vendredi 26 août 1910 vers vendredi 5 sept. 1997
Macedonia, India
Mary Teresa Bojaxhiu (26 août 1910 – 5 septembre 1997), communément appelée Mère Teresa et honorée dans l'Église catholique romaine sous le nom de Sainte Teresa de Calcutta, était une religieuse et missionnaire catholique albanaise-indienne. Elle est née à Skopje (aujourd'hui capitale de la Macédoine du Nord), qui faisait alors partie du vilayet du Kosovo de l'Empire ottoman. Après avoir vécu à Skopje pendant dix-huit ans, elle a déménagé en Irlande puis en Inde, où elle a vécu la majeure partie de sa vie.
Teresa est née Anjezë Gonxhe (ou Gonxha) Bojaxhiu le 26 août 1910 au sein d'une famille albanaise du Kosovo à Skopje (aujourd'hui capitale de la Macédoine du Nord), dans l'Empire ottoman. Elle a été baptisée à Skopje le lendemain de sa naissance. Elle a plus tard considéré le 27 août, jour de son baptême, comme son « véritable anniversaire ».
Teresa était encore jeune lorsqu'elle a été fascinée par les récits de la vie des missionnaires et leur service au Bengale ; à l'âge de 12 ans, elle était convaincue qu'elle devait se consacrer à la vie religieuse. Sa détermination s'est renforcée le 15 août 1928 alors qu'elle priait au sanctuaire de la Vierge noire de Vitina-Letnice, où elle se rendait souvent en pèlerinage.
Elle est arrivée en Inde en 1929 et a commencé son noviciat à Darjeeling, dans le bas Himalaya, où elle a appris le bengali et enseigné à l'école St. Teresa près de son couvent. Teresa a prononcé ses premiers vœux religieux le 24 mai 1931. Elle a choisi de porter le nom de Thérèse de Lisieux, la sainte patronne des missionnaires ; comme une religieuse du couvent avait déjà choisi ce nom, Agnès a opté pour son orthographe espagnole (Teresa).
Le 10 septembre 1946, Teresa a vécu ce qu'elle a décrit plus tard comme « l'appel dans l'appel » alors qu'elle voyageait en train vers le couvent de Loreto à Darjeeling depuis Calcutta pour sa retraite annuelle.
Elle a commencé son travail missionnaire auprès des pauvres en 1948, remplaçant son habit traditionnel de Loreto par un simple sari en coton blanc avec une bordure bleue. Teresa a adopté la citoyenneté indienne, a passé plusieurs mois à Patna pour recevoir une formation médicale de base à l'hôpital Holy Family et s'est aventurée dans les bidonvilles.
Le 7 octobre 1950, Teresa a reçu la permission du Vatican pour la congrégation diocésaine, qui deviendrait les Missionnaires de la Charité. Selon ses propres mots, elle prendrait soin « des affamés, des nus, des sans-abri, des estropiés, des aveugles, des lépreux, de tous ces gens qui se sentent indésirables, non aimés, sans soins à travers la société, des gens qui sont devenus un fardeau pour la société et qui sont évités par tout le monde ».
En 1952, Teresa a ouvert son premier hospice avec l'aide des autorités de Kolkata. Elle a transformé un temple hindou abandonné en le Kalighat Home for the Dying, gratuit pour les pauvres, et l'a renommé Kalighat, la Maison du Cœur pur (Nirmal Hriday).
Au plus fort du siège de Beyrouth en 1982, Teresa a sauvé 37 enfants piégés dans un hôpital de première ligne en négociant un cessez-le-feu temporaire entre l'armée israélienne et les guérilleros palestiniens. Accompagnée par des travailleurs de la Croix-Rouge, elle a traversé la zone de guerre jusqu'à l'hôpital pour évacuer les jeunes patients.
Le 13 mars 1997, Teresa a démissionné de son poste de chef des Missionnaires de la Charité.
Elle est décédée le 5 septembre.
