années 1500 vers 1517
Florence, Italy, Paris, France
La Joconde est un portrait en buste peint par l'artiste italien Léonard de Vinci. Elle est considérée comme un chef-d'œuvre archétypal de la Renaissance italienne et a été décrite comme « l'œuvre d'art la plus connue, la plus visitée, la plus écrite sur, la plus chantée, la plus parodiée au monde ». Les qualités novatrices du tableau incluent l'expression du sujet, souvent décrite comme énigmatique, la monumentalité de la composition, le modelé subtil des formes et l'illusionnisme atmosphérique. Le tableau représente probablement la noble italienne Lisa Gherardini, épouse de Francesco del Giocondo, et est peint à l'huile sur un panneau de peuplier blanc de Lombardie. On a longtemps cru qu'il avait été peint entre 1503 et 1506 ; cependant, Léonard a pu continuer à y travailler jusqu'en 1517. Des travaux universitaires récents suggèrent qu'il n'aurait pas été commencé avant 1513. Acquis par le roi François Ier de France, il est aujourd'hui la propriété de la République française et est exposé en permanence au musée du Louvre à Paris depuis 1797.
Léonard de Vinci avait commencé à travailler sur un portrait de Lisa del Giocondo, le modèle de la Joconde, dès octobre 1503. Certains pensent que la Joconde a été commencée en 1503 ou 1504 à Florence. Bien que le Louvre déclare qu'elle a été « sans doute peinte entre 1503 et 1506 », l'historien de l'art Martin Kemp affirme qu'il existe certaines difficultés à confirmer les dates avec certitude.
Vers 1505, Raphaël a exécuté un croquis à la plume et à l'encre, dans lequel les colonnes flanquant le sujet sont plus apparentes. Les experts s'accordent universellement pour dire qu'il est basé sur le portrait de Léonard. D'autres copies ultérieures de la Joconde, comme celles du Musée national d'art, d'architecture et de design et du Walters Art Museum, présentent également de grandes colonnes latérales. Par conséquent, on a pensé que la Joconde avait été rognée.
La Joconde a commencé à influencer la peinture florentine contemporaine avant même son achèvement. Raphaël, qui s'était rendu plusieurs fois à l'atelier de Léonard, a rapidement utilisé des éléments de la composition et du format du portrait dans plusieurs de ses œuvres, telles que La Dame à la licorne (v. 1506) et le Portrait de Maddalena Doni (v. 1506). Des peintures ultérieures de Raphaël, telles que La Femme voilée (1515-1516) et le Portrait de Baldassare Castiglione (v. 1514-1515), ont continué à s'inspirer du tableau de Léonard.
En 1516, Léonard fut invité par le roi François Ier à travailler au Clos Lucé près du château d'Amboise ; on pense qu'il emporta la Joconde avec lui et continua à y travailler après son installation en France.
Le récit d'une visite de Louis d'Aragon en octobre 1517 indique que la Joconde a été exécutée pour le défunt Julien de Médicis, intendant de Léonard au palais du Belvédère entre 1513 et 1516, mais il s'agissait probablement d'une erreur. Selon Vasari, le tableau a été créé pour le mari du modèle, Francesco del Giocondo. Un certain nombre d'experts ont soutenu que Léonard avait réalisé deux versions (en raison de l'incertitude concernant sa datation et son commanditaire, ainsi que de son sort après la mort de Léonard en 1519, et de la différence de détails dans le croquis de Raphaël, qui peut s'expliquer par la possibilité qu'il ait réalisé le croquis de mémoire). Le premier portrait hypothétique, présentant des colonnes proéminentes, aurait été commandé par Giocondo vers 1503 et laissé inachevé en possession de Salaì, élève et assistant de Léonard, jusqu'à sa mort en 1524. Le second, commandé par Julien de Médicis vers 1513, aurait été vendu par Salaì à François Ier en 1518 et est celui qui se trouve aujourd'hui au Louvre. D'autres pensent qu'il n'y a eu qu'une seule véritable Joconde, mais sont divisés quant aux deux destins susmentionnés. Le célèbre tableau a été conservé au château de Fontainebleau, où il est resté jusqu'à ce que Louis XIV le déplace au château de Versailles, où il est resté jusqu'à la Révolution française. En 1797, il a été exposé en permanence au Louvre.
Une version de la Joconde connue sous le nom de Mona Lisa d'Isleworth, également appelée la Joconde antérieure, a été achetée pour la première fois par un noble anglais en 1778 et a été redécouverte en 1913 par Hugh Blaker, un connaisseur d'art. Le tableau a été présenté aux médias en 2012 par la Mona Lisa Foundation. Il s'agit d'une peinture du même sujet que la Joconde de Léonard de Vinci. La majorité des experts affirment que le tableau est en grande partie une œuvre originale de Léonard datant du début du XVIe siècle. D'autres experts, dont Zöllner et Kemp, nient cette attribution.
Le premier nettoyage, revernissage et retouche enregistré de la Joconde a été un lavage et un revernissage en 1809 entrepris par Jean-Marie Hooghstoel, responsable de la restauration des peintures pour les galeries du Musée Napoléon. Le travail impliquait un nettoyage à l'alcool, une retouche de couleur et un revernissage du tableau.
Après la Révolution française, le tableau a été transféré au Louvre, mais a passé une brève période dans la chambre de Napoléon (mort en 1821) au palais des Tuileries. La Joconde n'était pas largement connue en dehors du monde de l'art, mais dans les années 1860, une partie de l'intelligentsia française a commencé à la saluer comme un chef-d'œuvre de la peinture de la Renaissance.
Pendant la guerre franco-prussienne (1870-1871), le tableau a été déplacé du Louvre à l'arsenal de Brest.
Au début du XXe siècle, certains critiques ont commencé à penser que le tableau était devenu un réceptacle d'exégèses et de théories subjectives. Lors du vol du tableau en 1911, l'historien de la Renaissance Bernard Berenson a admis qu'il était « simplement devenu un incubus, et qu'il était heureux d'en être débarrassé ». Le goûter de Jean Metzinger a été exposé au Salon d'Automne de 1911 et a été décrit de manière sarcastique comme « la Joconde à la cuiller » par le critique d'art Louis Vauxcelles à la une du journal Gil Blas. André Salmon a par la suite décrit le tableau comme « La Joconde du cubisme ».
En 1906, le restaurateur du Louvre Eugène Denizard a effectué des retouches à l'aquarelle sur les zones de la couche picturale perturbées par la fissure dans le panneau. Denizard a également retouché les bords du tableau avec du vernis, afin de masquer les zones qui avaient été initialement recouvertes par un cadre plus ancien.
La Joconde a eu de nombreux cadres décoratifs différents au cours de son histoire, en raison de l'évolution des goûts au fil des siècles. En 1909, la collectionneuse d'art Comtesse de Béhague a offert au portrait son cadre actuel, une œuvre de l'époque de la Renaissance cohérente avec la période historique de la Joconde.
En 1911, le tableau n'était toujours pas populaire auprès du grand public.
Le 21 août 1911, le tableau a été volé au Louvre.
Peruggia était un patriote italien qui pensait que le tableau de Léonard de Vinci aurait dû être rendu à un musée italien. Peruggia a peut-être été motivé par un associé dont les copies de l'original auraient vu leur valeur augmenter considérablement après le vol du tableau. Après avoir gardé la Joconde dans son appartement pendant deux ans, Peruggia s'est impatienté et a été arrêté alors qu'il tentait de la vendre à Giovanni Poggi, directeur de la Galerie des Offices à Florence. Elle a été exposée à la Galerie des Offices pendant plus de deux semaines et est retournée au Louvre le 4 janvier 1914.
La Joconde a survécu pendant plus de 500 ans, et une commission internationale réunie en 1952 a noté que « le tableau est dans un état de conservation remarquable ». Il n'a jamais été entièrement restauré, donc l'état actuel est en partie dû à une variété de traitements de conservation que le tableau a subis. Une analyse détaillée en 1933 par Madame de Gironde a révélé que les restaurateurs précédents avaient « agi avec beaucoup de retenue ».
Salvador Dalí, célèbre pour son œuvre surréaliste, a peint Autoportrait en Joconde en 1954.
Le 30 décembre 1956, le Bolivien Ugo Ungaza Villegas a jeté une pierre sur la Joconde alors qu'elle était exposée au Louvre. Il l'a fait avec une telle force qu'elle a brisé la vitrine et délogé un éclat de pigment près du coude gauche. Le tableau était protégé par une vitre car, quelques années plus tôt, un homme qui prétendait être amoureux du tableau l'avait coupé avec une lame de rasoir et avait tenté de le voler.
Au début du XXIe siècle, le scientifique français Pascal Cotte a émis l'hypothèse d'un portrait caché sous la surface du tableau, dont des preuves circonstancielles ont été produites à l'aide de la technologie de lumière réfléchie.
Avant la tournée de 1962-1963, le tableau a été évalué pour l'assurance à 100 millions de dollars (équivalent à 650 millions de dollars en 2018), ce qui en fait, en pratique, le tableau le plus précieux au monde. L'assurance n'a pas été souscrite ; à la place, davantage a été dépensé pour la sécurité.
De décembre 1962 à mars 1963, le gouvernement français l'a prêté aux États-Unis pour être exposé à New York et à Washington, D.C. Il a été transporté sur le nouveau paquebot SS France.
Andy Warhol a créé des sérigraphies de multiples Joconde, intitulées Thirty Are Better than One, suite à la visite du tableau aux États-Unis en 1963.
En 1974, le tableau a été exposé à Tokyo et à Moscou.
Le 21 avril 1974, alors que le tableau était exposé au Musée national de Tokyo, une femme l'a aspergé de peinture rouge pour protester contre le fait que ce musée ne permettait pas l'accès aux personnes handicapées.
En 1977, une nouvelle infestation d'insectes a été découverte à l'arrière du panneau en raison des traverses installées pour empêcher le tableau de se déformer. Cela a été traité sur place avec du tétrachlorure de carbone, puis avec un traitement à l'oxyde d'éthylène.
Au cours des dernières décennies, le tableau a été temporairement déplacé pour permettre des rénovations au Louvre à trois reprises : entre 1992 et 1995, de 2001 à 2005, et à nouveau en 2019.
Une recherche menée en 2003 par la professeure Margaret Livingstone de l'Université Harvard a révélé que le sourire de la Joconde disparaît lorsqu'il est observé en vision directe, dite fovéale. En raison de la façon dont l'œil humain traite les informations visuelles, il est moins apte à percevoir directement les ombres ; cependant, la vision périphérique peut bien percevoir les ombres.
Le 6 avril 2005, après une période d'entretien, d'enregistrement et d'analyse par les conservateurs, le tableau a été déplacé vers un nouvel emplacement au sein de la Salle des États du musée. Il est exposé dans une enceinte climatisée construite à cet effet, derrière une vitre pare-balles.
Une recherche menée en 2008 par un professeur de géomorphologie de l'Université d'Urbino et un artiste-photographe a révélé des similitudes entre les paysages de la Joconde et certaines vues de la région du Montefeltro dans les provinces italiennes de Pesaro et Urbino, et de Rimini.
Le 2 août 2009, une femme russe, bouleversée par le refus de sa demande de citoyenneté française, a lancé une tasse à thé en céramique achetée au Louvre ; le récipient s'est brisé contre la vitrine de protection.
Une version de la Joconde connue sous le nom de Mujer de mano de Leonardo da Vinci (« Femme de la main de Léonard de Vinci »), conservée au musée du Prado à Madrid, a été considérée pendant des siècles comme une œuvre de Léonard. Cependant, depuis sa restauration en 2012, elle est considérée comme ayant été exécutée par l'un des élèves de Léonard dans son atelier, à la même époque où la Joconde était peinte. La conclusion du Prado selon laquelle le tableau est probablement de Salaì (1480–1524) ou de Melzi (1493–1572) a été remise en question par d'autres.
En 2014, 9,3 millions de personnes ont visité le Louvre. L'ancien directeur Henri Loyrette estimait que « 80 pour cent des gens veulent seulement voir la Joconde ».
En 2014, un article de France 24 suggérait que le tableau pourrait être vendu pour aider à réduire la dette nationale, bien qu'il ait été noté que la Joconde et d'autres œuvres d'art de ce type ne pouvaient être vendues en raison de la loi française sur le patrimoine, qui stipule que « les collections conservées dans les musées appartenant à des organismes publics sont considérées comme des biens publics et ne peuvent être aliénées ».
Un nouveau système de file d'attente introduit en 2019 réduit le temps que les visiteurs du musée doivent passer à attendre pour voir le tableau. Après avoir traversé la file d'attente, un groupe dispose d'environ 30 secondes pour voir le tableau.
Pour le 500e anniversaire de la mort du maître, le Louvre a organisé la plus grande exposition jamais consacrée aux œuvres de Léonard de Vinci, du 24 octobre 2019 au 24 février 2020. La Joconde n'y a pas été incluse car elle est très demandée par les visiteurs du musée ; le tableau est resté exposé dans sa galerie habituelle.
