14th siècle vers Présent
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La peste est une maladie infectieuse causée par la bactérie Yersinia pestis. Les symptômes incluent de la fièvre, une faiblesse et des maux de tête. Habituellement, cela commence un à sept jours après l'exposition. Dans la forme bubonique, il y a également un gonflement des ganglions lymphatiques, tandis que dans la forme septicémique, les tissus peuvent noircir et mourir, et dans la forme pneumonique, un essoufflement, une toux et des douleurs thoraciques peuvent survenir. La transmission de Y. pestis à un individu non infecté est possible par l'un des moyens suivants : contact par gouttelettes – toux ou éternuement sur une autre personne contact physique direct – toucher une personne infectée, y compris lors de rapports sexuels contact indirect – généralement en touchant un sol contaminé ou une surface contaminée transmission aéroportée – si le micro-organisme peut rester dans l'air pendant de longues périodes transmission féco-orale – généralement à partir de sources de nourriture ou d'eau contaminées transmission vectorielle – transportée par des insectes ou d'autres animaux.
La peste antonine, également connue sous le nom de peste de Galien, le médecin grec vivant dans l'Empire romain qui l'a décrite. On soupçonne qu'il s'agissait de la variole ou de la rougeole. Le nombre total de décès a été estimé à cinq millions et la maladie a tué jusqu'à un tiers de la population dans certaines régions et a dévasté l'armée romaine.
La peste de Cyprien éclate à Rome. On estime qu'elle tue environ 5 000 personnes par jour.
Une épidémie de peste prend naissance en Éthiopie et se propage jusqu'à Péluse en Égypte.
La peste de Justinien, considérée comme la première pandémie enregistrée, éclate et se développe sous forme d'épidémie prolongée dans le bassin méditerranéen. Selon certains, des épidémies fréquentes au cours des deux cents années suivantes finiraient par tuer environ 25 millions de personnes. Ce chiffre a été récemment contesté.
La peste arrive à Constantinople (aujourd'hui Istanbul). Au printemps 542, on calcule environ 5 000 décès par jour dans la ville, bien que certaines estimations varient jusqu'à 10 000 par jour. L'épidémie finira par tuer plus d'un tiers de la population de la ville.
Après être passée de l'Italie à la Syrie, à la Palestine et à l'Irak, la peste atteint l'Iran.
Une grande épidémie de peste éclate à Ctésiphon, la capitale de l'Empire sassanide, tuant plus de 100 000 personnes.
La deuxième pandémie de peste éclate en Chine. Largement connue sous le nom de « Peste noire » ou Grande Peste, elle est considérée comme l'une des pandémies les plus dévastatrices de l'histoire humaine, entraînant la mort d'environ 75 à 200 millions de personnes en Eurasie.
La peste bubonique est signalée en Asie centrale.
La peste survient dans le sud de la Russie, autour du bassin inférieur de la Volga.
La peste bubonique éclate en Chine et en Inde.
En 1347, la possession génoise de Caffa, un grand emporium commercial sur la péninsule de Crimée, fut assiégée par une armée de guerriers mongols de la Horde d'or sous le commandement de Janibeg. Après un siège prolongé au cours duquel l'armée mongole dépérissait apparemment à cause de la maladie, ils décidèrent d'utiliser les cadavres infectés comme arme biologique. Les cadavres furent catapultés par-dessus les murs de la ville, infectant les habitants. Cet événement pourrait avoir conduit au transfert de la peste (Peste noire) via leurs navires vers le sud de l'Europe, expliquant peut-être sa propagation rapide.
La peste se propage à Constantinople, une ville portuaire majeure. Elle infecte également le port de Caffa sur la mer Noire, en provenance du sud de la Russie.
Des commerçants italiens apportent la peste dans des navires infestés de rats de Constantinople à la Sicile, qui devient le premier endroit en Europe à subir l'épidémie de Peste noire. La même année, Venise est également touchée.
L'écrivain italien Giovanni Boccaccio écrit dans son livre le Décaméron une description des symptômes de la peste.
La Peste noire arrive à Melcombe Regis dans le sud de l'Angleterre. Au cours de l'année suivante, la peste se propage au Pays de Galles, en Irlande et dans le nord de l'Angleterre. En 1350, la peste atteint l'Écosse. Le nombre de décès estimé pour les îles Britanniques et l'Irlande est calculé à 3,2 millions.
Persécutions juives lors de la Peste noire. Une rumeur circule selon laquelle les Juifs seraient responsables de la peste dans le but de tuer les chrétiens et de dominer le monde. Soutenue par un rapport largement diffusé sur le procès de Juifs qui auraient empoisonné des puits en Suisse, la rumeur se répand rapidement. En conséquence, une vague de pogroms contre les Juifs éclate. Les chrétiens commencent à attaquer les Juifs dans leurs communautés, brûlant leurs maisons et les assassinant à coups de massues et de haches. Lors du massacre de Strasbourg, on estime que des gens ont enfermé et brûlé vifs 900 Juifs. Finalement, le pape Clément VI émet un ordre religieux pour arrêter la violence contre les Juifs, affirmant que la peste est « le résultat d'un Dieu en colère frappant le peuple chrétien pour ses péchés ».
L'épidémie de Peste noire atteint la Russie, attaquant Novgorod et atteignant Pskov, avant d'être temporairement supprimée par l'hiver russe.
Lors d'une épidémie, les médecins apprennent à aider le patient à récupérer en perçant les bubons.
L'épidémie de Peste noire réapparaît en Europe. À Venise, divers contrôles de santé publique tels que l'isolement des victimes par rapport aux personnes en bonne santé et l'interdiction aux navires transportant la maladie d'accoster au port sont institués.
La République de Raguse établit une station de débarquement pour les navires loin de la ville et du port, où les voyageurs suspectés d'avoir la peste doivent passer trente jours, afin de voir s'ils tombent malades et meurent ou s'ils restent en bonne santé et peuvent repartir.
Après avoir jugé l'isolement de trente jours trop court, Venise ordonne que les voyageurs venant du Levant dans l'est de la Méditerranée soient isolés dans un hôpital pendant quarante jours, la quarantena ou quaranta giorni, d'où le terme quarantaine est dérivé.
Une nouvelle épidémie de peste bubonique survient aux îles Canaries, touchant principalement la ville de San Cristóbal de La Laguna sur l'île de Tenerife. Entre 5 000 et 9 000 personnes meurent, un nombre considérable étant donné que la population de l'île à l'époque était inférieure à 20 000 habitants.
La peste italienne de 1629–1631 se développe sous la forme d'une série d'épidémies de peste bubonique. On estime qu'environ 280 000 personnes ont été tuées en Lombardie et dans d'autres territoires du nord de l'Italie. On estime que la peste italienne a fait entre 35 et 69 pour cent de victimes au sein de la population locale.
La peste éclate en Andalousie, tuant environ 20 000 personnes en moins de quatre mois.
La peste ravage l'Espagne. Environ 30 000 personnes meurent à Valence. La grande peste de Séville éclate.
Grande peste de Londres. 100 000 personnes sont tuées en 18 mois.
La grande peste de Vienne tue au moins 76 000 personnes.
La grande peste de Marseille tue plus de 100 000 personnes dans la ville française de Marseille.
Daniel Defoe publie Journal de l'année de la peste, un récit fictif de la grande peste de Londres en 1665. Ce roman est souvent lu comme un ouvrage non fictionnel.
La grande peste de 1738 tue au moins 36 000 personnes.
La peste humaine est signalée par intermittence dans la province chinoise du Yunnan, où la troisième pandémie de peste débutera dans les années 1860.
La peste se propage de la province du Yunnan à Beihai sur le littoral chinois.
La peste est observée à Taïwan.
La peste se propage au Guangdong et entraîne la mort d'environ 70 000 personnes.
Le bactériologiste russe Waldemar Haffkine protège avec succès des lapins contre une inoculation de microbes de peste virulents, en les traitant préalablement avec une injection sous-cutanée d'une culture de microbes dans du bouillon. Le premier vaccin contre la peste bubonique est développé. Les lapins traités de cette manière deviennent immunisés contre la peste. L'année suivante, Haffkine se fait inoculer une préparation similaire, prouvant ainsi sur sa propre personne l'innocuité du fluide. Ceci est considéré comme le premier vaccin contre la peste bubonique.
La peste est introduite pour la première fois en Amérique latine au Paraguay, suivie par le Brésil et l'Argentine la même année.
L'infection par la peste est signalée pour la première fois en Uruguay.
L'infection par la peste est signalée pour la première fois au Mexique.
L'infection par la peste est signalée pour la première fois au Chili et au Pérou.
L'infection par la peste est signalée pour la première fois au Panama.
L'infection par la peste est signalée pour la première fois en Équateur et au Venezuela.
La peste pneumonique éclate en Mandchourie, tuant environ 60 000 personnes en l'espace d'un an.
L'infection par la peste est signalée pour la première fois à Cuba et à Porto Rico.
L'infection par la peste est signalée pour la première fois en Bolivie.
La peste éclate à Los Angeles. 32 personnes sont infectées et seulement 2 survivent. Il s'agit de la dernière épidémie transmise par les rats aux États-Unis.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée japonaise a développé une peste militarisée, basée sur l'élevage et le lâcher de grands nombres de puces. Durant l'occupation japonaise de la Mandchourie, l'Unité 731 a délibérément infecté des civils et des prisonniers de guerre chinois, coréens et mandchous avec la bactérie de la peste. Ces sujets, appelés "maruta" ou "bûches", étaient ensuite étudiés par dissection, d'autres par vivisection alors qu'ils étaient encore conscients. Des membres de l'unité tels que Shiro Ishii ont été disculpés lors du tribunal de Tokyo par Douglas MacArthur, mais 12 d'entre eux ont été poursuivis lors des procès pour crimes de guerre de Khabarovsk en 1949, au cours desquels certains ont admis avoir propagé la peste bubonique dans un rayon de 36 kilomètres autour de la ville de Changde.
Le romancier français Albert Camus publie La Peste, un roman sur une épidémie fictive de peste à Oran, en Algérie. Le livre aide à montrer les effets que la peste a sur une population.
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l'Union soviétique ont tous deux développé des moyens de transformer la peste pneumonique en arme. Les expériences comprenaient diverses méthodes de diffusion, le séchage sous vide, le calibrage de la bactérie, le développement de souches résistantes aux antibiotiques, la combinaison de la bactérie avec d'autres maladies (telles que la diphtérie) et le génie génétique. Des scientifiques ayant travaillé dans les programmes d'armes biologiques de l'URSS ont déclaré que l'effort soviétique était formidable et que d'importants stocks de bactéries de la peste militarisées avaient été produits. Les informations sur bon nombre de ces projets soviétiques sont largement indisponibles. La peste pneumonique aérosolisée reste la menace la plus importante. La peste peut être facilement traitée avec des antibiotiques. Certains pays, comme les États-Unis, disposent de stocks importants en cas d'attaque, ce qui rend la menace moins grave.
La peste en Inde. Le pays connaît une importante épidémie de peste pneumonique après 30 ans sans aucun signalement de la maladie. 693 cas suspects de peste bubonique ou pneumonique sont signalés.
La bactérie de la peste pourrait développer une résistance aux médicaments et redevenir une menace majeure pour la santé. Un cas de forme pharmacorésistante de la bactérie a été découvert à Madagascar en 1995. D'autres épidémies à Madagascar ont été signalées en novembre 2014 et en octobre 2017.
Une épidémie de peste est signalée en Algérie, dans une zone considérée comme exempte de peste depuis 50 ans.
100 cas suspects de peste pneumonique, dont 19 décès, sont signalés dans la province Orientale, au Congo.
13 cas, dont deux décès, sont signalés dans les États du Nouveau-Mexique, du Colorado, de Californie et du Texas.
La peste est signalée en Libye, après 25 ans sans aucun cas de la maladie.
Un cas de peste bubonique est signalé dans une région du Kirghizistan frontalière du Kazakhstan.
Des chercheurs de la Duke University School of Medicine et de la Duke-NUS Medical School de Singapour découvrent que la bactérie Yersinia pestis utilise les cellules immunitaires des ganglions lymphatiques pour se déplacer, puis atteint les poumons et la circulation sanguine, propageant ainsi efficacement la peste bubonique à d'autres personnes.
À l'échelle mondiale, environ 600 cas sont signalés par an. En 2017, les pays comptant le plus grand nombre de cas incluent la République démocratique du Congo, Madagascar et le Pérou. Historiquement, elle s'est manifestée par de grandes épidémies, la plus connue étant la peste noire au XIVe siècle, qui a fait plus de 50 millions de morts.
Un couple meurt de la peste bubonique en Mongolie après avoir mangé le rein cru d'un rongeur, un remède populaire pour la santé. D'autres personnes ont été mises en quarantaine pour éviter la propagation.
