Le discours « Quit India »

L'opposition de Gandhi à la participation indienne à la Seconde Guerre mondiale était motivée par sa conviction que l'Inde ne pouvait pas être partie prenante d'une guerre menée ostensiblement pour la liberté démocratique alors que cette liberté était refusée à l'Inde elle-même. Il condamna également le nazisme et le fascisme, un point de vue qui obtint l'approbation d'autres dirigeants indiens. Au fur et à mesure que la guerre progressait, Gandhi intensifia sa demande d'indépendance, appelant les Britanniques à quitter l'Inde lors d'un discours à Mumbai en 1942. Ce fut la révolte la plus définitive de Gandhi et du Parti du Congrès visant à obtenir le départ des Britanniques de l'Inde. Le gouvernement britannique réagit rapidement au discours « Quit India » et, quelques heures après le discours de Gandhi, arrêta Gandhi et tous les membres du Comité de travail du Congrès. Ses compatriotes ripostèrent aux arrestations en endommageant ou en incendiant des centaines de gares ferroviaires et de postes de police appartenant au gouvernement, et en coupant les fils télégraphiques.

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