גרמניה החלה במדיניות של רצח עם נגד יהודים
שנת 1939 סימנה את המעבר באנטישמיות הגזענית הנאצית לעבר רצח עם. כדי להצדיק את רצח היהודים הן בפני המבצעים והן בפני עוברי אורח בגרמניה ובאירופה, השתמשו הנאצים לא רק בטיעונים גזעניים, אלא גם בטיעונים הנגזרים מסטריאוטיפים שליליים ישנים, כולל הצגת היהודים כחתרנים קומוניסטים, כמרוויחי מלחמה ואוגרי סחורות, וכסכנה לביטחון הפנים בשל חוסר נאמנותם המובנה והתנגדותם לגרמניה.
