בגיל 23 נסע פולטון לאירופה, שם חי במשך עשרים השנים הבאות. הוא הגיע לאנגליה בשנת 1786, כשהוא נושא עמו מספר מכתבי המלצה לאמריקאים בחו"ל מאנשים בולטים שפגש בפילדלפיה. הוא כבר התכתב עם האמן בנג'מין וסט; אבותיהם היו חברים קרובים. וסט אירח את פולטון בביתו, שם התגורר פולטון במשך מספר שנים ולמד ציור. פולטון קיבל הזמנות רבות לציור דיוקנאות ונופים, מה שאפשר לו לפרנס את עצמו. הוא המשיך להתנסות בהמצאות מכניות.
בינואר 1786 קיבל מוצרט הזמנה חדשה לאופרה. ללא ספק, החלטתו הונעה מהפנייה שהגיעה מהקיסר עצמו, לזכר אחותו של הקיסר. סכום מבורך של 50 דוקאטים ניתן לו על ידי הקיסר יוזף השני עצמו. בנוסף, מוצרט הפיק אופרה בשם "האמרגן".
כאשר פרץ מרד שייס במסצ'וסטס ב-29 באוגוסט 1786, על רקע מיסוי, השתכנע וושינגטון עוד יותר שיש צורך בחוקה לאומית.
כמה לאומנים חששו שהרפובליקה החדשה הידרדרה לאנרכיה, והם נפגשו ב-11 בספטמבר 1786 באנאפוליס כדי לבקש מהקונגרס לשנות את תקנון הקונפדרציה. אחד המאמצים הגדולים ביותר שלהם, לעומת זאת, היה לגרום לוושינגטון להגיע.
בשנת 1768, היידמקים אוקראינים שנתמכו על ידי רוסיה, תוך שהם רודפים אחרי קונפדרטים פולנים, נכנסו לבאלטה, עיירה בשליטה עות'מאנית על גבול בסרביה שבאוקראינה, טבחו בתושביה ושרפו את העיירה עד היסוד. פעולה זו עוררה את האימפריה העות'מאנית להיכנס למלחמה העות'מאנית-רוסית של 1768–1774.
ב-4 בדצמבר 1786 נבחר וושינגטון להוביל את משלחת וירג'יניה, אך הוא סירב ב-21 בדצמבר. היו לו חששות לגבי חוקיות הוועידה והוא התייעץ עם ג'יימס מדיסון, הנרי נוקס ואחרים. הם שכנעו אותו להשתתף, שכן נוכחותו עשויה להניע מדינות מהססות לשלוח נציגים ולסלול את הדרך לתהליך האשרור.
סכר מפולת נהר דאדו בשנת 1786; נגרם על ידי רעידת האדמה בקאנגדינג-לודינג בסין בשנת 1786. מניין ההרוגים ממפולת זו מוערך ב-100,000 בני אדם.
בגיל 23 נסע פולטון לאירופה, שם חי במשך עשרים השנים הבאות. הוא הגיע לאנגליה בשנת 1786, כשהוא נושא עמו מספר מכתבי המלצה לאמריקאים בחו"ל מאנשים בולטים שפגש בפילדלפיה. הוא כבר התכתב עם האמן בנג'מין וסט; אבותיהם היו חברים קרובים. וסט אירח את פולטון בביתו, שם התגורר פולטון במשך מספר שנים ולמד ציור. פולטון קיבל הזמנות רבות לציור דיוקנאות ונופים, מה שאפשר לו לפרנס את עצמו. הוא המשיך להתנסות בהמצאות מכניות.
בינואר 1786 קיבל מוצרט הזמנה חדשה לאופרה. ללא ספק, החלטתו הונעה מהפנייה שהגיעה מהקיסר עצמו, לזכר אחותו של הקיסר. סכום מבורך של 50 דוקאטים ניתן לו על ידי הקיסר יוזף השני עצמו. בנוסף, מוצרט הפיק אופרה בשם "האמרגן".
כאשר פרץ מרד שייס במסצ'וסטס ב-29 באוגוסט 1786, על רקע מיסוי, השתכנע וושינגטון עוד יותר שיש צורך בחוקה לאומית.
כמה לאומנים חששו שהרפובליקה החדשה הידרדרה לאנרכיה, והם נפגשו ב-11 בספטמבר 1786 באנאפוליס כדי לבקש מהקונגרס לשנות את תקנון הקונפדרציה. אחד המאמצים הגדולים ביותר שלהם, לעומת זאת, היה לגרום לוושינגטון להגיע.
בשנת 1768, היידמקים אוקראינים שנתמכו על ידי רוסיה, תוך שהם רודפים אחרי קונפדרטים פולנים, נכנסו לבאלטה, עיירה בשליטה עות'מאנית על גבול בסרביה שבאוקראינה, טבחו בתושביה ושרפו את העיירה עד היסוד. פעולה זו עוררה את האימפריה העות'מאנית להיכנס למלחמה העות'מאנית-רוסית של 1768–1774.
ב-4 בדצמבר 1786 נבחר וושינגטון להוביל את משלחת וירג'יניה, אך הוא סירב ב-21 בדצמבר. היו לו חששות לגבי חוקיות הוועידה והוא התייעץ עם ג'יימס מדיסון, הנרי נוקס ואחרים. הם שכנעו אותו להשתתף, שכן נוכחותו עשויה להניע מדינות מהססות לשלוח נציגים ולסלול את הדרך לתהליך האשרור.
סכר מפולת נהר דאדו בשנת 1786; נגרם על ידי רעידת האדמה בקאנגדינג-לודינג בסין בשנת 1786. מניין ההרוגים ממפולת זו מוערך ב-100,000 בני אדם.
