samedi 2 oct. 1869 vers vendredi 30 janv. 1948
India - England - South Africa
Mohandas Karamchand Gandhi était un militant indien qui fut le chef du mouvement d'indépendance indien contre la domination coloniale britannique. En utilisant la désobéissance civile non violente, Gandhi a mené l'Inde vers l'indépendance et a inspiré des mouvements pour les droits civiques et la liberté à travers le monde. L'honorifique Mahātmā (sanskrit : « à la grande âme », « vénérable ») lui a été attribué pour la première fois en 1914 en Afrique du Sud et est désormais utilisé dans le monde entier. En Inde, il était également appelé Bapu, un terme qu'il préférait (gujarati : terme affectueux pour père, papa), et Gandhi ji, et il est connu comme le Père de la Nation.
Mohandas Karamchand Gandhi est né le 2 octobre 1869 dans une famille hindoue gujaratie Modh Baniya à Porbandar (également connue sous le nom de Sudamapuri), une ville côtière de la péninsule de Kathiawar, alors partie du petit État princier de Porbandar dans l'agence de Kathiawar de l'Empire indien.
En mai 1883, Kasturba, âgée de 14 ans, a épousé Mohandas Karamchand Gandhi, âgé de 13 ans, lors d'un mariage arrangé par leurs parents, selon la tradition indienne.
Le 10 août 1888, Gandhi, âgé de 18 ans, a quitté Porbandar pour Mumbai, alors connue sous le nom de Bombay. À son arrivée, il a séjourné au sein de la communauté locale Modh Bania en attendant les préparatifs de son voyage en bateau. Le chef de la communauté connaissait le père de Gandhi. Après avoir appris les projets de Gandhi, lui et d'autres anciens ont averti Gandhi que l'Angleterre le tenterait de compromettre sa religion et de manger et boire à la manière occidentale. Gandhi les a informés de sa promesse faite à sa mère et de ses bénédictions. Le chef local n'en a pas tenu compte et l'a excommunié de sa caste. Mais Gandhi a ignoré cela.
Le 4 septembre, il a navigué de Bombay à Londres. Son frère l'a accompagné jusqu'au départ. Gandhi a fréquenté l'University College de Londres, qui est un collège constitutif de l'Université de Londres.
Gandhi, à l'âge de 22 ans, a été admis au barreau en juin 1891, puis a quitté Londres pour l'Inde, où il a appris que sa mère était décédée pendant qu'il était à Londres et que sa famille lui avait caché la nouvelle.
En 1893, un marchand musulman du Kathiawar nommé Dada Abdullah a contacté Gandhi. Abdullah possédait une grande entreprise de transport maritime prospère en Afrique du Sud. Son cousin éloigné à Johannesburg avait besoin d'un avocat, et ils préféraient quelqu'un ayant des origines du Kathiawar. Gandhi s'est renseigné sur sa rémunération pour ce travail. Ils ont offert un salaire total de 105 £ plus les frais de voyage. Il a accepté, sachant qu'il s'agirait d'un engagement d'au moins un an dans la colonie du Natal, en Afrique du Sud, également partie de l'Empire britannique. En avril 1893, Gandhi, âgé de 23 ans, a mis les voiles pour l'Afrique du Sud afin de devenir l'avocat du cousin d'Abdullah.
L'affaire Abdullah qui l'avait amené en Afrique du Sud s'est conclue en mai 1894, et la communauté indienne a organisé une fête d'adieu pour Gandhi alors qu'il se préparait à retourner en Inde. Cependant, une nouvelle proposition discriminatoire du gouvernement du Natal a conduit Gandhi à prolonger sa période de séjour initiale en Afrique du Sud. Il prévoyait d'aider les Indiens à s'opposer à un projet de loi visant à leur refuser le droit de vote, un droit alors proposé comme étant un droit exclusivement européen.
Parmi de nombreux autres textes, Gandhi a étudié la Bhagavad Gita pendant son séjour en Afrique du Sud. Cette écriture hindoue traite du jnana yoga, du bhakti yoga et du karma yoga, ainsi que de vertus telles que la non-violence, la patience, l'intégrité, l'absence d'hypocrisie, la maîtrise de soi et l'abstinence. Gandhi a commencé à expérimenter ces principes, et en 1906, à l'âge de 37 ans, bien que marié et père, il a fait le vœu de s'abstenir de relations sexuelles.
En 1906, le gouvernement du Transvaal a promulgué une nouvelle loi imposant l'enregistrement des populations indiennes et chinoises de la colonie. Lors d'une manifestation de masse tenue à Johannesburg le 11 septembre de cette année-là, Gandhi a exhorté les Indiens à défier la nouvelle loi et à subir les punitions pour cela.
Gandhi a élargi sa plateforme de non-coopération non violente pour inclure la politique swadeshi – le boycott des produits fabriqués à l'étranger, en particulier les produits britanniques. L'attrait de la « non-coopération » a grandi, sa popularité sociale a attiré la participation de toutes les strates de la société indienne. Gandhi a été arrêté le 10 mars 1922, jugé pour sédition et condamné à six ans d'emprisonnement.
Gandhi a commencé sa peine le 18 mars 1922. Avec Gandhi isolé en prison, le Congrès national indien s'est divisé en deux factions, s'opposant à ce mouvement. De plus, la coopération entre hindous et musulmans a pris fin avec l'effondrement du mouvement Khilafat suite à la montée d'Atatürk en Turquie. Les dirigeants musulmans ont quitté le Congrès et ont commencé à former des organisations musulmanes. La base politique derrière Gandhi s'était divisée en factions.
Gandhi a été libéré en février 1924 pour une opération de l'appendicite, après avoir purgé seulement deux ans de peine.
Le 31 décembre 1929, le drapeau de l'Inde a été hissé à Lahore.
Gandhi a rejoint le Congrès national indien et a été initié aux problèmes indiens, à la politique et au peuple indien principalement par Gokhale (le dirigeant clé du Parti du Congrès). Gandhi a pris la direction du Congrès en 1920 et a commencé à intensifier ses demandes jusqu'à ce que, le 26 janvier 1930, le Congrès national indien déclare l'indépendance de l'Inde. Les Britanniques n'ont pas reconnu la déclaration, mais des négociations ont suivi, le Congrès jouant un rôle dans le gouvernement provincial à la fin des années 1930.
Le Congrès dirigé par Gandhi a célébré le 26 janvier 1930 comme le jour de l'indépendance de l'Inde à Lahore. Ce jour a été commémoré par presque toutes les autres organisations indiennes. Gandhi a ensuite lancé un nouveau Satyagraha contre la taxe sur le sel en mars 1930.
Le 2 mars, Gandhi envoya un ultimatum sous la forme d'une lettre polie au vice-roi des Indes, Lord Irwin. Un jeune quaker britannique de gauche nommé Reg Reynolds remit la lettre. Dans celle-ci, Gandhi condamnait la domination britannique, la décrivant comme « une malédiction » qui « a appauvri les millions de muets par un système d'exploitation progressive et par une administration militaire et civile ruineusement coûteuse... Elle nous a politiquement réduits au servage ». Gandhi mentionna également dans la lettre que le vice-roi recevait un salaire « plus de cinq mille fois supérieur au revenu moyen de l'Inde ». La violence britannique, promit Gandhi, serait vaincue par la non-violence indienne.
Ceci (la lettre de Gandhi au vice-roi des Indes) fut mis en évidence par la célèbre Marche du sel vers Dandi, du 12 mars au 6 avril, où, accompagné de 78 volontaires, il parcourut 388 kilomètres (241 miles) d'Ahmedabad à Dandi, dans le Gujarat, pour fabriquer lui-même du sel, avec l'intention déclarée de briser les lois sur le sel. Des milliers d'Indiens se joignirent à lui lors de cette marche vers la mer. La marche prit 25 jours pour couvrir 240 miles, Gandhi s'adressant à des foules souvent immenses en chemin.
Le gouvernement, représenté par Lord Irwin, décida de négocier avec Gandhi. Le pacte Gandhi-Irwin fut signé en mars 1931. Le gouvernement britannique accepta de libérer tous les prisonniers politiques en échange de la suspension du mouvement de désobéissance civile. Selon le pacte, Gandhi fut invité à assister à la Conférence de la table ronde à Londres pour des discussions en tant que seul représentant du Congrès national indien. La conférence fut une déception pour Gandhi et les nationalistes. Gandhi s'attendait à discuter de l'indépendance de l'Inde, tandis que la partie britannique se concentrait sur les princes indiens et les minorités indiennes plutôt que sur un transfert de pouvoir.
En 1932, Gandhi entama une nouvelle campagne pour améliorer la vie des intouchables, qu'il commença à appeler Harijans ou « les enfants de Dieu ». Le 8 mai 1933, Gandhi commença un jeûne de 21 jours de purification et lança une campagne d'un an pour aider le mouvement Harijan. Cette nouvelle campagne ne fut pas universellement acceptée au sein de la communauté dalit. Ambedkar et ses alliés estimaient que Gandhi était paternaliste et qu'il sapait les droits politiques des Dalits.
L'opposition de Gandhi à la participation indienne à la Seconde Guerre mondiale était motivée par sa conviction que l'Inde ne pouvait pas être partie prenante d'une guerre menée ostensiblement pour la liberté démocratique alors que cette liberté était refusée à l'Inde elle-même. Il condamna également le nazisme et le fascisme, un point de vue qui obtint l'approbation d'autres dirigeants indiens. Au fur et à mesure que la guerre progressait, Gandhi intensifia sa demande d'indépendance, appelant les Britanniques à quitter l'Inde lors d'un discours à Mumbai en 1942. Ce fut la révolte la plus définitive de Gandhi et du Parti du Congrès visant à obtenir le départ des Britanniques de l'Inde. Le gouvernement britannique réagit rapidement au discours « Quit India » et, quelques heures après le discours de Gandhi, arrêta Gandhi et tous les membres du Comité de travail du Congrès. Ses compatriotes ripostèrent aux arrestations en endommageant ou en incendiant des centaines de gares ferroviaires et de postes de police appartenant au gouvernement, et en coupant les fils télégraphiques.
Le 22 février 1944 à 19h35, Kasturbai Mohandas Gandhi est décédée au palais de l'Aga Khan à Poona, à l'âge de 74 ans.
Gandhi fut libéré avant la fin de la guerre, le 6 mai 1944, en raison de sa santé déclinante et d'une opération chirurgicale nécessaire ; le Raj ne voulait pas qu'il meure en prison et exaspère la nation. Il sortit de détention dans un paysage politique modifié – la Ligue musulmane par exemple, qui quelques années plus tôt semblait marginale, « occupait désormais le centre de la scène politique ».
Gandhi a essayé de tester et de prouver à lui-même son brahmacharya. Les expériences ont commencé quelque temps après la mort de sa femme en février 1944. Au début de son expérience, il faisait dormir des femmes dans la même pièce mais dans des lits différents. Plus tard, il a dormi avec des femmes dans le même lit mais habillé, et finalement, il a dormi nu avec des femmes. En avril 1945, Gandhi a fait référence au fait d'être nu avec plusieurs « femmes ou filles » dans une lettre à Birla dans le cadre de ces expériences.
En août 1947, les Britanniques ont partitionné le territoire, l'Inde et le Pakistan obtenant chacun leur indépendance selon des conditions que Gandhi désapprouvait.
Le 30 janvier 1948 à 17h17, Gandhi se trouvait avec ses petites-nièces dans le jardin de l'ancienne Birla House (aujourd'hui Gandhi Smriti), en route pour s'adresser à une réunion de prière, lorsque Nathuram Godse a tiré trois balles d'un pistolet Beretta M1934 9mm Corto dans sa poitrine à bout portant. Selon certains récits, Gandhi est mort instantanément. Dans d'autres récits, comme celui préparé par un journaliste témoin oculaire, Gandhi a été transporté dans la Birla House, dans une chambre. Il y est mort environ 30 minutes plus tard alors qu'un membre de la famille de Gandhi lisait des versets des écritures hindoues.
