Le troisième titre

La route vers les Finales s'est avérée beaucoup plus difficile que le parcours record que les Lakers avaient connu l'année précédente. Bien que les Lakers aient balayé les Blazers et battu les Spurs 4-1 lors des deux premiers tours des playoffs, ils n'avaient pas l'avantage du terrain contre les Sacramento Kings. La série s'est étirée jusqu'au septième match, une première pour les Lakers depuis les finales de la Conférence Ouest 2000. Cependant, les Lakers ont réussi à battre leurs rivaux de division et à atteindre leur troisième finale NBA consécutive. Lors des Finales 2002, contre les New Jersey Nets, Bryant a enregistré une moyenne de 26,8 points, 51,4 % de réussite aux tirs, 5,8 rebonds et 5,3 passes décisives par match, incluant le fait de marquer un quart des points de l'équipe. À 23 ans, Bryant est devenu le plus jeune joueur à remporter trois championnats. Le jeu de Bryant a été remarquable et salué pour sa performance dans le quatrième quart-temps des matchs, spécifiquement lors des deux derniers tours des playoffs. Cela a cimenté la réputation de Bryant en tant que « joueur décisif » (clutch player).

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