Gustave Eiffel

En 1880, Bartholdi a pu obtenir les services de l'innovant concepteur et constructeur Gustave Eiffel. Eiffel et son ingénieur en structure, Maurice Koechlin, ont décidé d'abandonner le pilier pour construire une tour en treillis de fer. Eiffel a choisi de ne pas utiliser une structure totalement rigide, ce qui aurait forcé les contraintes à s'accumuler dans l'enveloppe et aurait fini par provoquer des fissures. Un squelette secondaire a été fixé au pylône central, puis, pour permettre à la statue de bouger légèrement sous les vents du port de New York et lors de la dilatation du métal pendant les chaudes journées d'été, il a relié la structure de support à l'enveloppe à l'aide de barres de fer plates qui aboutissaient à un maillage de sangles métalliques, appelées « selles », rivetées à l'enveloppe, assurant ainsi un support ferme. Dans un processus exigeant en main-d'œuvre, chaque selle devait être fabriquée individuellement. Pour éviter la corrosion galvanique entre l'enveloppe en cuivre et la structure de support en fer, Eiffel a isolé l'enveloppe avec de l'amiante imprégnée de gomme-laque.

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