L'ouverture de Disneyland

Pendant plusieurs années, Disney a envisagé de construire un parc à thème. Lorsqu'il a visité Griffith Park à Los Angeles avec ses filles, il a voulu se trouver dans un parc propre et préservé, où les enfants comme leurs parents pourraient s'amuser. Il a visité les jardins de Tivoli à Copenhague, au Danemark, et a été fortement influencé par la propreté et l'aménagement du parc. En mars 1952, il a obtenu l'autorisation de zonage pour construire un parc à thème à Burbank, près des studios Disney. Ce site s'est avéré trop petit, et un terrain plus vaste à Anaheim, à 56 km (35 miles) au sud du studio, a été acheté. Pour éloigner le projet du studio — ce qui pourrait attirer les critiques des actionnaires — Disney a formé WED Enterprises (aujourd'hui Walt Disney Imagineering) et a utilisé son propre argent pour financer un groupe de concepteurs et d'animateurs afin de travailler sur les plans. Les travaux de construction ont commencé en juillet 1954 et Disneyland a ouvert ses portes en juillet 1955 ; la cérémonie d'ouverture a été diffusée sur ABC, atteignant 70 millions de téléspectateurs. Bien qu'il y ait eu des problèmes mineurs au début du parc, ce fut un succès, et après un mois d'exploitation, Disneyland accueillait plus de 20 000 visiteurs par jour ; à la fin de sa première année, il avait attiré 3,6 millions de visiteurs.

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