Opération Dynamo

L'opération Dynamo, l'évacuation de 338 226 soldats alliés depuis Dunkerque, prit fin le mardi 4 juin lorsque l'arrière-garde française se rendit. Le total dépassa largement les attentes et donna naissance à l'idée populaire que Dunkerque avait été un miracle, voire une victoire. Churchill lui-même évoqua « un miracle de délivrance » dans son discours « nous nous battrons sur les plages » devant la Chambre des communes cet après-midi-là, bien qu'il ait rapidement rappelé à tous que : « Nous devons faire très attention à ne pas attribuer à cette délivrance les attributs d'une victoire. Les guerres ne sont pas gagnées par des évacuations ». Le discours se termina sur une note de défi accompagnée d'un appel clair aux États-Unis : Nous irons jusqu'au bout. Nous nous battrons en France, nous nous battrons sur les mers et les océans, nous nous battrons avec une confiance et une force croissantes dans les airs. Nous défendrons notre île, quel qu'en soit le coût. Nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons sur les terrains de débarquement, nous nous battrons dans les champs et dans les rues, nous nous battrons dans les collines. Nous ne nous rendrons jamais, et même si, ce que je ne crois pas un seul instant, cette île ou une grande partie de celle-ci était subjuguée et affamée, alors notre Empire au-delà des mers, armé et protégé par la flotte britannique, poursuivrait la lutte, jusqu'à ce que, le moment venu par la grâce de Dieu, le Nouveau Monde, avec toute sa puissance et sa force, s'avance pour le secours et la libération de l'ancien.

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