, jouant à une époque où le rythme des matchs était plus rapide et les opportunités de marquer plus nombreuses, a représenté 59 % des points de son équipe lors de la victoire de Philadelphie 169-147, contre 66 % des 122 points des Lakers marqués par Bryant.
eventdimanche 28 janv. 2007placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Le 28 janvier, alors qu'il tentait de provoquer un contact sur un tir en suspension potentiel pour la victoire, il a agité son bras, frappant au visage le meneur des San Antonio Spurs, Manu Ginóbili, avec son coude. Après une révision par la ligue, Bryant a été suspendu pour le match suivant au Madison Square Garden contre les New York Knicks. La raison invoquée pour la suspension était que Bryant avait effectué un « mouvement non naturel » en balançant son bras vers l'arrière. Plus tard, le 6 mars, il a semblé répéter le mouvement, frappant cette fois le meneur des Minnesota Timberwolves, Marko Jarić. Le 7 mars, la NBA a infligé à Bryant sa deuxième suspension d'un match. Lors de son premier match de retour le 9 mars, il a donné un coup de coude au visage de Kyle Korver, ce qui a été reclassé rétroactivement en faute flagrante de type 1.
Deuxième trophée de MVP du All-Star Game en carrière
eventdimanche 18 févr. 2007placeThomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada, États-Unis
Au cours de la saison 2006-2007, Bryant a été sélectionné pour sa neuvième apparition au All-Star Game, et le 18 février, il a enregistré 31 points, 6 passes décisives et 6 interceptions, remportant son deuxième trophée de MVP du All-Star Game en carrière.
eventdimanche 23 déc. 2007placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Le 23 décembre 2007, Bryant est devenu le plus jeune joueur (29 ans, 122 jours) à atteindre 20 000 points, lors d'un match contre les New York Knicks, au Madison Square Garden, après avoir marqué 39 points en plus de 11 rebonds et 8 passes décisives. Ce record a depuis été battu par LeBron James. Le 28 mars, Bryant a marqué 53 points, son record de la saison, en plus de 10 rebonds lors d'une défaite contre les Memphis Grizzlies.
eventjuin 2008placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Les Lakers ont battu les Spurs en cinq matchs, se qualifiant pour les finales NBA contre les Boston Celtics. Cela marquait la cinquième fois de la carrière de Bryant, et la première fois sans O'Neal, qu'il atteignait les finales NBA. Les Lakers ont ensuite perdu contre les Boston Celtics en six matchs.
Le 23 juin 2008, il a été nommé dans l'équipe nationale senior masculine des États-Unis pour les Jeux olympiques d'été de 2008. C'était sa première participation aux Jeux olympiques. Bryant a marqué 20 points, dont 13 dans le quatrième quart-temps, et a délivré six passes décisives lors de la victoire de l'équipe américaine contre l'Espagne 118-107 lors du match pour la médaille d'or le 24 août 2008, remportant ainsi sa première médaille d'or dans une compétition mondiale depuis les Jeux olympiques de 2000. Il a enregistré une moyenne de 15,0 points, 2,8 rebonds et 2,1 passes décisives avec un taux de réussite de 46,2 % aux tirs lors de huit rencontres olympiques.
Bryant est également devenu le plus jeune joueur (31 ans et 151 jours) à atteindre 25 000 points en carrière au cours de la saison, dépassant Chamberlain.
eventlundi 2 févr. 2009placeMadison Square Garden, New York, États-Unis
Lors d'un match contre les Knicks le 2 février 2009, Bryant a marqué 61 points, établissant un record du plus grand nombre de points marqués au Madison Square Garden.
eventdimanche 14 juin 2009placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Lors des playoffs, les Lakers ont battu le Utah Jazz en cinq matchs et les Houston Rockets en sept matchs lors des deux premiers tours. En éliminant les Denver Nuggets en finale de conférence en six matchs, les Lakers ont obtenu leur deuxième participation consécutive aux finales NBA. Les Lakers ont battu le Orlando Magic en cinq matchs. Bryant a reçu son premier trophée de MVP des Finales NBA après avoir remporté son quatrième championnat, avec des moyennes de 32,4 points, 7,4 passes décisives, 5,6 rebonds, 1,4 interception et 1,4 contre par série. Il est devenu le premier joueur depuis West lors des finales NBA 1969 à afficher une moyenne d'au moins 32,4 points et 7,4 passes décisives sur une série de finales, et le premier depuis Jordan à atteindre 30 points, 5 rebonds et 5 passes décisives pour une équipe championne lors des finales.
eventvendredi 4 déc. 2009placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Au cours de la saison 2009-2010, Bryant a réussi six tirs décisifs, dont un panier à 3 points au buzzer sur une jambe contre le Miami Heat le 4 décembre 2009. Bryant considérait ce tir comme l'un des plus chanceux qu'il ait jamais réussis.
eventdéc. 2009placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Une semaine plus tard, Bryant a subi une fracture par avulsion de l'index droit lors d'un match contre les Minnesota Timberwolves. Malgré la blessure, Bryant a choisi de continuer à jouer plutôt que de prendre du repos. Cinq jours après sa blessure au doigt, il a réussi un autre tir décisif, après avoir manqué une occasion dans le temps réglementaire, cette fois contre les Milwaukee Bucks lors d'un match prolongé.
eventmercredi 19 mai 2010placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Lors de la finale de la Conférence Ouest, ils ont affronté les Phoenix Suns. Lors du match 2, Bryant a terminé la rencontre avec 13 passes décisives, établissant un nouveau record en carrière en playoffs ; c'était le plus grand nombre de passes décisives par un joueur des Lakers en playoffs depuis les 13 passes de Magic Johnson en 1996.
eventjeudi 17 juin 2010placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Les Lakers ont remporté la série en six matchs, décrochant le titre de champion de la Conférence Ouest et accédant aux finales NBA pour une troisième saison consécutive. Lors d'une revanche contre les Boston Celtics, champions en 2008, Bryant, malgré un 6 sur 24 aux tirs, a mené les Lakers à remonter un déficit de treize points dans le troisième quart-temps du match 7 pour remporter le championnat ; il a marqué 10 de ses 23 points (meilleur total du match) dans le quatrième quart-temps et a terminé le match avec 15 rebonds. Bryant a remporté son cinquième championnat et a obtenu son deuxième titre consécutif de MVP des Finales NBA. C'était la première fois que les Lakers remportaient un match 7 contre les Boston Celtics lors des finales NBA. Bryant a déclaré que c'était le plus satisfaisant de ses cinq championnats.
Plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à atteindre 26 000 points en carrière
eventjeudi 11 nov. 2010placeDenver, Colorado, États-Unis
Lors de son neuvième match de la saison 2010-2011, contre les Denver Nuggets, Bryant est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à atteindre 26 000 points en carrière.
eventfévr. 2011placeSTAPLES Center, Los Angeles, Californie, États-Unis
Bryant, sélectionné pour son 13e All-Star Game consécutif après avoir été le joueur le plus plébiscité par les votes, a marqué 37 points, pris 14 rebonds et réalisé trois interceptions lors du All-Star Game 2011, remportant son quatrième titre de MVP du All-Star Game, égalant ainsi le record du membre du Hall of Fame Bob Pettit.
6e au classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA
event2011placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Au cours de la saison, Bryant est passé de la 12e à la 6e place du classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA, dépassant John Havlicek, Dominique Wilkins, Oscar Robertson, Hakeem Olajuwon, Elvin Hayes et Moses Malone.
eventmercredi 13 avr. 2011placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Le 13 avril 2011, la NBA a infligé une amende de 100 000 $ à Bryant pour avoir proféré une insulte homophobe à l'encontre de l'arbitre Bennie Adams par frustration lors du match de la veille. La Gay & Lesbian Alliance Against Defamation a salué la décision de la NBA d'infliger une amende à Bryant, et la Human Rights Campaign a qualifié le langage de Bryant de "honteux" et "déplaisant". Bryant a déclaré qu'il était ouvert à discuter de la question avec des groupes de défense des droits des homosexuels et qu'il souhaitait faire appel de son amende. Il s'est plus tard excusé pour l'utilisation de ce mot. Bryant et d'autres joueurs des Lakers sont apparus dans un message d'intérêt public des Lakers dénonçant son comportement.
eventannées 2010placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Bryant a été qualifié de « l'un des plus grands joueurs de l'histoire de notre sport » par le commissaire de la NBA Adam Silver, et le New York Times a écrit qu'il avait eu « l'une des carrières les plus décorées de l'histoire du sport ». Reuters l'a qualifié de « sans doute le meilleur joueur de sa génération », tandis que Sporting News et TNT l'ont nommé joueur NBA de la décennie pour les années 2000. En 2008, puis en 2016, ESPN l'a classé deuxième meilleur arrière de tous les temps après Jordan. Des joueurs comme Kevin Durant, Dirk Nowitzki, Dwyane Wade et Derrick Rose ont qualifié Bryant de version de Jordan de leur génération. Le Press-Enterprise a décrit Bryant comme « peut-être le plus grand Laker de l'histoire de l'organisation ». Il était le meilleur marqueur de l'histoire des Lakers, et ses cinq titres sont à égalité pour le plus grand nombre dans l'histoire de la franchise. Les deux numéros qu'il a portés au cours de sa carrière, le 8 et le 24, ont été retirés par les Lakers le 18 décembre 2017.
Bryant a rejoint l'équipe nationale pour les Jeux olympiques d'été de 2012. Il a pris sa retraite de l'équipe après avoir remporté une nouvelle médaille d'or. Il a terminé sa carrière en équipe nationale avec un bilan de 26-0 sur trois tournois, remportant une médaille d'or à chaque fois.
En septembre 2012, Bryant a tourné une publicité pour Turkish Airlines avec la star du FC Barcelone Lionel Messi. Dans la dernière publicité de la compagnie aérienne, le duo rivalise pour attirer l'attention d'un jeune garçon.
Plus jeune joueur de l'histoire de la ligue à marquer 30 000 points
eventmercredi 5 déc. 2012placeLa Nouvelle-Orléans, Louisiane, États-Unis
Le 5 décembre contre La Nouvelle-Orléans, Bryant est devenu le plus jeune joueur (34 ans et 104 jours) de l'histoire de la ligue à marquer 30 000 points, rejoignant les membres du Hall of Fame Chamberlain, Jordan, Kareem Abdul-Jabbar et Karl Malone en tant que l'un des cinq joueurs à atteindre ce cap.
En 2013, Forbes a classé Bryant comme la cinquième star du sport la mieux payée au monde derrière Floyd Mayweather, Cristiano Ronaldo, LeBron James et Lionel Messi.
eventmercredi 10 avr. 2013placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Le 10 avril 2013, Bryant est devenu le premier joueur de l'histoire de la NBA à obtenir 47 points, huit rebonds, cinq passes décisives, quatre contres et trois interceptions lors d'un match NBA.
eventdimanche 30 nov. 2014placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Le 30 novembre 2014, lors d'une victoire 129-122 en prolongation contre les Toronto Raptors, Bryant a enregistré son 20e triple-double en carrière avec 31 points, 12 passes décisives et 11 rebonds. À 36 ans, il est devenu le joueur NBA le plus âgé à réaliser 30 points, 10 rebonds et 10 passes décisives dans un match.
Troisième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA
eventdimanche 14 déc. 2014placeMinnesota, États-Unis
Le 14 décembre, Bryant est devenu le troisième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, dépassant Jordan (32 292) lors d'une victoire 100-94 contre Minnesota.
eventdimanche 29 nov. 2015placeNew York, New York, États-Unis
Le 29 novembre 2015, Bryant a annoncé via The Players' Tribune qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison. Dans son poème intitulé « Dear Basketball », Bryant a écrit qu'il était tombé amoureux du jeu à l'âge de six ans ; « Un amour si profond que je t'ai donné tout ce que j'avais / De mon esprit et de mon corps / À mon âme et mon cœur. » La saison 2015-2016 « est tout ce qu'il me reste à donner. / Mon cœur peut supporter les coups / Mon esprit peut gérer la routine / Mais mon corps sait qu'il est temps de dire au revoir. / Et c'est OK. / Je suis prêt à te laisser partir. »
eventmardi 12 avr. 2016placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Lors du dernier match de la saison le 13 avril, Bryant a marqué 60 points, un record pour la saison NBA, contre l'Utah lors de son dernier match NBA, surpassant toute l'équipe du Jazz 23-21 au quatrième quart-temps, lors de la victoire 101-96 des Lakers. Il est devenu le joueur le plus âgé à marquer 60 points ou plus dans un match à 37 ans et 234 jours. Les Lakers ont terminé la saison avec un bilan de 17-65, leur pire bilan dans l'histoire de la franchise.
eventdéc. 2016placeLos Angeles, Californie, États-Unis
Début décembre 2016, Vanessa a donné naissance à leur troisième fille, et en janvier 2019, les Bryant ont annoncé qu'ils attendaient une quatrième fille. Leur fille est née en juin 2019.
En 2018, Bryant est devenu le premier Afro-Américain à remporter l'Oscar du meilleur court métrage d'animation et le premier ancien athlète professionnel à être nommé et à remporter un Oscar dans n'importe quelle catégorie pour son film Dear Basketball.
Le 23 octobre 2018, le livre de Bryant The Mamba Mentality: How I Play, avec des photographies et une postface d'Andrew D. Bernstein, une introduction de Phil Jackson et une préface de Pau Gasol, a été publié par MCD / Farrar, Straus, and Giroux. Le livre revient sur sa carrière avec des photos et ses réflexions.
eventdimanche 26 janv. 2020schedule09:06:00 AMplaceAéroport John Wayne dans le comté d'Orange, Californie, États-Unis
À 9h06, heure normale du Pacifique, le 26 janvier 2020, un hélicoptère Sikorsky S-76 a décollé de l'aéroport John Wayne dans le comté d'Orange, en Californie, avec neuf personnes à bord : Bryant, sa fille Gianna âgée de 13 ans, six amis de la famille et le pilote. L'hélicoptère était enregistré auprès de la société Island Express Holding Corp., basée à Fillmore, selon la base de données commerciale du secrétaire d'État de Californie. Le groupe se rendait à un match de basket-ball à la Mamba Academy de Bryant à Thousand Oaks.
eventdimanche 26 janv. 2020schedule09 AMplaceCalifornie, États-Unis
À 9h45, l'hélicoptère s'est écrasé sur le flanc d'une montagne à Calabasas, à environ 48 km au nord-ouest du centre-ville de Los Angeles, et a pris feu. Bryant, sa fille et les sept autres occupants ont été tués. Cela a également déclenché un feu de broussailles d'un quart d'acre. À 9h47, les autorités ont été appelées. Le personnel du service d'incendie du comté de Los Angeles s'est rendu sur les lieux, et des ambulanciers sont descendus en rappel d'un hélicoptère pour chercher des survivants. Le feu a été difficile à éteindre en raison de la présence de magnésium, mais il a été maîtrisé à 10h30. Les premiers rapports indiquaient que l'hélicoptère s'était écrasé dans les collines au-dessus de Calabasas dans un brouillard épais. Des témoins ont rapporté avoir entendu un hélicoptère en difficulté avant de s'écraser.
eventmardi 28 janv. 2020placeCalifornie, États-Unis
Le 28 janvier, l'identité de Bryant a été officiellement confirmée grâce aux empreintes digitales. Le lendemain, le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a déclaré que la cause officielle du décès pour lui et les huit autres personnes présentes dans l'hélicoptère était un traumatisme contondant.
