Fulton propose des plans pour des navires à vapeur

Dès 1793, Fulton a proposé des plans pour des navires à vapeur aux gouvernements américain et britannique. Les premiers navires à vapeur étaient apparus bien plus tôt. Le premier navire à vapeur, dans lequel le moteur actionnait des rames, a été construit par Claude de Jouffroy en France. Appelé Palmipède, il a été testé sur le Doubs en 1776. En 1783, de Jouffroy a construit le Phyroscaphe, le premier bateau à aubes, qui a navigué avec succès sur la Saône. Le premier essai réussi d'un bateau à vapeur en Amérique avait été réalisé par l'inventeur John Fitch, sur le fleuve Delaware le 22 août 1787. William Symington avait testé avec succès des bateaux à vapeur en 1788, et il semble probable que Fulton était au courant de ces développements.

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