מחשבים דיגיטליים מוקדמים היו אלקטרומכניים; מתגים חשמליים הניעו ממסרים מכניים כדי לבצע את החישוב. למכשירים אלו הייתה מהירות פעולה נמוכה והם הוחלפו בסופו של דבר על ידי מחשבים חשמליים לחלוטין מהירים הרבה יותר, שהשתמשו במקור בשפופרות ריק. ה-Z2, שנוצר על ידי המהנדס הגרמני קונראד צוזה בשנת 1939, היה אחת הדוגמאות המוקדמות ביותר למחשב ממסר אלקטרומכני.
כאשר היטלר וראשי צבאו ביקשו עילה לפלישה לפולין ב-1939, הימלר, היידריך והיינריך מילר תכננו והוציאו לפועל פרויקט דגל כוזב ששם הקוד שלו היה מבצע הימלר. חיילים גרמנים לבושים במדים פולניים ביצעו התכתשויות גבול שהציגו באופן מטעה תוקפנות פולנית נגד גרמניה. התקריות שימשו לאחר מכן בתעמולה הנאצית כדי להצדיק את הפלישה לפולין, האירוע הפותח של מלחמת העולם השנייה.
לאחר תקופת התאוששות בצוויטאו, קודם שינדלר לסגן מפקד יחידת האבווהר שלו ועבר עם אשתו לאוסטרבה, על הגבול הצ'כי-פולני, בינואר 1939. הוא היה מעורב בריגול בחודשים שקדמו להשתלטות היטלר על שארית צ'כוסלובקיה במרץ. אמילי עזרה לו בניירת, בעיבוד והסתרת מסמכים סודיים בדירתם עבור משרד האבווהר. מכיוון ששינדלר נסע לעיתים קרובות לפולין לצורכי עסקים, הוא ו-25 סוכניו היו בעמדה לאסוף מידע על פעילות צבאית פולנית ומסילות ברזל עבור הפלישה המתוכננת לפולין.
כשחזר טיורינג לקיימברידג', הוא נכח בהרצאות שנתן לודוויג ויטגנשטיין בשנת 1939 על יסודות המתמטיקה. ההרצאות שוחזרו מילה במילה, כולל הערות ביניים של טיורינג וסטודנטים אחרים, מתוך רשימות הסטודנטים. טיורינג וויטגנשטיין התווכחו ולא הסכימו, כאשר טיורינג הגן על הפורמליזם וויטגנשטיין הציג את השקפתו שהמתמטיקה אינה מגלה אמיתות מוחלטות, אלא ממציאה אותן.
מהמעבר שלהם לאנגלט ועד מות אשתו ב-1939, ניהל סטרווינסקי חיים כפולים, כשהוא מחלק את זמנו בין משפחתו באנגלט לבין ורה בפריז ובסיבובי הופעות. על פי הדיווחים, קטיה נשאה את בגידתו של בעלה "בתערובת של אצילות, מרירות וחמלה".
כשטיורינג חזר לקיימברידג', הוא נכח בהרצאות שניתנו ב-1939 על ידי לודוויג ויטגנשטיין בנושא יסודות המתמטיקה. ההרצאות שוחזרו מילה במילה, כולל הערות ביניים של טיורינג וסטודנטים אחרים, מתוך רשימות הסטודנטים. טיורינג וויטגנשטיין התווכחו וחלקו זה על זה, כאשר טיורינג הגן על הפורמליזם וויטגנשטיין הציג את השקפתו שהמתמטיקה אינה מגלה אמיתות מוחלטות, אלא ממציאה אותן.
יוז נחשב בדרך כלל לכוח המניע מאחורי מטוס הנוסעים לוקהיד קונסטליישן, שיוז ופריי הזמינו בשנת 1939 כתחליף לטווח ארוך לצי מטוסי הבואינג 307 סטרטוליינר של TWA. יוז מימן באופן אישי את רכישת 40 מטוסי הקונסטליישן עבור TWA תמורת 18 מיליון דולר, הזמנת המטוסים הגדולה ביותר בהיסטוריה עד לאותה עת. הקונסטליישן היו בין מטוסי הנוסעים בעלי הביצועים הגבוהים ביותר של סוף שנות ה-40 וה-50 ואפשרו ל-TWA להיות חלוצה בשירות טרנס-יבשתי ללא עצירות. במהלך מלחמת העולם השנייה, ניצל יוז קשרים פוליטיים בוושינגטון כדי להשיג עבור TWA זכויות טיסה לאירופה, מה שהפך אותה לחברת התעופה האמריקאית היחידה עם שילוב של קווים פנימיים וטרנס-אטלנטיים.
בשנת 1939, במקביל לתחילת מלחמת העולם השנייה, דיווח דובוס על גילוי האנטיביוטיקה הראשונה שמקורה בטבע, טירוטריצין, תרכובת של 20% גרמיצידין ו-80% טירוצידין, מ-B. brevis. זו הייתה אחת האנטיביוטיקות הראשונות שיוצרו באופן מסחרי והייתה יעילה מאוד בטיפול בפצעים ובכיבים במהלך מלחמת העולם השנייה.
קודאק נכנסה לשוק עם ה-Retina I ב-1934, שהציגה את מחסניות ה-135 המשמשות בכל מצלמות ה-35 מ"מ המודרניות. למרות שהרטינה הייתה זולה יחסית, מצלמות 35 מ"מ עדיין היו מחוץ להישג ידם של רוב האנשים, וסרט גליל נותר הפורמט המועדף עבור מצלמות שוק המוני. זה השתנה ב-1936 עם הצגת ה-Argus A הזולה ובמידה רבה עוד יותר ב-1939 עם הגעתה של ה-Argus C3 הפופולרית מאוד. למרות שהמצלמות הזולות ביותר עדיין השתמשו בסרט גליל, סרט 35 מ"מ הגיע לשלוט בשוק עד שה-C3 הופסקה ב-1966.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, הועמד דה גול בפיקוד על הטנקים של הארמייה החמישית הצרפתית (חמישה גדודים מפוזרים, מצוידים ברובם בטנקים קלים מסוג R35) באלזס.
לאחר שעזב את גורדונסטון בתחילת 1939, פיליפ סיים סמסטר כצוער במכללה הימית המלכותית בדארטמות'.
כוחותיו של פרנקו כבשו את קטלוניה במערכה מהירה במהלך החודשיים הראשונים של 1939.
שריפות 'יום שישי השחור' ב-13 בינואר 1939, בוויקטוריה, אוסטרליה, היו בין שריפות היער הטבעיות הגרועות ביותר בעולם. כמעט 20,000 קמ"ר (4,942,000 דונם, 2,000,000 הקטר) של אדמה נשרפו, 71 בני אדם מתו, מספר עיירות נמחקו כליל, והוועדה המלכותית שהוקמה בעקבות זאת הובילה לשינויים גדולים בניהול היערות. מעל 1,300 בתים ו-69 מנסרות נשרפו, ו-3,700 מבנים נהרסו.
פוטנאם פרש לגמלאות בשנת 1939.
שנת 1939 סימנה את המעבר באנטישמיות הגזענית הנאצית לעבר רצח עם. כדי להצדיק את רצח היהודים הן בפני המבצעים והן בפני עוברי אורח בגרמניה ובאירופה, השתמשו הנאצים לא רק בטיעונים גזעניים, אלא גם בטיעונים הנגזרים מסטריאוטיפים שליליים ישנים, כולל הצגת היהודים כחתרנים קומוניסטים, כמרוויחי מלחמה ואוגרי סחורות, וכסכנה לביטחון הפנים בשל חוסר נאמנותם המובנה והתנגדותם לגרמניה.
גבלס המשיך במסע התעמולה האנטישמי האינטנסיבי שלו, שהגיע לשיאו בנאומו של היטלר ברייכסטאג ב-30 בינואר 1939.
סינטרה פגש את ברבטו בלונג ברנץ', ניו ג'רזי בסוף שנות ה-30, שם בילה את רוב הקיץ בעבודה כמציל. הוא הסכים לשאת אותה לאישה לאחר תקרית ב-"The Rustic Cabin" שהובילה למעצרו.
בתחילת 1939 נותרו רק מדריד וכמה אזורים אחרים תחת שליטת כוחות הממשלה. ב-27 בפברואר הכירו בריטניה של צ'מברליין וצרפת של דאלאדיה רשמית במשטר פרנקו.
רק מדריד וכמה מעוזים אחרים נותרו לכוחות הרפובליקנים. ב-5 במרץ 1939, הצבא הרפובליקני, בהנהגת הקולונל סגיסמונדו קסאדו והפוליטיקאי חוליאן בסטיירו, התקומם נגד ראש הממשלה חואן נגרין והקים את המועצה הלאומית להגנה (Consejo Nacional de Defensa או CND) כדי לנהל משא ומתן על הסכם שלום.
נגרין נמלט לצרפת ב-6 במרץ, אך הכוחות הקומוניסטיים סביב מדריד התקוממו נגד החונטה, והחלו מלחמת אזרחים קצרה בתוך מלחמת האזרחים. קסאדו הביס אותם והחל במשא ומתן לשלום עם הלאומנים, אך פרנקו סירב לקבל כל דבר מלבד כניעה ללא תנאי.
בין 1920 ל-1939, סך הכל 63 מדינות הפכו למדינות חברות בחבר הלאומים. האמנה שהקימה את חבר הלאומים נכללה בחוזה ורסאי ונכנסה לתוקף ב-10 בינואר 1920, כאשר חבר הלאומים פורק ב-18 באפריל 1946; נכסיו ואחריותו הועברו לאומות המאוחדות.
במרץ 1939 פלשה גרמניה לשאר חלקי צ'כוסלובקיה ופיצלה אותה לאחר מכן לפרוטקטורט הגרמני של בוהמיה ומוראביה ולמדינת חסות פרו-גרמנית, הרפובליקה הסלובקית.
ב-15 במרץ 1939, תוך הפרת הסכם מינכן ואולי כתוצאה מהעמקת המשבר הכלכלי שדרש נכסים נוספים, הורה היטלר לוורמאכט לפלוש לפראג, ומטירת פראג הכריז על בוהמיה ומוראביה כפרוטקטורט גרמני.
היטלר הגיש גם אולטימטום ב-20 במרץ 1939 לליטא, ואילץ את ויתור אזור קלייפדה, שנקרא בעבר ממלנד הגרמנית.
מתוך דאגה רבה ועם דרישות נוספות של היטלר על העיר החופשית דנציג, הבטיחו בריטניה וצרפת את תמיכתן בעצמאות פולין.
ב-26 במרץ, הלאומנים פתחו במתקפה כללית.
ב-28 במרץ 1939, בעזרת כוחות פרו-פרנקו בתוך העיר ("הטור החמישי" שהגנרל מולה הזכיר בשידורי תעמולה ב-1936), נפלה מדריד לידי הלאומנים.
פגוע מה"ערבות" הבריטית ב-31 במרץ 1939 לעצמאות פולין, הוא אמר: "אני אבשל להם משקה של שטן".
ב-28 במרץ כבשו הלאומנים את מדריד, ועד ה-31 במרץ הם שלטו בכל הטריטוריה הספרדית.
הניצחון הוכרז ב-1 באפריל 1939, כאשר אחרוני כוחות הרפובליקנים נכנעו. באותו יום, פרנקו הניח את חרבו על מזבח כנסייה ובנדר, הבטיח שלעולם לא ירים שוב את חרבו אלא אם כן ספרד עצמה תהיה מאוימת בפלישה.
הלאומנים ניצחו במלחמת האזרחים בספרד באפריל 1939.
פרנקו הכריז על ניצחון בנאום רדיו ששודר ב-1 באפריל, כאשר אחרוני הכוחות הרפובליקנים נכנעו.
הקשר של חג ההודיה לקניות לחג המולד הוביל למחלוקת בשנות ה-30. חנויות קמעונאיות היו רוצות עונת קניות ארוכה יותר, אך אף חנות לא רצתה לשבור את המסורת ולהיות הראשונה שמתחילה לפרסם לפני חג ההודיה. מסיבה זו, בשנת 1939, הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט הוציא הצהרה נשיאותית המכריזה על חג ההודיה כיום חמישי הרביעי בנובמבר במקום יום חמישי האחרון, מה שאומר שבשנים מסוימות החג חל שבוע מוקדם יותר, וזאת כדי להאריך את עונת הקניות לחג המולד.
בשנת 1939, המלך ג'ורג' השישי והמלכה אליזבת סיירו במכללה הימית המלכותית בדארטמות'. במהלך הביקור, המלכה ולואי מאונטבאטן ביקשו מפיליפ ללוות את שתי בנותיו של המלך, אליזבת ומרגרט, שהיו בנות דודות מדרגה שלישית של פיליפ דרך המלכה ויקטוריה, ובנות דודות מדרגה שנייה פעם אחת מוסרת דרך המלך כריסטיאן התשיעי מדנמרק.
איטליה כבשה את אלבניה באפריל 1939.
מאחר שנמאס לה מהסטריאוטיפים השליליים שעטפו אותה לאורך כל הקריירה האמריקאית שלה, וונג ביקרה באוסטרליה במשך יותר משלושה חודשים בשנת 1939. שם היא הייתה האטרקציה המרכזית במופע וודוויל בשם 'Highlights from Hollywood' בתיאטרון טיבולי במלבורן.
וונג הופיעה ברדיו מספר פעמים, כולל תפקיד בשנת 1939 כ"פיוני" בספרה של פרל באק "הפטריוט" בתוכנית The Campbell Playhouse של אורסון ולס.
בין השנים 1939 ל-1942, וונג השתתפה בסרטים מעטים, ובמקום זאת עסקה באירועים ובהופעות לתמיכה במאבק הסיני נגד יפן.
מתחילת 1939 נכנסה המלחמה לשלב חדש עם תבוסתם חסרת התקדים של היפנים בקרב סווישיאן-זאויאנג, ולאחר מכן בקרב צ'אנגשה הראשון, קרב דרום גואנגשי וקרב זאוי.
סדרת האנתולוגיה הנושאית הפכה לסנסציה עם הצגת באטמן בגיליון #27 (מאי 1939).
לאחר סיום המלחמה, היו פעולות תגמול קשות נגד אויביו לשעבר של פרנקו. אלפי רפובליקנים נכלאו ולפחות 30,000 הוצאו להורג. הערכות אחרות של מקרי מוות אלו נעות בין 50,000 ל-200,000, תלוי אילו מקרי מוות נכללים. רבים אחרים נשלחו לעבודות כפייה, בניית מסילות ברזל, ייבוש ביצות וחפירת תעלות.
עד מאי 1939 עזבו את אוסטריה כ-100,000 יהודים, ביניהם זיגמונד פרויד ומשפחתו, שעברו ללונדון.
במאי 1939, הדוכס הוזמן על ידי NBC לשאת שידור רדיו (הראשון שלו מאז ויתורו על הכס) במהלך ביקור בשדות הקרב של מלחמת העולם הראשונה בוורדן. בשידור הוא קרא לשלום ואמר: "אני מודע עמוקות לנוכחותה של החברה הגדולה של המתים, ואני משוכנע שאילו יכלו להשמיע את קולם, הם היו איתי במה שאני עומד לומר. אני מדבר פשוט כחייל ממלחמת העולם האחרונה, שתפילתו הכנה ביותר היא שטירוף אכזרי והרסני כזה לעולם לא יפקוד שוב את האנושות. אין ארץ שאנשיה רוצים במלחמה". השידור נשמע ברחבי העולם על ידי מיליונים.
הסכם הציר עם גרמניה חוזק בחתימה על ברית הפלדה ב-22 במאי 1939, שקשרה את איטליה הפשיסטית וגרמניה הנאצית בברית צבאית מלאה.
לאחר ההתחייבות הצרפתית-בריטית לפולין, גרמניה ואיטליה מיסדו את הברית שלהן בברית הפלדה.
הספר הלבן הבריטי משנת 1939 קבע כי העלייה היהודית לארץ ישראל תוגבל ל-15,000 איש בשנה במשך חמש השנים הראשונות, ולאחר מכן תהיה מותנית בהסכמת הערבים.
לאחר מכן פיליפ חזר ליוון, וחי עם אמו באתונה במשך חודש באמצע 1939.
הנשיא פרנקלין ד' רוזוולט מינה את ארצ'יבלד מקליש ליורשו. הוא כיהן בתפקיד מ-1939 עד 1944, בשיאה של מלחמת העולם השנייה. מקליש הפך לספרן הקונגרס הבולט ביותר בהיסטוריה של הספרייה. מקליש עודד ספרנים להתנגד לטוטליטריות בשם הדמוקרטיה; הקדיש את חדר הקריאה הדרומי בבניין אדמס לתומאס ג'פרסון, והזמין את האמן עזרא וינטר לצייר ארבעה ציורי קיר נושאיים עבור החדר; והקים "פינת דמוקרטיה" בחדר הקריאה הראשי בבניין ג'פרסון עבור מסמכים חשובים כגון הכרזת העצמאות, החוקה והפדרליסט.
לאחר פגישת ורשה ביולי 1939, שבה סיפק המשרד הפולני לפיצוח צפנים לבריטים ולצרפתים את פרטי החיווט של רוטורי האניגמה ואת שיטתם לפענוח הודעות האניגמה, החלו טיורינג ונוקס לעבוד על גישה פחות שבירה לבעיה. הגישה שלהם הייתה כללית יותר, תוך שימוש בפענוח מבוסס רמזים (crib-based), שעבורו הפיק את המפרט הפונקציונלי של הבומבה (שיפור של הבומבה הפולנית).
בשנת 1939, ולנטין א. פבריקנט חזה את השימוש בפליטה מאולצת להגברת גלים "קצרים".
מדליית אוניברסיטת סנט קלמנט מאוחריד (סופיה, בולגריה, 1939).
בשנת 1939 יצאו לשוק סיר הלחץ המסחריים הראשונים, שתוכננו בעיקר לאידוי ירקות. ומכיוון שסנדרס לא היה מרוצה מ-35 הדקות שלקח להכין את העוף שלו, הוא קנה אחד מסיר הלחץ ושינה אותו לטיגון בלחץ, שבו השתמש לאחר מכן לטיגון עוף. השיטה החדשה הפחיתה את זמן הייצור לרמה דומה לטיגון עמוק, תוך שמירה, לדעתו של סנדרס, על האיכות של עוף מטוגן במחבת.
בהתאם לכך, ב-22 באוגוסט 1939 הורה היטלר על גיוס צבאי נגד פולין.
ברית המועצות חתמה על הסכם אי-התקפה עם גרמניה הנאצית ב-23 באוגוסט 1939.
המצב הגיע למשבר כללי בסוף אוגוסט כאשר כוחות גרמניים המשיכו להתגייס נגד הגבול הפולני. ב-23 באוגוסט, כאשר המשא ומתן המשולש על ברית צבאית בין צרפת, בריטניה וברית המועצות נתקע, חתמה ברית המועצות על הסכם אי-התקפה עם גרמניה. הסכם אי-התקפה בין גרמניה לבין ברית המועצות היה הסכם אי-התקפה בין גרמניה הנאצית לברית המועצות שאפשר לשתי המעצמות הללו לחלק ביניהן את פולין.
היטלר הורה על תחילת המתקפה ב-26 באוגוסט, אך לאחר ששמע כי בריטניה חתמה על הסכם סיוע הדדי רשמי עם פולין, וכי איטליה תשמור על נייטרליות, החליט לדחות אותה.
בניגוד לתחזיות שבריטניה תנתק את קשריה עם פולין, בריטניה ופולין חתמו על הברית האנגלו-פולנית ב-25 באוגוסט 1939.
הצבא הגרמני, הוורמאכט, לווה על ידי שבע יחידות איינזצגרופן (Einsatzgruppen - "עוצבות מבצע") ואיינזצקומנדו, שמנו יחד 3,000 איש, שתפקידם היה לטפל ב"כל האלמנטים האנטי-גרמניים במדינה העוינת מאחורי הכוחות הלוחמים". רוב מפקדי האיינזצגרופן היו אנשי מקצוע; 15 מתוך 25 המנהיגים החזיקו בתואר דוקטור.
ב-29 באוגוסט דרש היטלר שנציג פולני יסע מיד לברלין כדי לנהל משא ומתן על מסירת דנציג, ולאפשר משאל עם במסדרון הפולני שבו המיעוט הגרמני יצביע על פרישה.
הפולנים סירבו להיענות לדרישות הגרמניות, ובלילה שבין ה-30 ל-31 באוגוסט, בפגישה סוערת עם השגריר הבריטי נוויל הנדרסון, הצהיר ריבנטרופ כי גרמניה רואה את תביעותיה כנדחות.
ב-1 בספטמבר 1939 פלשה גרמניה למערב פולין באמתלה של סירוב לדרישותיה בנוגע לעיר החופשית דנציג והזכות לכבישים אקסטריטוריאליים דרך המסדרון הפולני, שגרמניה ויתרה עליהם במסגרת חוזה ורסאי.
בשנת 1939 סייר קנדי באירופה, ברית המועצות, הבלקן והמזרח התיכון כהכנה לתזה שלו באוניברסיטת הרווארד. לאחר מכן נסע לצ'כוסלובקיה וגרמניה לפני שחזר ללונדון ב-1 בספטמבר 1939, היום שבו פלשה גרמניה לפולין, מה שסימן את תחילת מלחמת העולם השנייה.
גרמניה פלשה לפולין ב-1 בספטמבר 1939, ובכך החלה מלחמת העולם השנייה.
ב-1 בספטמבר 1939 פלשה גרמניה לפולין לאחר שביימה מספר תקריות גבול כעילה לפתיחה במתקפה.
כאשר גרמניה פלשה לפולין ב-1 בספטמבר 1939, מה שהוביל להכרזת מלחמה מצד צרפת ובריטניה, היא השיגה שליטה על שני מיליון יהודים נוספים, מספר שירד לכ-1.7–1.8 מיליון באזור הגרמני כאשר ברית המועצות פלשה ממזרח ב-17 בספטמבר.
מלחמת העולם השנייה פרצה.
למרות פרוץ מלחמת העולם השנייה ב-1 בספטמבר 1939, הפליג סטרווינסקי האלמן (לבד) לארצות הברית בסוף החודש, הגיע לעיר ניו יורק ומשם לקיימברידג', מסצ'וסטס, כדי למלא את התחייבותו בהרווארד.
קרב וסטרפלט מתואר לעיתים קרובות כקרב הראשון של המלחמה. החל מה-1 באוגוסט ועד ה-7 באוגוסט.
ב-2 בספטמבר 1939 (יום לאחר תחילת המלחמה), הכריזו גבלס ומועצת השרים כי האזנה לתחנות רדיו זרות אינה חוקית. הפצת חדשות משידורים זרים עלולה הייתה להוביל לעונש מוות.
בתגובה, הכריזו בריטניה וצרפת מלחמה על גרמניה ב-3 בספטמבר.
ב-3 בספטמבר 1939, היום שבו הכריזה בריטניה מלחמה על גרמניה, מינה צ'מברלין מחדש את צ'רצ'יל לתפקיד הלורד הראשון של האדמירליות והוא הצטרף לקבינט המלחמה של צ'מברלין. צ'רצ'יל טען מאוחר יותר כי מועצת האדמירליות שלחה איתות לצי: "וינסטון חזר".
בריטניה הגיבה באולטימטום לגרמניה להפסיק את הפעולות הצבאיות, וב-3 בספטמבר, לאחר שהאולטימטום התעלם, הכריזו צרפת ובריטניה, יחד עם האימפריות שלהן, מלחמה על גרמניה. הברית לא סיפקה תמיכה צבאית ישירה לפולין, מלבד בדיקה צרפתית זהירה לתוך חבל הסאר.
ב-4 בספטמבר 1939, יום לאחר שהכריזה בריטניה מלחמה על גרמניה, התייצב טיורינג בבלצ'לי פארק, תחנת המלחמה של ה-GC&CS.
ב-4 בספטמבר 1939, יום לאחר שבריטניה הכריזה מלחמה על גרמניה, התייצב טיורינג בבלצ'לי פארק, תחנת המלחמה של ה-GC&CS. הגדרת ה'בומב' (bombe) הייתה הראשונה מבין חמש פריצות דרך קריפטואנליטיות מרכזיות שביצע טיורינג במהלך המלחמה. האחרות היו: הסקת נוהל האינדיקטור ששימש את הצי הגרמני; פיתוח נוהל סטטיסטי לשימוש יעיל הרבה יותר בבומבות שזכה לכינוי 'בנבוריסמוס' (Banburismus); פיתוח נוהל לפיצוח הגדרות הזיזים של גלגלי מכונת הלורנץ (Tunny) שזכה לכינוי 'טיורינגרי' (Turingery); ולקראת סוף המלחמה, פיתוח מכשיר נייד ומאובטח לשיבוש קול בהנסלופ פארק שזכה לשם הקוד 'דלילה'.
ב-8 בספטמבר הגיעו כוחות גרמניים לפרברי ורשה. המצור על ורשה נמשך מה-8 עד ה-28 בספטמבר, גרמניה כבשה את ורשה עד 1945.
ליחידות ה-Volksgrenadier הגרמניות צורף גדוד של חיל רגלים רכוב על אופניים. הפלישה לפולין ראתה שימוש רב בסיירים רכובים על אופניים, כאשר כל פלוגת אופניים השתמשה ב-196 זוגות אופניים ואופנוע אחד. עד ספטמבר 1939, גויסו 41 פלוגות אופניים.
מתקפת הנגד הפולנית למערב עצרה את ההתקדמות הגרמנית למשך מספר ימים, אך היא עוקפה והוקפה על ידי הוורמאכט. קרב בזורה התנהל בין ה-9 ל-19 בספטמבר 1939. הוא החל כמתקפת נגד פולנית, אך הסתיים בניצחון גרמני, כוחות גרמניים כבשו את כל מערב פולין.
סטן סיים את התיכון מוקדם, בגיל שש עשרה וחצי, בשנת 1939 והצטרף לפרויקט התיאטרון הפדרלי של ה-WPA.
לבקשת מלך יוון, גאורגיוס השני, פיליפ חזר לבריטניה בספטמבר כדי להמשיך באימונים עבור הצי המלכותי.
בעזרת דודו רובי סולומון, הפך לי לעוזר בשנת 1939 בחטיבת טיימלי קומיקס החדשה של חברת המוציא לאור של מגזיני פאלפ וקומיקס, מרטין גודמן. טיימלי, עד שנות ה-60, תתפתח למארוול קומיקס.
ב-12 בספטמבר 1939, הוא תקף בביטש, במקביל למתקפת הסאר.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה בספטמבר 1939, הדוכס והדוכסית הובאו חזרה לבריטניה על ידי לואי מאונטבאטן על סיפון ה-HMS Kelly, ואדוארד, למרות היותו פילדמרשל של כבוד, מונה למייג'ור-גנרל שצורף למשלחת הצבאית הבריטית בצרפת.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, מרגרט ואחותה שהו בבירקהול, באחוזת טירת בלמורל, שם נשארו עד חג המולד 1939, כשהן סובלות מלילות כה קרים עד שמי השתייה בקנקנים שליד מיטתן קפאו.
הסובייטים חתמו על הפסקת אש עם יפן.
ב-17 בספטמבר פלשו כוחות סובייטיים למזרח פולין.
הסובייטים פלשו לפולין ממזרח. הפעולות הצבאיות נמשכו מה-17 בספטמבר עד ה-6 באוקטובר. חלוקת פולין לשני חלקים, חלק אחד נשלט על ידי גרמניה הנאצית והשני על ידי הסובייטים.
יפן פתחה במתקפה הראשונה שלה נגד צ'אנגשה, עיר סינית בעלת חשיבות אסטרטגית, אך נהדפה עד סוף ספטמבר.
בנובמבר 1939 נקטה ארצות הברית צעדים לסיוע לסין ולבעלות הברית המערביות, ותיקנה את חוק הנייטרליות כדי לאפשר רכישות "מזומן ושא" על ידי בעלות הברית. מזומן ושא הייתה מדיניות שהכריז נשיא ארה"ב פרנקלין דלאנו רוזוולט במושב משותף של הקונגרס של ארצות הברית ב-21 בספטמבר 1939, בעקבות פרוץ המלחמה באירופה. היא החליפה את חוקי הנייטרליות של 1937, לפיהם לוחמים יכלו לרכוש רק מוצרים לא צבאיים מארצות הברית כל עוד המקבלים שילמו מיד במזומן ונטלו על עצמם את כל הסיכון בהובלה באמצעות ספינותיהם שלהם.
על פי מכתב מתאריך 21 בספטמבר 1939 מאת אובר-גרופנפיהרר אס-אס ריינהרד היידריך, ראש המשרד הראשי לביטחון הרייך (RSHA), לאיינזצגרופן, כל גטו היה צריך להיות מנוהל על ידי יודנראט, או "מועצת זקנים יהודית", שתורכב מ-24 גברים יהודים בעלי השפעה מקומית.
בספטמבר 1939, בריטניה נכנסה למלחמת העולם השנייה. לורד היילשאם הציע שהנסיכות אליזבת ומרגרט יפונו לקנדה כדי להימנע מהפצצות אוויריות תכופות. הצעה זו נדחתה על ידי אמן. הנסיכות נשארו בטירת בלמורל שבסקוטלנד עד חג המולד.
ברית המועצות אילצה את המדינות הבלטיות - אסטוניה, לטביה וליטא, המדינות שהיו ב"אזור ההשפעה" הסובייטי תחת הסכם מולוטוב-ריבנטרופ - לחתום על "בריתות סיוע הדדי" שקבעו הצבת כוחות סובייטיים במדינות אלו.
ב-29 בספטמבר 1939, זמן קצר לאחר תחילת מלחמת העולם השנייה, הפיץ אדמירל משנה ג'ון גודפרי, מנהל המודיעין הימי, את מזכר ה'פורל' (Trout memo), מסמך שהשווה את הונאת האויב בזמן מלחמה לדיג בזבובים.
שינדלר הגיע לראשונה לקרקוב באוקטובר 1939, בענייני אבווהר, ושכר דירה בחודש שלאחר מכן. אמילי החזיקה את הדירה באוסטרבה וביקרה את אוסקר בקרקוב לפחות פעם בשבוע. בנובמבר 1939, הוא יצר קשר עם מעצבת הפנים מילה פפרברג כדי לעצב את דירתו החדשה. בנה, ליאופולד "פולדק" פפרברג, הפך עד מהרה לאחד מאנשי הקשר שלו לסחר בשוק השחור. בסופו של דבר הם הפכו לחברים לכל החיים.
קרב קוק היה הקרב האחרון בפלישה לפולין על ידי הגרמנים בתחילת מלחמת העולם השנייה באירופה. הוא התרחש בין ה-2 ל-5 באוקטובר 1939, ליד העיירה קוק, בפולין.
בתחילת אוקטובר 1939 ביקש ריינו שיבוץ מטה תחת דה גול, אך בסופו של דבר נשאר בתפקידו כשר האוצר.
ב-6 באוקטובר הגיש היטלר הצעת שלום פומבית לבריטניה ולצרפת, אך אמר כי עתידה של פולין ייקבע אך ורק על ידי גרמניה וברית המועצות. ההצעה נדחתה, והיטלר הורה על מתקפה מיידית נגד צרפת, שתידחה לאביב 1940 בשל מזג אוויר גרוע.
באוקטובר 1939 חתם היטלר על "צו המתת חסד" (euthanasia decree) שתוארך רטרואקטיבית ל-1 בספטמבר 1939, אשר הסמיך את רייכסלייטר פיליפ בוהלר, ראש הקנצלריה של היטלר, וקרל ברנדט, רופאו האישי של היטלר, להוציא לפועל תוכנית של המתת חסד כפויה. לאחר המלחמה נודעה תוכנית זו בשם Aktion T4, על שם הכתובת טירגארטן-שטראסה 4, הכתובת של וילה ברובע טירגארטן בברלין, שבה שכנו מפקדות הארגונים השונים שהיו מעורבים בתוכנית.
כאשר פרצה המלחמה ב-1939, חבר הלאומים נסגר ומטהו בז'נבה נותר ריק לאורך כל המלחמה.
ב-31 באוקטובר 1939, הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט חתם על הצהרה נשיאותית ששינתה את החג ליום חמישי הלפני אחרון בנובמבר, מסיבות עסקיות.
שינדלר הראה לשטרן את המאזן של חברה ששקל לרכוש, מפעל אמייל בשם "רקורד בע"מ" שהיה בבעלות קונסורציום של אנשי עסקים יהודים שהגישו בקשה לפשיטת רגל מוקדם יותר באותה שנה. שטרן יעץ לו שבמקום לנהל את החברה כנאמנות בחסות ה-Haupttreuhandstelle Ost (המשרד הראשי לנאמנות למזרח), עליו לקנות או לשכור את העסק, שכן הדבר יעניק לו חופש רב יותר מתכתיבי הנאצים, כולל החופש להעסיק יהודים נוספים.
מחשבים דיגיטליים מוקדמים היו אלקטרומכניים; מתגים חשמליים הניעו ממסרים מכניים כדי לבצע את החישוב. למכשירים אלו הייתה מהירות פעולה נמוכה והם הוחלפו בסופו של דבר על ידי מחשבים חשמליים לחלוטין מהירים הרבה יותר, שהשתמשו במקור בשפופרות ריק. ה-Z2, שנוצר על ידי המהנדס הגרמני קונראד צוזה בשנת 1939, היה אחת הדוגמאות המוקדמות ביותר למחשב ממסר אלקטרומכני.
כאשר היטלר וראשי צבאו ביקשו עילה לפלישה לפולין ב-1939, הימלר, היידריך והיינריך מילר תכננו והוציאו לפועל פרויקט דגל כוזב ששם הקוד שלו היה מבצע הימלר. חיילים גרמנים לבושים במדים פולניים ביצעו התכתשויות גבול שהציגו באופן מטעה תוקפנות פולנית נגד גרמניה. התקריות שימשו לאחר מכן בתעמולה הנאצית כדי להצדיק את הפלישה לפולין, האירוע הפותח של מלחמת העולם השנייה.
לאחר תקופת התאוששות בצוויטאו, קודם שינדלר לסגן מפקד יחידת האבווהר שלו ועבר עם אשתו לאוסטרבה, על הגבול הצ'כי-פולני, בינואר 1939. הוא היה מעורב בריגול בחודשים שקדמו להשתלטות היטלר על שארית צ'כוסלובקיה במרץ. אמילי עזרה לו בניירת, בעיבוד והסתרת מסמכים סודיים בדירתם עבור משרד האבווהר. מכיוון ששינדלר נסע לעיתים קרובות לפולין לצורכי עסקים, הוא ו-25 סוכניו היו בעמדה לאסוף מידע על פעילות צבאית פולנית ומסילות ברזל עבור הפלישה המתוכננת לפולין.
כשחזר טיורינג לקיימברידג', הוא נכח בהרצאות שנתן לודוויג ויטגנשטיין בשנת 1939 על יסודות המתמטיקה. ההרצאות שוחזרו מילה במילה, כולל הערות ביניים של טיורינג וסטודנטים אחרים, מתוך רשימות הסטודנטים. טיורינג וויטגנשטיין התווכחו ולא הסכימו, כאשר טיורינג הגן על הפורמליזם וויטגנשטיין הציג את השקפתו שהמתמטיקה אינה מגלה אמיתות מוחלטות, אלא ממציאה אותן.
מהמעבר שלהם לאנגלט ועד מות אשתו ב-1939, ניהל סטרווינסקי חיים כפולים, כשהוא מחלק את זמנו בין משפחתו באנגלט לבין ורה בפריז ובסיבובי הופעות. על פי הדיווחים, קטיה נשאה את בגידתו של בעלה "בתערובת של אצילות, מרירות וחמלה".
כשטיורינג חזר לקיימברידג', הוא נכח בהרצאות שניתנו ב-1939 על ידי לודוויג ויטגנשטיין בנושא יסודות המתמטיקה. ההרצאות שוחזרו מילה במילה, כולל הערות ביניים של טיורינג וסטודנטים אחרים, מתוך רשימות הסטודנטים. טיורינג וויטגנשטיין התווכחו וחלקו זה על זה, כאשר טיורינג הגן על הפורמליזם וויטגנשטיין הציג את השקפתו שהמתמטיקה אינה מגלה אמיתות מוחלטות, אלא ממציאה אותן.
יוז נחשב בדרך כלל לכוח המניע מאחורי מטוס הנוסעים לוקהיד קונסטליישן, שיוז ופריי הזמינו בשנת 1939 כתחליף לטווח ארוך לצי מטוסי הבואינג 307 סטרטוליינר של TWA. יוז מימן באופן אישי את רכישת 40 מטוסי הקונסטליישן עבור TWA תמורת 18 מיליון דולר, הזמנת המטוסים הגדולה ביותר בהיסטוריה עד לאותה עת. הקונסטליישן היו בין מטוסי הנוסעים בעלי הביצועים הגבוהים ביותר של סוף שנות ה-40 וה-50 ואפשרו ל-TWA להיות חלוצה בשירות טרנס-יבשתי ללא עצירות. במהלך מלחמת העולם השנייה, ניצל יוז קשרים פוליטיים בוושינגטון כדי להשיג עבור TWA זכויות טיסה לאירופה, מה שהפך אותה לחברת התעופה האמריקאית היחידה עם שילוב של קווים פנימיים וטרנס-אטלנטיים.
בשנת 1939, במקביל לתחילת מלחמת העולם השנייה, דיווח דובוס על גילוי האנטיביוטיקה הראשונה שמקורה בטבע, טירוטריצין, תרכובת של 20% גרמיצידין ו-80% טירוצידין, מ-B. brevis. זו הייתה אחת האנטיביוטיקות הראשונות שיוצרו באופן מסחרי והייתה יעילה מאוד בטיפול בפצעים ובכיבים במהלך מלחמת העולם השנייה.
קודאק נכנסה לשוק עם ה-Retina I ב-1934, שהציגה את מחסניות ה-135 המשמשות בכל מצלמות ה-35 מ"מ המודרניות. למרות שהרטינה הייתה זולה יחסית, מצלמות 35 מ"מ עדיין היו מחוץ להישג ידם של רוב האנשים, וסרט גליל נותר הפורמט המועדף עבור מצלמות שוק המוני. זה השתנה ב-1936 עם הצגת ה-Argus A הזולה ובמידה רבה עוד יותר ב-1939 עם הגעתה של ה-Argus C3 הפופולרית מאוד. למרות שהמצלמות הזולות ביותר עדיין השתמשו בסרט גליל, סרט 35 מ"מ הגיע לשלוט בשוק עד שה-C3 הופסקה ב-1966.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, הועמד דה גול בפיקוד על הטנקים של הארמייה החמישית הצרפתית (חמישה גדודים מפוזרים, מצוידים ברובם בטנקים קלים מסוג R35) באלזס.
לאחר שעזב את גורדונסטון בתחילת 1939, פיליפ סיים סמסטר כצוער במכללה הימית המלכותית בדארטמות'.
כוחותיו של פרנקו כבשו את קטלוניה במערכה מהירה במהלך החודשיים הראשונים של 1939.
שריפות 'יום שישי השחור' ב-13 בינואר 1939, בוויקטוריה, אוסטרליה, היו בין שריפות היער הטבעיות הגרועות ביותר בעולם. כמעט 20,000 קמ"ר (4,942,000 דונם, 2,000,000 הקטר) של אדמה נשרפו, 71 בני אדם מתו, מספר עיירות נמחקו כליל, והוועדה המלכותית שהוקמה בעקבות זאת הובילה לשינויים גדולים בניהול היערות. מעל 1,300 בתים ו-69 מנסרות נשרפו, ו-3,700 מבנים נהרסו.
פוטנאם פרש לגמלאות בשנת 1939.
שנת 1939 סימנה את המעבר באנטישמיות הגזענית הנאצית לעבר רצח עם. כדי להצדיק את רצח היהודים הן בפני המבצעים והן בפני עוברי אורח בגרמניה ובאירופה, השתמשו הנאצים לא רק בטיעונים גזעניים, אלא גם בטיעונים הנגזרים מסטריאוטיפים שליליים ישנים, כולל הצגת היהודים כחתרנים קומוניסטים, כמרוויחי מלחמה ואוגרי סחורות, וכסכנה לביטחון הפנים בשל חוסר נאמנותם המובנה והתנגדותם לגרמניה.
גבלס המשיך במסע התעמולה האנטישמי האינטנסיבי שלו, שהגיע לשיאו בנאומו של היטלר ברייכסטאג ב-30 בינואר 1939.
סינטרה פגש את ברבטו בלונג ברנץ', ניו ג'רזי בסוף שנות ה-30, שם בילה את רוב הקיץ בעבודה כמציל. הוא הסכים לשאת אותה לאישה לאחר תקרית ב-"The Rustic Cabin" שהובילה למעצרו.
בתחילת 1939 נותרו רק מדריד וכמה אזורים אחרים תחת שליטת כוחות הממשלה. ב-27 בפברואר הכירו בריטניה של צ'מברליין וצרפת של דאלאדיה רשמית במשטר פרנקו.
רק מדריד וכמה מעוזים אחרים נותרו לכוחות הרפובליקנים. ב-5 במרץ 1939, הצבא הרפובליקני, בהנהגת הקולונל סגיסמונדו קסאדו והפוליטיקאי חוליאן בסטיירו, התקומם נגד ראש הממשלה חואן נגרין והקים את המועצה הלאומית להגנה (Consejo Nacional de Defensa או CND) כדי לנהל משא ומתן על הסכם שלום.
נגרין נמלט לצרפת ב-6 במרץ, אך הכוחות הקומוניסטיים סביב מדריד התקוממו נגד החונטה, והחלו מלחמת אזרחים קצרה בתוך מלחמת האזרחים. קסאדו הביס אותם והחל במשא ומתן לשלום עם הלאומנים, אך פרנקו סירב לקבל כל דבר מלבד כניעה ללא תנאי.
בין 1920 ל-1939, סך הכל 63 מדינות הפכו למדינות חברות בחבר הלאומים. האמנה שהקימה את חבר הלאומים נכללה בחוזה ורסאי ונכנסה לתוקף ב-10 בינואר 1920, כאשר חבר הלאומים פורק ב-18 באפריל 1946; נכסיו ואחריותו הועברו לאומות המאוחדות.
במרץ 1939 פלשה גרמניה לשאר חלקי צ'כוסלובקיה ופיצלה אותה לאחר מכן לפרוטקטורט הגרמני של בוהמיה ומוראביה ולמדינת חסות פרו-גרמנית, הרפובליקה הסלובקית.
ב-15 במרץ 1939, תוך הפרת הסכם מינכן ואולי כתוצאה מהעמקת המשבר הכלכלי שדרש נכסים נוספים, הורה היטלר לוורמאכט לפלוש לפראג, ומטירת פראג הכריז על בוהמיה ומוראביה כפרוטקטורט גרמני.
היטלר הגיש גם אולטימטום ב-20 במרץ 1939 לליטא, ואילץ את ויתור אזור קלייפדה, שנקרא בעבר ממלנד הגרמנית.
מתוך דאגה רבה ועם דרישות נוספות של היטלר על העיר החופשית דנציג, הבטיחו בריטניה וצרפת את תמיכתן בעצמאות פולין.
ב-26 במרץ, הלאומנים פתחו במתקפה כללית.
ב-28 במרץ 1939, בעזרת כוחות פרו-פרנקו בתוך העיר ("הטור החמישי" שהגנרל מולה הזכיר בשידורי תעמולה ב-1936), נפלה מדריד לידי הלאומנים.
פגוע מה"ערבות" הבריטית ב-31 במרץ 1939 לעצמאות פולין, הוא אמר: "אני אבשל להם משקה של שטן".
ב-28 במרץ כבשו הלאומנים את מדריד, ועד ה-31 במרץ הם שלטו בכל הטריטוריה הספרדית.
הניצחון הוכרז ב-1 באפריל 1939, כאשר אחרוני כוחות הרפובליקנים נכנעו. באותו יום, פרנקו הניח את חרבו על מזבח כנסייה ובנדר, הבטיח שלעולם לא ירים שוב את חרבו אלא אם כן ספרד עצמה תהיה מאוימת בפלישה.
הלאומנים ניצחו במלחמת האזרחים בספרד באפריל 1939.
פרנקו הכריז על ניצחון בנאום רדיו ששודר ב-1 באפריל, כאשר אחרוני הכוחות הרפובליקנים נכנעו.
הקשר של חג ההודיה לקניות לחג המולד הוביל למחלוקת בשנות ה-30. חנויות קמעונאיות היו רוצות עונת קניות ארוכה יותר, אך אף חנות לא רצתה לשבור את המסורת ולהיות הראשונה שמתחילה לפרסם לפני חג ההודיה. מסיבה זו, בשנת 1939, הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט הוציא הצהרה נשיאותית המכריזה על חג ההודיה כיום חמישי הרביעי בנובמבר במקום יום חמישי האחרון, מה שאומר שבשנים מסוימות החג חל שבוע מוקדם יותר, וזאת כדי להאריך את עונת הקניות לחג המולד.
בשנת 1939, המלך ג'ורג' השישי והמלכה אליזבת סיירו במכללה הימית המלכותית בדארטמות'. במהלך הביקור, המלכה ולואי מאונטבאטן ביקשו מפיליפ ללוות את שתי בנותיו של המלך, אליזבת ומרגרט, שהיו בנות דודות מדרגה שלישית של פיליפ דרך המלכה ויקטוריה, ובנות דודות מדרגה שנייה פעם אחת מוסרת דרך המלך כריסטיאן התשיעי מדנמרק.
איטליה כבשה את אלבניה באפריל 1939.
מאחר שנמאס לה מהסטריאוטיפים השליליים שעטפו אותה לאורך כל הקריירה האמריקאית שלה, וונג ביקרה באוסטרליה במשך יותר משלושה חודשים בשנת 1939. שם היא הייתה האטרקציה המרכזית במופע וודוויל בשם 'Highlights from Hollywood' בתיאטרון טיבולי במלבורן.
וונג הופיעה ברדיו מספר פעמים, כולל תפקיד בשנת 1939 כ"פיוני" בספרה של פרל באק "הפטריוט" בתוכנית The Campbell Playhouse של אורסון ולס.
בין השנים 1939 ל-1942, וונג השתתפה בסרטים מעטים, ובמקום זאת עסקה באירועים ובהופעות לתמיכה במאבק הסיני נגד יפן.
מתחילת 1939 נכנסה המלחמה לשלב חדש עם תבוסתם חסרת התקדים של היפנים בקרב סווישיאן-זאויאנג, ולאחר מכן בקרב צ'אנגשה הראשון, קרב דרום גואנגשי וקרב זאוי.
סדרת האנתולוגיה הנושאית הפכה לסנסציה עם הצגת באטמן בגיליון #27 (מאי 1939).
לאחר סיום המלחמה, היו פעולות תגמול קשות נגד אויביו לשעבר של פרנקו. אלפי רפובליקנים נכלאו ולפחות 30,000 הוצאו להורג. הערכות אחרות של מקרי מוות אלו נעות בין 50,000 ל-200,000, תלוי אילו מקרי מוות נכללים. רבים אחרים נשלחו לעבודות כפייה, בניית מסילות ברזל, ייבוש ביצות וחפירת תעלות.
עד מאי 1939 עזבו את אוסטריה כ-100,000 יהודים, ביניהם זיגמונד פרויד ומשפחתו, שעברו ללונדון.
במאי 1939, הדוכס הוזמן על ידי NBC לשאת שידור רדיו (הראשון שלו מאז ויתורו על הכס) במהלך ביקור בשדות הקרב של מלחמת העולם הראשונה בוורדן. בשידור הוא קרא לשלום ואמר: "אני מודע עמוקות לנוכחותה של החברה הגדולה של המתים, ואני משוכנע שאילו יכלו להשמיע את קולם, הם היו איתי במה שאני עומד לומר. אני מדבר פשוט כחייל ממלחמת העולם האחרונה, שתפילתו הכנה ביותר היא שטירוף אכזרי והרסני כזה לעולם לא יפקוד שוב את האנושות. אין ארץ שאנשיה רוצים במלחמה". השידור נשמע ברחבי העולם על ידי מיליונים.
הסכם הציר עם גרמניה חוזק בחתימה על ברית הפלדה ב-22 במאי 1939, שקשרה את איטליה הפשיסטית וגרמניה הנאצית בברית צבאית מלאה.
לאחר ההתחייבות הצרפתית-בריטית לפולין, גרמניה ואיטליה מיסדו את הברית שלהן בברית הפלדה.
הספר הלבן הבריטי משנת 1939 קבע כי העלייה היהודית לארץ ישראל תוגבל ל-15,000 איש בשנה במשך חמש השנים הראשונות, ולאחר מכן תהיה מותנית בהסכמת הערבים.
לאחר מכן פיליפ חזר ליוון, וחי עם אמו באתונה במשך חודש באמצע 1939.
הנשיא פרנקלין ד' רוזוולט מינה את ארצ'יבלד מקליש ליורשו. הוא כיהן בתפקיד מ-1939 עד 1944, בשיאה של מלחמת העולם השנייה. מקליש הפך לספרן הקונגרס הבולט ביותר בהיסטוריה של הספרייה. מקליש עודד ספרנים להתנגד לטוטליטריות בשם הדמוקרטיה; הקדיש את חדר הקריאה הדרומי בבניין אדמס לתומאס ג'פרסון, והזמין את האמן עזרא וינטר לצייר ארבעה ציורי קיר נושאיים עבור החדר; והקים "פינת דמוקרטיה" בחדר הקריאה הראשי בבניין ג'פרסון עבור מסמכים חשובים כגון הכרזת העצמאות, החוקה והפדרליסט.
לאחר פגישת ורשה ביולי 1939, שבה סיפק המשרד הפולני לפיצוח צפנים לבריטים ולצרפתים את פרטי החיווט של רוטורי האניגמה ואת שיטתם לפענוח הודעות האניגמה, החלו טיורינג ונוקס לעבוד על גישה פחות שבירה לבעיה. הגישה שלהם הייתה כללית יותר, תוך שימוש בפענוח מבוסס רמזים (crib-based), שעבורו הפיק את המפרט הפונקציונלי של הבומבה (שיפור של הבומבה הפולנית).
בשנת 1939, ולנטין א. פבריקנט חזה את השימוש בפליטה מאולצת להגברת גלים "קצרים".
מדליית אוניברסיטת סנט קלמנט מאוחריד (סופיה, בולגריה, 1939).
בשנת 1939 יצאו לשוק סיר הלחץ המסחריים הראשונים, שתוכננו בעיקר לאידוי ירקות. ומכיוון שסנדרס לא היה מרוצה מ-35 הדקות שלקח להכין את העוף שלו, הוא קנה אחד מסיר הלחץ ושינה אותו לטיגון בלחץ, שבו השתמש לאחר מכן לטיגון עוף. השיטה החדשה הפחיתה את זמן הייצור לרמה דומה לטיגון עמוק, תוך שמירה, לדעתו של סנדרס, על האיכות של עוף מטוגן במחבת.
בהתאם לכך, ב-22 באוגוסט 1939 הורה היטלר על גיוס צבאי נגד פולין.
ברית המועצות חתמה על הסכם אי-התקפה עם גרמניה הנאצית ב-23 באוגוסט 1939.
המצב הגיע למשבר כללי בסוף אוגוסט כאשר כוחות גרמניים המשיכו להתגייס נגד הגבול הפולני. ב-23 באוגוסט, כאשר המשא ומתן המשולש על ברית צבאית בין צרפת, בריטניה וברית המועצות נתקע, חתמה ברית המועצות על הסכם אי-התקפה עם גרמניה. הסכם אי-התקפה בין גרמניה לבין ברית המועצות היה הסכם אי-התקפה בין גרמניה הנאצית לברית המועצות שאפשר לשתי המעצמות הללו לחלק ביניהן את פולין.
היטלר הורה על תחילת המתקפה ב-26 באוגוסט, אך לאחר ששמע כי בריטניה חתמה על הסכם סיוע הדדי רשמי עם פולין, וכי איטליה תשמור על נייטרליות, החליט לדחות אותה.
בניגוד לתחזיות שבריטניה תנתק את קשריה עם פולין, בריטניה ופולין חתמו על הברית האנגלו-פולנית ב-25 באוגוסט 1939.
הצבא הגרמני, הוורמאכט, לווה על ידי שבע יחידות איינזצגרופן (Einsatzgruppen - "עוצבות מבצע") ואיינזצקומנדו, שמנו יחד 3,000 איש, שתפקידם היה לטפל ב"כל האלמנטים האנטי-גרמניים במדינה העוינת מאחורי הכוחות הלוחמים". רוב מפקדי האיינזצגרופן היו אנשי מקצוע; 15 מתוך 25 המנהיגים החזיקו בתואר דוקטור.
ב-29 באוגוסט דרש היטלר שנציג פולני יסע מיד לברלין כדי לנהל משא ומתן על מסירת דנציג, ולאפשר משאל עם במסדרון הפולני שבו המיעוט הגרמני יצביע על פרישה.
הפולנים סירבו להיענות לדרישות הגרמניות, ובלילה שבין ה-30 ל-31 באוגוסט, בפגישה סוערת עם השגריר הבריטי נוויל הנדרסון, הצהיר ריבנטרופ כי גרמניה רואה את תביעותיה כנדחות.
ב-1 בספטמבר 1939 פלשה גרמניה למערב פולין באמתלה של סירוב לדרישותיה בנוגע לעיר החופשית דנציג והזכות לכבישים אקסטריטוריאליים דרך המסדרון הפולני, שגרמניה ויתרה עליהם במסגרת חוזה ורסאי.
בשנת 1939 סייר קנדי באירופה, ברית המועצות, הבלקן והמזרח התיכון כהכנה לתזה שלו באוניברסיטת הרווארד. לאחר מכן נסע לצ'כוסלובקיה וגרמניה לפני שחזר ללונדון ב-1 בספטמבר 1939, היום שבו פלשה גרמניה לפולין, מה שסימן את תחילת מלחמת העולם השנייה.
גרמניה פלשה לפולין ב-1 בספטמבר 1939, ובכך החלה מלחמת העולם השנייה.
ב-1 בספטמבר 1939 פלשה גרמניה לפולין לאחר שביימה מספר תקריות גבול כעילה לפתיחה במתקפה.
כאשר גרמניה פלשה לפולין ב-1 בספטמבר 1939, מה שהוביל להכרזת מלחמה מצד צרפת ובריטניה, היא השיגה שליטה על שני מיליון יהודים נוספים, מספר שירד לכ-1.7–1.8 מיליון באזור הגרמני כאשר ברית המועצות פלשה ממזרח ב-17 בספטמבר.
מלחמת העולם השנייה פרצה.
למרות פרוץ מלחמת העולם השנייה ב-1 בספטמבר 1939, הפליג סטרווינסקי האלמן (לבד) לארצות הברית בסוף החודש, הגיע לעיר ניו יורק ומשם לקיימברידג', מסצ'וסטס, כדי למלא את התחייבותו בהרווארד.
קרב וסטרפלט מתואר לעיתים קרובות כקרב הראשון של המלחמה. החל מה-1 באוגוסט ועד ה-7 באוגוסט.
ב-2 בספטמבר 1939 (יום לאחר תחילת המלחמה), הכריזו גבלס ומועצת השרים כי האזנה לתחנות רדיו זרות אינה חוקית. הפצת חדשות משידורים זרים עלולה הייתה להוביל לעונש מוות.
בתגובה, הכריזו בריטניה וצרפת מלחמה על גרמניה ב-3 בספטמבר.
ב-3 בספטמבר 1939, היום שבו הכריזה בריטניה מלחמה על גרמניה, מינה צ'מברלין מחדש את צ'רצ'יל לתפקיד הלורד הראשון של האדמירליות והוא הצטרף לקבינט המלחמה של צ'מברלין. צ'רצ'יל טען מאוחר יותר כי מועצת האדמירליות שלחה איתות לצי: "וינסטון חזר".
בריטניה הגיבה באולטימטום לגרמניה להפסיק את הפעולות הצבאיות, וב-3 בספטמבר, לאחר שהאולטימטום התעלם, הכריזו צרפת ובריטניה, יחד עם האימפריות שלהן, מלחמה על גרמניה. הברית לא סיפקה תמיכה צבאית ישירה לפולין, מלבד בדיקה צרפתית זהירה לתוך חבל הסאר.
ב-4 בספטמבר 1939, יום לאחר שהכריזה בריטניה מלחמה על גרמניה, התייצב טיורינג בבלצ'לי פארק, תחנת המלחמה של ה-GC&CS.
ב-4 בספטמבר 1939, יום לאחר שבריטניה הכריזה מלחמה על גרמניה, התייצב טיורינג בבלצ'לי פארק, תחנת המלחמה של ה-GC&CS. הגדרת ה'בומב' (bombe) הייתה הראשונה מבין חמש פריצות דרך קריפטואנליטיות מרכזיות שביצע טיורינג במהלך המלחמה. האחרות היו: הסקת נוהל האינדיקטור ששימש את הצי הגרמני; פיתוח נוהל סטטיסטי לשימוש יעיל הרבה יותר בבומבות שזכה לכינוי 'בנבוריסמוס' (Banburismus); פיתוח נוהל לפיצוח הגדרות הזיזים של גלגלי מכונת הלורנץ (Tunny) שזכה לכינוי 'טיורינגרי' (Turingery); ולקראת סוף המלחמה, פיתוח מכשיר נייד ומאובטח לשיבוש קול בהנסלופ פארק שזכה לשם הקוד 'דלילה'.
ב-8 בספטמבר הגיעו כוחות גרמניים לפרברי ורשה. המצור על ורשה נמשך מה-8 עד ה-28 בספטמבר, גרמניה כבשה את ורשה עד 1945.
ליחידות ה-Volksgrenadier הגרמניות צורף גדוד של חיל רגלים רכוב על אופניים. הפלישה לפולין ראתה שימוש רב בסיירים רכובים על אופניים, כאשר כל פלוגת אופניים השתמשה ב-196 זוגות אופניים ואופנוע אחד. עד ספטמבר 1939, גויסו 41 פלוגות אופניים.
מתקפת הנגד הפולנית למערב עצרה את ההתקדמות הגרמנית למשך מספר ימים, אך היא עוקפה והוקפה על ידי הוורמאכט. קרב בזורה התנהל בין ה-9 ל-19 בספטמבר 1939. הוא החל כמתקפת נגד פולנית, אך הסתיים בניצחון גרמני, כוחות גרמניים כבשו את כל מערב פולין.
סטן סיים את התיכון מוקדם, בגיל שש עשרה וחצי, בשנת 1939 והצטרף לפרויקט התיאטרון הפדרלי של ה-WPA.
לבקשת מלך יוון, גאורגיוס השני, פיליפ חזר לבריטניה בספטמבר כדי להמשיך באימונים עבור הצי המלכותי.
בעזרת דודו רובי סולומון, הפך לי לעוזר בשנת 1939 בחטיבת טיימלי קומיקס החדשה של חברת המוציא לאור של מגזיני פאלפ וקומיקס, מרטין גודמן. טיימלי, עד שנות ה-60, תתפתח למארוול קומיקס.
ב-12 בספטמבר 1939, הוא תקף בביטש, במקביל למתקפת הסאר.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה בספטמבר 1939, הדוכס והדוכסית הובאו חזרה לבריטניה על ידי לואי מאונטבאטן על סיפון ה-HMS Kelly, ואדוארד, למרות היותו פילדמרשל של כבוד, מונה למייג'ור-גנרל שצורף למשלחת הצבאית הבריטית בצרפת.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, מרגרט ואחותה שהו בבירקהול, באחוזת טירת בלמורל, שם נשארו עד חג המולד 1939, כשהן סובלות מלילות כה קרים עד שמי השתייה בקנקנים שליד מיטתן קפאו.
הסובייטים חתמו על הפסקת אש עם יפן.
ב-17 בספטמבר פלשו כוחות סובייטיים למזרח פולין.
הסובייטים פלשו לפולין ממזרח. הפעולות הצבאיות נמשכו מה-17 בספטמבר עד ה-6 באוקטובר. חלוקת פולין לשני חלקים, חלק אחד נשלט על ידי גרמניה הנאצית והשני על ידי הסובייטים.
יפן פתחה במתקפה הראשונה שלה נגד צ'אנגשה, עיר סינית בעלת חשיבות אסטרטגית, אך נהדפה עד סוף ספטמבר.
בנובמבר 1939 נקטה ארצות הברית צעדים לסיוע לסין ולבעלות הברית המערביות, ותיקנה את חוק הנייטרליות כדי לאפשר רכישות "מזומן ושא" על ידי בעלות הברית. מזומן ושא הייתה מדיניות שהכריז נשיא ארה"ב פרנקלין דלאנו רוזוולט במושב משותף של הקונגרס של ארצות הברית ב-21 בספטמבר 1939, בעקבות פרוץ המלחמה באירופה. היא החליפה את חוקי הנייטרליות של 1937, לפיהם לוחמים יכלו לרכוש רק מוצרים לא צבאיים מארצות הברית כל עוד המקבלים שילמו מיד במזומן ונטלו על עצמם את כל הסיכון בהובלה באמצעות ספינותיהם שלהם.
על פי מכתב מתאריך 21 בספטמבר 1939 מאת אובר-גרופנפיהרר אס-אס ריינהרד היידריך, ראש המשרד הראשי לביטחון הרייך (RSHA), לאיינזצגרופן, כל גטו היה צריך להיות מנוהל על ידי יודנראט, או "מועצת זקנים יהודית", שתורכב מ-24 גברים יהודים בעלי השפעה מקומית.
בספטמבר 1939, בריטניה נכנסה למלחמת העולם השנייה. לורד היילשאם הציע שהנסיכות אליזבת ומרגרט יפונו לקנדה כדי להימנע מהפצצות אוויריות תכופות. הצעה זו נדחתה על ידי אמן. הנסיכות נשארו בטירת בלמורל שבסקוטלנד עד חג המולד.
ברית המועצות אילצה את המדינות הבלטיות - אסטוניה, לטביה וליטא, המדינות שהיו ב"אזור ההשפעה" הסובייטי תחת הסכם מולוטוב-ריבנטרופ - לחתום על "בריתות סיוע הדדי" שקבעו הצבת כוחות סובייטיים במדינות אלו.
ב-29 בספטמבר 1939, זמן קצר לאחר תחילת מלחמת העולם השנייה, הפיץ אדמירל משנה ג'ון גודפרי, מנהל המודיעין הימי, את מזכר ה'פורל' (Trout memo), מסמך שהשווה את הונאת האויב בזמן מלחמה לדיג בזבובים.
שינדלר הגיע לראשונה לקרקוב באוקטובר 1939, בענייני אבווהר, ושכר דירה בחודש שלאחר מכן. אמילי החזיקה את הדירה באוסטרבה וביקרה את אוסקר בקרקוב לפחות פעם בשבוע. בנובמבר 1939, הוא יצר קשר עם מעצבת הפנים מילה פפרברג כדי לעצב את דירתו החדשה. בנה, ליאופולד "פולדק" פפרברג, הפך עד מהרה לאחד מאנשי הקשר שלו לסחר בשוק השחור. בסופו של דבר הם הפכו לחברים לכל החיים.
קרב קוק היה הקרב האחרון בפלישה לפולין על ידי הגרמנים בתחילת מלחמת העולם השנייה באירופה. הוא התרחש בין ה-2 ל-5 באוקטובר 1939, ליד העיירה קוק, בפולין.
בתחילת אוקטובר 1939 ביקש ריינו שיבוץ מטה תחת דה גול, אך בסופו של דבר נשאר בתפקידו כשר האוצר.
ב-6 באוקטובר הגיש היטלר הצעת שלום פומבית לבריטניה ולצרפת, אך אמר כי עתידה של פולין ייקבע אך ורק על ידי גרמניה וברית המועצות. ההצעה נדחתה, והיטלר הורה על מתקפה מיידית נגד צרפת, שתידחה לאביב 1940 בשל מזג אוויר גרוע.
באוקטובר 1939 חתם היטלר על "צו המתת חסד" (euthanasia decree) שתוארך רטרואקטיבית ל-1 בספטמבר 1939, אשר הסמיך את רייכסלייטר פיליפ בוהלר, ראש הקנצלריה של היטלר, וקרל ברנדט, רופאו האישי של היטלר, להוציא לפועל תוכנית של המתת חסד כפויה. לאחר המלחמה נודעה תוכנית זו בשם Aktion T4, על שם הכתובת טירגארטן-שטראסה 4, הכתובת של וילה ברובע טירגארטן בברלין, שבה שכנו מפקדות הארגונים השונים שהיו מעורבים בתוכנית.
כאשר פרצה המלחמה ב-1939, חבר הלאומים נסגר ומטהו בז'נבה נותר ריק לאורך כל המלחמה.
ב-31 באוקטובר 1939, הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט חתם על הצהרה נשיאותית ששינתה את החג ליום חמישי הלפני אחרון בנובמבר, מסיבות עסקיות.
שינדלר הראה לשטרן את המאזן של חברה ששקל לרכוש, מפעל אמייל בשם "רקורד בע"מ" שהיה בבעלות קונסורציום של אנשי עסקים יהודים שהגישו בקשה לפשיטת רגל מוקדם יותר באותה שנה. שטרן יעץ לו שבמקום לנהל את החברה כנאמנות בחסות ה-Haupttreuhandstelle Ost (המשרד הראשי לנאמנות למזרח), עליו לקנות או לשכור את העסק, שכן הדבר יעניק לו חופש רב יותר מתכתיבי הנאצים, כולל החופש להעסיק יהודים נוספים.
