Naissance
Armstrong est né le 5 août 1930, près de Wapakoneta, dans l'Ohio.
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Histoire de Neil Armstrong
mardi 5 août 1930 vers samedi 25 août 2012
U.S. - North Korea
Neil Alden Armstrong était un astronaute et ingénieur en aéronautique américain, qui fut le premier homme à marcher sur la Lune. Il était également aviateur de la marine, pilote d'essai et professeur d'université.
Éducation
En 1947, à l'âge de 17 ans, Armstrong a commencé à étudier l'ingénierie aéronautique à l'université Purdue.
L'appel de la Marine pour Armstrong est arrivé
L'appel de la Marine pour Armstrong est arrivé le 26 janvier 1949, lui demandant de se présenter à la base aéronavale de Pensacola en Floride pour suivre une formation au pilotage avec la promotion 5-49.
Neil est devenu aspirant
Après avoir réussi les examens médicaux, il est devenu aspirant le 24 février 1949.
Armstrong a effectué son premier vol en solo sur SNJ
La formation au pilotage a été effectuée sur un avion d'entraînement North American SNJ, sur lequel il a volé en solo le 9 septembre 1949.
Le premier appontage sur porte-avions sur l'USS Cabot
Le 2 mars 1950, il a effectué son premier appontage sur porte-avions sur l'USS Cabot, un exploit qu'il considérait comme comparable à son premier vol en solo.
Armstrong est devenu un aviateur naval pleinement qualifié
Le 16 août 1950, Armstrong a été informé par lettre qu'il était un aviateur naval pleinement qualifié.
Remise des diplômes
La mère et la sœur de Neil ont assisté à sa cérémonie de remise des diplômes le 23 août 1950.
Neil a été affecté au VF-51
Le 27 novembre 1950, il a été affecté au VF-51, un escadron entièrement composé de jets, devenant son plus jeune officier.
Son premier vol en jet
Neil a effectué son premier vol en jet, un Grumman F9F Panther, le 5 janvier 1951.
Neil a été promu enseigne
Neil a été promu enseigne le 5 juin 1951 et a effectué son premier appontage en jet sur l'USS Essex deux jours plus tard.
Le VF-51 a volé en avant vers la base aéronavale de Barbers Point à Hawaï
Le 28 juin 1951, l'Essex a mis le cap sur la Corée, avec le VF-51 à bord pour servir d'avion d'attaque au sol. Le VF-51 a volé en avant vers la base aéronavale de Barbers Point à Hawaï, où il a effectué un entraînement de chasseur-bombardier avant de rejoindre le navire à la fin du mois de juillet.
Une escorte pour un avion de reconnaissance photographique pendant la guerre de Corée
Le 29 août 1951, Armstrong a participé à la guerre de Corée en tant qu'escorte pour un avion de reconnaissance photographique au-dessus de Songjin.
Neil a effectué une reconnaissance armée au-dessus des principales installations de transport et de stockage
Cinq jours plus tard, le 3 septembre, il a effectué une reconnaissance armée au-dessus des principales installations de transport et de stockage au sud du village de Majon-ni, à l'ouest de Wonsan. Un rapport initial adressé au commandant de l'Essex indiquait qu'en attaquant une cible, le F9F Panther d'Armstrong avait été touché par des tirs antiaériens. Le rapport indiquait qu'il essayait de reprendre le contrôle et qu'il était entré en collision avec un poteau, ce qui avait sectionné 2 pieds (1 m) de l'aile droite du Panther. D'autres versions déformées de l'histoire par différents auteurs ont ajouté qu'il n'était qu'à 20 pieds (6 m) du sol et que 3 pieds (1 m) de son aile avaient été sectionnés.
La commission régulière d'Armstrong a été résiliée
La commission régulière d'Armstrong a été résiliée le 25 février 1952, et il est devenu enseigne dans la réserve de la marine des États-Unis. À la fin de sa mission de combat avec l'Essex, il a été affecté à un escadron de transport, le VR-32, en mai 1952.
Neil a été libéré du service actif
Neil a été libéré du service actif le 23 août 1952, mais est resté dans la réserve.
Promotion
Il a été promu lieutenant (grade junior) le 9 mai 1953.
Diplôme universitaire
Armstrong a obtenu une licence en ingénierie aéronautique en janvier 1955.
Armstrong a effectué son premier vol d'essai
Après avoir obtenu son diplôme à Purdue, Armstrong est devenu pilote d'essai de recherche expérimentale. Il a postulé à la station de vol à haute vitesse du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) à la base aérienne d'Edwards. La NACA n'avait aucun poste vacant et a transmis sa candidature au Lewis Flight Propulsion Laboratory à Cleveland, où Armstrong a effectué son premier vol d'essai le 1er mars 1955.
Neil a pris ses fonctions à la station de vol à haute vitesse
Le passage d'Armstrong à Cleveland n'a duré que quelques mois avant qu'un poste à la station de vol à haute vitesse ne devienne disponible, et il y a pris ses fonctions le 11 juillet 1955.
1er mariage
Armstrong a rencontré Janet Elizabeth Shearon, qui se spécialisait en économie domestique, lors d'une fête organisée par Alpha Chi Omega. Selon le couple, il n'y a pas eu de véritable cour, et aucun des deux ne pouvait se souvenir des circonstances exactes de leurs fiançailles. Ils se sont mariés le 28 janvier 1956 à l'église congrégationaliste de Wilmette, dans l'Illinois.
Son premier incident de vol
Le 22 mars 1956, il se trouvait dans un Boeing B-29 Superfortress, qui devait larguer un Douglas D-558-2 Skyrocket. Il était assis sur le siège du pilote de droite tandis que le commandant du siège de gauche, Stan Butchart, pilotait le B-29. Alors qu'ils montaient à 30 000 pieds (9 km), le moteur numéro quatre s'est arrêté et l'hélice a commencé à tourner en moulinet (rotation libre) dans le flux d'air. En appuyant sur l'interrupteur qui devait arrêter la rotation de l'hélice, Butchart a constaté qu'elle ralentissait mais qu'elle recommençait ensuite à tourner, cette fois encore plus vite que les autres ; si elle tournait trop vite, elle se briserait. Leur avion devait maintenir une vitesse de 210 mph (338 km/h) pour lancer sa charge utile Skyrocket, et le B-29 ne pouvait pas atterrir avec le Skyrocket attaché à son ventre. Armstrong et Butchart ont mis l'avion en piqué pour augmenter la vitesse, puis ont lancé le Skyrocket. Au moment du lancement, l'hélice du moteur numéro quatre s'est désintégrée. Des morceaux ont endommagé le moteur numéro trois et ont heurté le moteur numéro deux. Butchart et Armstrong ont été contraints d'arrêter le moteur numéro trois endommagé, ainsi que le moteur numéro un, en raison du couple qu'il créait. Ils ont effectué une descente lente et circulaire depuis 30 000 pieds (9 km) en utilisant uniquement le moteur numéro deux, et ont atterri en toute sécurité.
Son premier vol dans un avion propulsé par fusée
Son premier vol dans un avion propulsé par fusée a eu lieu le 15 août 1957, dans le Bell X-1B, à une altitude de 11,4 miles (18,3 km). À l'atterrissage, le train d'atterrissage avant mal conçu a échoué, comme cela s'était produit lors d'une douzaine de vols précédents du Bell X-1B.
L'ARPA a annulé son financement pour le programme "Man In Space Soonest"
En juin 1958, Armstrong a été sélectionné pour le programme « Man In Space Soonest » de l'U.S. Air Force, mais l'Advanced Research Projects Agency (ARPA) a annulé son financement le 1er août 1958.
Neil devient employé de la NASA
Neil est devenu employé de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) lors de sa création le 1er octobre 1958, absorbant le NACA.
Projet « Mercury »
Le 5 novembre 1958, le programme « Man In Space Soonest » a été remplacé par le projet « Mercury », un projet civil dirigé par la NASA.
Démission de sa commission
En tant que réserviste, il a continué à voler avec le VF-724 à la Naval Air Station Glenview dans l'Illinois, puis, après avoir déménagé en Californie, avec le VF-773 à la Naval Air Station Los Alamitos. Il est resté dans la réserve pendant huit ans, avant de démissionner de sa commission le 21 octobre 1960.
Le décès de sa fille
En juin 1961, on a diagnostiqué chez Karen une tumeur maligne de la partie médiane du tronc cérébral ; le traitement par rayons X a ralenti sa croissance, mais sa santé s'est détériorée au point qu'elle ne pouvait plus marcher ni parler. Elle est décédée d'une pneumonie, liée à son état de santé affaibli, le 28 janvier 1962, à l'âge de deux ans.
Neil a été sélectionné comme l'un des sept pilotes-ingénieurs qui piloteraient le X-20
Le 15 mars 1962, il a été sélectionné par l'U.S. Air Force comme l'un des sept pilotes-ingénieurs qui piloteraient le X-20 une fois celui-ci sorti de la phase de conception.
Annonce de la NASA
En avril 1962, la NASA a annoncé qu'elle recherchait des candidatures pour le deuxième groupe d'astronautes de la NASA pour le projet Gemini, un vaisseau spatial biplace proposé. Cette fois, la sélection était ouverte aux pilotes d'essai civils qualifiés.
Armstrong a été impliqué dans l'« affaire Nellis »
Le 21 mai 1962, Armstrong a été impliqué dans l'« affaire Nellis ». Il a été envoyé dans un F-104 pour inspecter le lac asséché de Delamar dans le sud du Nevada, encore une fois pour des atterrissages d'urgence. Il a mal évalué son altitude et n'a pas réalisé que le train d'atterrissage n'était pas complètement sorti. Au moment où il a touché le sol, le train d'atterrissage a commencé à se rétracter ; Armstrong a mis les gaz à fond pour interrompre l'atterrissage, mais l'aileron ventral et la porte du train d'atterrissage ont heurté le sol, endommageant la radio et libérant du liquide hydraulique. Sans communication radio, Armstrong a volé vers le sud jusqu'à la base aérienne de Nellis, a dépassé la tour de contrôle et a agité ses ailes, le signal pour une approche sans radio. La perte de liquide hydraulique a provoqué le déploiement de la crosse d'appontage et, à l'atterrissage, il a accroché le câble d'arrêt attaché à une chaîne d'ancre et a traîné la chaîne le long de la piste.
L'examen médical du NACA
À la base aérienne de Brooks à la fin du mois de juin, Armstrong a subi un examen médical que beaucoup de candidats ont décrit comme douloureux et parfois apparemment inutile.
Armstrong a postulé pour devenir astronaute
Armstrong a visité l'Exposition universelle de Seattle en mai 1962 et a assisté à une conférence sur l'exploration spatiale co-parrainée par la NASA. Après son retour de Seattle le 4 juin, il a postulé pour devenir astronaute.
Rejoindre le corps des astronautes de la NASA dans le cadre des « Neuf Nouveaux »
Le directeur des opérations des équipages de vol de la NASA, Deke Slayton, a appelé Armstrong le 13 septembre 1962 et lui a demandé s'il serait intéressé à rejoindre le corps des astronautes de la NASA dans le cadre de ce que la presse a surnommé « les Neuf Nouveaux » ; sans hésitation, Armstrong a dit oui.
Annonce de la NASA sur la sélection du deuxième groupe
Les sélections ont été gardées secrètes jusqu'à trois jours plus tard, bien que des articles de presse aient circulé depuis le début de l'année selon lesquels il serait sélectionné comme le « premier astronaute civil ». Armstrong était l'un des deux pilotes civils sélectionnés pour ce groupe ; l'autre était Elliot See, un autre ancien aviateur naval. La NASA a annoncé la sélection du deuxième groupe lors d'une conférence de presse le 17 septembre 1962. Comparés aux sept astronautes de Mercury, ils étaient plus jeunes et avaient des diplômes universitaires plus impressionnants.
L'équipage de réserve pour Gemini 5
Le 8 février 1965, Armstrong et Elliot See ont été annoncés comme l'équipage de réserve pour Gemini 5, avec Armstrong comme commandant, soutenant l'équipage principal composé de Gordon Cooper et Pete Conrad.
Annonce des affectations d'équipage pour Gemini 8
Les affectations d'équipage pour Gemini 8 ont été annoncées le 20 septembre 1965. Selon le système de rotation normal, l'équipage de réserve d'une mission devenait l'équipage principal de la troisième mission suivante, mais Slayton a désigné David Scott comme pilote de Gemini 8. Scott a été le premier membre du troisième groupe d'astronautes, dont la sélection a été annoncée le 18 octobre 1963, à recevoir une affectation d'équipage principal.
Le lancement de Gemini 8
Gemini 8 a été lancé le 16 mars 1966. Et Armstrong est devenu le premier civil américain dans l'espace.
La dernière affectation d'Armstrong dans le programme Gemini
La dernière affectation d'Armstrong dans le programme Gemini était celle de pilote de commandement de réserve pour Gemini 11, annoncée deux jours après l'atterrissage de Gemini 8. Le lancement a eu lieu le 12 septembre 1966, avec Conrad et Gordon à bord, qui ont terminé avec succès les objectifs de la mission, tandis qu'Armstrong servait de communicateur de capsule (CAPCOM).
La signature du Traité de l'espace des Nations Unies et l'incendie d'Apollo 1
Le 27 janvier 1967, jour de l'incendie d'Apollo 1, Armstrong était à Washington, DC avec Cooper, Gordon, Lovell et Scott Carpenter pour la signature du Traité de l'espace des Nations Unies. Les astronautes ont discuté avec les dignitaires réunis jusqu'à 18h45, moment où Carpenter est parti pour l'aéroport et les autres sont retournés au Georgetown Inn, où ils ont chacun trouvé des messages leur demandant d'appeler le Manned Spacecraft Center. Au cours de ces appels, ils ont appris le décès de Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee dans l'incendie. Armstrong et le groupe ont passé le reste de la nuit à boire du scotch et à discuter de ce qui s'était passé.
La réunion avec Slayton
Le 5 avril 1967, le jour même où l'enquête sur Apollo 1 publiait son rapport final, Armstrong et 17 autres astronautes se sont réunis pour une rencontre avec Slayton. La première chose que Slayton a dite fut : « Les gars qui vont piloter les premières missions lunaires sont les gars dans cette pièce. » Selon Cernan, seul Armstrong n'a montré aucune réaction à cette déclaration. Pour Armstrong, ce ne fut pas une surprise : la pièce était remplie de vétérans du projet Gemini, les seules personnes capables de piloter les missions lunaires. Slayton a parlé des missions prévues et a nommé Armstrong dans l'équipage de réserve d'Apollo 9, qui, à ce stade, était prévu comme un test en orbite terrestre moyenne du module lunaire combiné au module de commande et de service.
Annonce de la nouvelle affectation de l'équipage d'Apollo
La nouvelle affectation de l'équipage d'Apollo a été officiellement annoncée le 20 novembre 1967.
Slayton a offert à Armstrong le poste de commandant d'Apollo 11
Après qu'Armstrong ait servi comme commandant de réserve pour Apollo 8, Slayton lui a offert le poste de commandant d'Apollo 11 le 23 décembre 1968, alors qu'Apollo 8 était en orbite autour de la Lune.
L'annonce officielle d'Apollo 11
L'équipage d'Apollo 11 a été officiellement annoncé le 9 janvier 1969, composé d'Armstrong, Collins et Aldrin, avec Lovell, Anders et Fred Haise comme équipage de réserve.
Détermination de la première personne sur la Lune
Selon Chris Kraft, une réunion en mars 1969 entre Slayton, George Low, Bob Gilruth et Kraft a déterminé qu'Armstrong serait la première personne sur la Lune, en partie parce que la direction de la NASA le considérait comme une personne sans ego démesuré.
La raison du choix d'Armstrong pour être le premier
Une conférence de presse le 14 avril 1969 a désigné la conception de la cabine du LM comme la raison pour laquelle Armstrong était le premier ; l'écoutille s'ouvrait vers l'intérieur et vers la droite, rendant difficile pour le pilote du module lunaire, situé sur le côté droit, de sortir en premier.
Lancement d'Apollo 11
Une fusée Saturn V a lancé Apollo 11 depuis le complexe de lancement 39 du Centre spatial Kennedy le 16 juillet 1969.
L'alunissage sur la surface de la Lune
L'alunissage sur la surface de la Lune a eu lieu quelques secondes après 20:17:40 UTC le 20 juillet 1969.
La première marche sur la Lune
Le plan de vol prévoyait une période de repos pour l'équipage avant l'activité extravéhiculaire, mais Armstrong a demandé que l'EVA soit avancée plus tôt dans la soirée, heure de Houston. Lorsqu'Aldrin et lui furent prêts à sortir, Eagle fut dépressurisé, l'écoutille fut ouverte et Armstrong descendit l'échelle. Au bas de l'échelle, Armstrong a déclaré : « Je vais quitter le LM maintenant ». Il s'est retourné et a posé sa botte gauche sur la surface lunaire à 02:56 UTC le 21 juillet 1969, puis a prononcé les mots désormais célèbres : « C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité. »
Le deuxième humain à marcher sur la Lune
Environ 19 minutes après le premier pas d'Armstrong, Aldrin l'a rejoint sur la surface, devenant le deuxième humain à marcher sur la Lune. Ils ont commencé leurs tâches consistant à étudier la facilité avec laquelle une personne pouvait opérer sur la surface lunaire. Armstrong a dévoilé une plaque commémorant le vol et, avec Aldrin, a planté le drapeau des États-Unis.
Retour sur Terre
Après être rentrés dans le LM, l'écoutille a été fermée et scellée. En se préparant au décollage de la surface lunaire, Armstrong et Aldrin ont découvert que, dans leurs combinaisons spatiales encombrantes, ils avaient cassé l'interrupteur d'allumage du moteur de remontée ; en utilisant une partie d'un stylo, ils ont poussé le disjoncteur pour activer la séquence de lancement. L'Eagle a ensuite poursuivi son rendez-vous en orbite lunaire, où il s'est amarré à Columbia, le module de commande et de service. Les trois astronautes sont retournés sur Terre et ont amerri dans l'océan Pacifique, pour être récupérés par l'USS Hornet.
Maîtrise en ingénierie aérospatiale
En 1970, il a obtenu sa maîtrise en ingénierie aérospatiale à l'Université de Californie du Sud (USC).
1er divorce
Armstrong et sa première femme, Janet, se sont séparés en 1990 et ont divorcé en 1994, après 38 ans de mariage.
2e mariage
Il a rencontré sa seconde épouse, Carol Held Knight, lors d'un tournoi de golf en 1992, alors qu'ils étaient assis ensemble au petit-déjeuner. Elle a peu parlé à Armstrong, mais deux semaines plus tard, il l'a appelée pour lui demander ce qu'elle faisait. Elle a répondu qu'elle coupait un cerisier, et 35 minutes plus tard, Armstrong était chez elle pour l'aider. Ils se sont mariés dans l'Ohio le 12 juin 1994 et ont eu une seconde cérémonie au San Ysidro Ranch en Californie. Il vivait à Indian Hill, dans l'Ohio.
Décès
Armstrong a subi un pontage aorto-coronarien le 7 août 2012 pour soulager des artères coronaires obstruées. Bien qu'il se soit apparemment bien rétabli, il a développé des complications à l'hôpital et est décédé le 25 août à Cincinnati, dans l'Ohio, à l'âge de 82 ans.
Restes incinérés d'Armstrong
Le 14 septembre, les restes incinérés d'Armstrong ont été dispersés dans l'océan Atlantique depuis l'USS Philippine Sea. Les drapeaux ont été mis en berne le jour des funérailles d'Armstrong.