Le bibliothécaire de la Smithsonian Institution, Charles Coffin Jewett, a tenté agressivement de faire de la Smithsonian la bibliothèque nationale des États-Unis

Au cours des années 1850, le bibliothécaire de la Smithsonian Institution, Charles Coffin Jewett, a tenté agressivement de faire de la Smithsonian la bibliothèque nationale des États-Unis. Ses efforts ont été bloqués par le secrétaire de la Smithsonian, Joseph Henry, qui préconisait une concentration sur la recherche scientifique et la publication. Pour renforcer ses intentions pour la Smithsonian, Henry a établi des laboratoires, développé une solide bibliothèque de sciences physiques et lancé les Smithsonian Contributions to Knowledge, la première de nombreuses publications destinées à diffuser les résultats de la recherche.

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