lundi 16 sept. 1991 vers Présent
England, United Kingdom
Vodafone Group plc est une multinationale britannique de télécommunications. Son siège social est situé à Newbury, dans le Berkshire, en Angleterre, et son siège mondial est basé à Londres, en Angleterre. Elle exerce principalement ses activités dans les régions d'Asie, d'Afrique, d'Europe et d'Océanie. Parmi les groupes d'opérateurs mobiles dans le monde, Vodafone se classait quatrième (derrière China Mobile, Bharti Airtel et Vodafone Idea, dont le groupe détient une participation de 45 %) en nombre d'abonnés mobiles (313 millions) en 2018.
En 1980, Ernest Harrison, alors président de Racal Electronics, a conclu un accord avec Lord Weinstock de la General Electric Company pour permettre à Racal d'accéder à certaines technologies de radio tactique de champ de bataille de GEC.
En 1980, le chef de la division radio militaire de Racal, Gerry Whent, a été chargé par Ernest Harrison de lancer l'entreprise dans la radio mobile commerciale. La même année, Whent a visité une usine de radio mobile gérée par General Electric (sans lien avec GEC) en Virginie, aux États-Unis, pour comprendre l'utilisation commerciale de la technologie radio militaire.
En juillet 1982, Jan Stenbeck, à la tête d'un conglomérat suédois en pleine croissance, a créé une société américaine, Millicom Inc, et a contacté Gerry Whent pour soumissionner conjointement à la deuxième licence de radio cellulaire du Royaume-Uni. Les deux parties ont conclu un accord donnant à Racal 60 % de la nouvelle société, Racal-Millicom Ltd, et à Millicom 40 %.
En raison des préoccupations du gouvernement britannique concernant la propriété étrangère, les conditions ont été révisées et, en décembre 1982, le partenariat Racal-Millicom a obtenu la deuxième licence de réseau de téléphonie mobile au Royaume-Uni. La propriété finale de Racal-Millicom Ltd était de 80 % pour Racal, Millicom détenant 15 % plus des redevances, et la société de capital-risque Hambros Technology Trust détenant 5 %.
Vodafone a été lancé le 1er janvier 1985 sous le nouveau nom de Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, avec son premier bureau basé au Courtyard à Newbury, dans le Berkshire, et peu après, Racal Strategic Radio a été rebaptisé Racal Telecommunications Group Limited.
Le 29 décembre 1986, Racal Electronics a émis des actions pour les actionnaires minoritaires de Vodafone d'une valeur de 110 millions de livres sterling, et Vodafone est devenue une marque détenue à 100 % par Racal.
Le 26 octobre 1988, Racal Telecom, détenue majoritairement par Racal Electronics, est entrée en bourse à la Bourse de Londres avec 20 % de ses actions flottantes. Cette introduction en bourse réussie a conduit à une situation où la participation de Racal dans Racal Telecom était évaluée à plus que l'ensemble de Racal Electronics.
Le 16 septembre 1991, sous la pression du marché boursier pour libérer la pleine valeur pour les actionnaires, Racal Telecom a été scindée de Racal Electronics sous le nom de Vodafone Group, avec Gerry Whent comme PDG.
En juillet 1996, Vodafone a acquis les deux tiers de Talkland, qu'elle ne possédait pas encore, pour 30,6 millions de livres sterling.
Le 19 novembre 1996, dans une mesure défensive, Vodafone a acheté Peoples Phone pour 77 millions de livres sterling, une chaîne de 181 magasins dont les clients utilisaient massivement le réseau de Vodafone. Dans une démarche similaire, l'entreprise a acquis les 80 % d'Astec Communications qu'elle ne possédait pas, un fournisseur de services comptant 21 magasins.
En janvier 1997, Gerald Whent a pris sa retraite et Christopher Gent a pris la relève en tant que PDG.
En 1997, Vodafone a introduit son logo Speechmark, composé d'un guillemet dans un cercle, les « O » du logotype Vodafone représentant des guillemets ouvrants et fermants et suggérant la conversation.
En novembre 1998, le réseau Vodafone Égypte a été lancé sous le nom de Click GSM et a été rebaptisé Vodafone en 2002.
Le 29 juin 1999, Vodafone a finalisé l'achat d'AirTouch Communications, Inc. et a changé son nom pour Vodafone Airtouch plc. La société fusionnée a commencé à être cotée le 30 juin 1999.
Le 21 septembre 1999, Vodafone a accepté de fusionner ses actifs sans fil américains avec ceux de Bell Atlantic Corp pour former Verizon Wireless.
En novembre 1999, Vodafone a fait une offre non sollicitée pour Mannesmann, qui a été rejetée. L'intérêt de Vodafone pour Mannesmann avait été accru par l'achat par ce dernier d'Orange, l'opérateur mobile britannique.
Chris Gent dira plus tard que l'incursion de Mannesmann au Royaume-Uni a rompu un « accord de gentleman » de ne pas concurrencer sur le territoire national de l'autre. L'offre publique d'achat hostile a provoqué une vive protestation en Allemagne et une « lutte titanesque » qui a vu Mannesmann résister aux efforts de Vodafone.
Le 3 février 2000, le conseil d'administration de Mannesmann a accepté de fusionner avec Vodafone avec une offre augmentée de 112 milliards de livres sterling, alors la plus grande fusion d'entreprise jamais réalisée.
La fusion des actifs sans fil américains de Vodafone avec Bell Atlantic Corp pour former Verizon a été finalisée le 4 avril 2000, quelques mois seulement avant la fusion de Bell Atlantic avec GTE pour former Verizon Communications, Inc.
L'UE a approuvé la fusion en avril 2000 lorsque Vodafone a accepté de céder la marque « Orange », qui a été acquise en mai 2000 par France Télécom.
Le 28 juillet 2000, la société est revenue à son ancien nom, Vodafone Group plc.
Le 17 décembre 2001, Vodafone a introduit le concept de « réseaux partenaires » en signant avec TDC Mobil du Danemark. Le nouveau concept impliquait l'introduction des services internationaux de Vodafone sur le marché local, sans nécessiter d'investissement de la part de Vodafone.
Le 18 septembre 2002, Vodafone a signé un accord de réseau partenaire avec le groupe MTC du Koweït. L'accord impliquait le changement de marque de MTC en MTC-Vodafone.
Le 29 décembre 2003, Vodafone a signé un autre accord de réseau partenaire avec le groupe MTC du Koweït. Le deuxième accord impliquait une coopération à Bahreïn et le marquage du réseau sous le nom de MTC-Vodafone.
Le 3 novembre 2004, la société a annoncé que sa filiale sud-africaine Vodacom avait accepté d'introduire les services internationaux de Vodafone, tels que Vodafone live! et les accords de partenariat, sur son marché local.
En novembre 2005, Vodafone a annoncé être en pourparlers exclusifs pour acheter une participation de 15 % de VenFin dans Vodacom Group, parvenant à un accord le lendemain. Vodafone et Telkom détenaient alors chacun une participation de 50 % dans Vodacom. Vodafone détient désormais 57,5 % de Vodacom après avoir acheté une participation de 15 % à Telkom.
Le 8 novembre 2006, l'entreprise a annoncé un accord avec Telecom Egypt, aboutissant à une coopération accrue sur le marché égyptien et à l'augmentation de sa participation dans Vodafone Egypt. Après l'accord, Vodafone Egypt était détenu à 55 % par le groupe, tandis que les 45 % restants étaient détenus par Telecom Egypt.
En 2007, Vodafone a conclu un accord de sponsoring titre avec l'écurie de Formule 1 McLaren, qui a couru sous le nom de « Vodafone McLaren Mercedes » jusqu'à la fin du sponsoring à l'issue de la saison 2013.
En décembre 2007, un consortium dirigé par Vodafone Group a obtenu la deuxième licence de téléphonie mobile au Qatar sous le nom de « Vodafone Qatar ». Vodafone Qatar est situé au QSTP, le Qatar Science & Technology Park.
Le 11 mai 2008, Vodafone a scellé un accord commercial avec l'entreprise chilienne Entel PCS Chile, par lequel Entel PCS a accès aux équipements et aux services internationaux de Vodafone, et Vodafone deviendra l'une des marques d'Entel pour les activités sans fil.
Le 3 juillet 2008, Vodafone a accepté d'acquérir une participation de 70 % dans Ghana Telecom pour 900 millions de dollars.
Le 17 août 2008, Vodafone a réussi à acquérir 70 % de Ghana Telecom.
Le 9 octobre 2008, Vodafone a proposé d'acquérir une participation supplémentaire de 15 % dans Vodacom Group auprès de Telkom.
Le 6 novembre 2008, les détails finalisés de l'accord ont été annoncés. L'accord prévoyait que Telkom vende 15 % de sa participation de 50 % dans Vodacom au groupe, et qu'elle scinde les 35 % restants à ses actionnaires.
Le 28 janvier 2009, le groupe Vodafone a annoncé un accord de réseau partenaire avec Du, le deuxième plus grand opérateur des Émirats arabes unis. L'accord impliquait une coopération sur les clients internationaux, l'approvisionnement en combinés, le haut débit mobile, etc.
Le 15 avril 2009, Ghana Telecom, ainsi que sa filiale mobile OneTouch, a été rebaptisé Vodafone Ghana.
Le 18 mai 2009, Vodacom est entré à la JSE Limited, la plus grande bourse d'Afrique du Sud, après que Vodafone a augmenté sa participation de 15 % à 65 % pour prendre une participation majoritaire, malgré les contestations des syndicats locaux.
Le 24 février 2010, le groupe Vodafone a signé un accord de réseau partenaire avec le deuxième plus grand opérateur en Libye, al Madar.
En avril 2011, Vodacom a été rebaptisé avec le logo Vodafone.
Le 1er décembre 2011, l'entreprise a acquis Bluefish Communications Ltd, basée à Reading, une société de conseil en TIC. Les opérations acquises ont formé le noyau d'une nouvelle pratique de communications unifiées et de collaboration au sein de sa filiale Vodafone Global Enterprise.
En avril 2012, Vodafone a annoncé un accord pour acquérir Cable & Wireless Worldwide (CWW) pour 1,04 milliard de livres sterling. L'acquisition a donné à Vodafone accès au réseau de fibre optique de CWW pour les entreprises, lui permettant d'utiliser les communications unifiées pour étendre ses offres de services aux entreprises.
Le 18 juin 2012, les actionnaires de Cable & Wireless ont voté en faveur de l'offre de Vodafone.
Le 2 septembre 2013, Vodafone a annoncé qu'elle vendrait sa participation de 45 % dans Verizon Wireless à Verizon Communications pour 130 milliards de dollars américains. Avec le produit de la transaction, elle a annoncé une initiative « Project Spring » de 19 milliards de livres sterling pour améliorer la qualité du réseau en Europe et sur les marchés émergents, comme l'Inde.
Le 23 septembre 2016, Vodafone a étendu ses activités au Cameroun en signant un partenariat avec Afrimax, un opérateur de télécommunications 4G-LTE en Afrique.
En juin 2017, l'entreprise a pris des mesures pour empêcher ses publicités d'apparaître sur des sites axés sur la création et le partage de discours de haine et de fausses informations.
En septembre 2017, le partenariat de Vodafone avec Afrimax a cessé de fonctionner suite au retrait de sa licence par le gouvernement.
En février 2018, Vodafone Europe a accepté de vendre sa participation dans la coentreprise au Qatar.
Le 25 novembre 2019, Vodafone, en collaboration avec Inseego Corp., a introduit le 5G MiFi M1100 au Qatar. Il s'agit du premier hotspot mobile 5G disponible commercialement dans la région.
En janvier 2020, Vodafone a confirmé qu'elle s'était retirée de la Libra Association, le conseil de gouvernance de l'initiative de monnaie numérique mondiale créée par Facebook.
Le 29 janvier 2020, Saudi Telecom Company (STC) et le groupe Vodafone ont signé un protocole d'accord pour la vente de la totalité de la participation de 55 % de Vodafone dans Vodafone Egypt à STC. Avec cette vente, Vodafone quittera l'Égypte (en tant qu'opérateur télécom), le reste de la participation de 45 % dans Vodafone Egypt étant détenu par Telecom Egypt. Telecom Egypt a déclaré qu'elle n'avait aucun projet de vendre sa participation.
