האיראנים השתמשו בשילוב של טקטיקות חצי-גרילה וחדירה בהרי כורדיסטן יחד עם הפשמרגה. במהלך מבצע כרבלא-9 בתחילת אפריל, איראן כבשה שטח ליד סולימאניה, מה שעורר מתקפת נגד קשה בגז רעיל, ובמהלך מבצע כרבלא-10, איראן תקפה ליד אותו אזור וכבשה שטח נוסף.
ב-7 באפריל 1989, נשלחו כוחות סובייטיים ונגמ"שים לטביליסי לאחר שיותר מ-100,000 איש הפגינו מול מטה המפלגה הקומוניסטית עם כרזות הקוראות לגאורגיה לפרוש מברית המועצות ולאבחזיה להשתלב באופן מלא בגאורגיה.
ב-9 באפריל 1989, תקפו כוחות את המפגינים; כ-20 בני אדם נהרגו ויותר מ-200 נפצעו. אירוע זה הקצין את הפוליטיקה הגאורגית, והוביל רבים למסקנה שעצמאות עדיפה על המשך השלטון הסובייטי.
באפריל 1989, 14 אוהדים הורשעו ונידונו לשלוש שנות מאסר, שמחציתן הושעו לחמש שנים, מה שאפשר להם לחזור לבריטניה.
כאשר השערים נפתחו, אלפי אוהדים נכנסו למנהרה צרה שהובילה מחלקו האחורי של היציע לשני יציעים מרכזיים צפופים (יציעים 3 ו-4), מה שיצר לחץ בחלק הקדמי. מאות אנשים נלחצו זה אל זה ואל הגדר על ידי משקל הקהל שמאחוריהם.
התכנסויות ספונטניות קטנות לאבל על הו החלו ב-15 באפריל סביב אנדרטת גיבורי העם בכיכר טיין-אן-מן. באותו יום, סטודנטים רבים מאוניברסיטת פקין (PKU) ומאוניברסיטת צ'ינגהואה הקימו מזבחות והצטרפו להתכנסות בכיכר טיין-אן-מן בצורה הדרגתית.
כאשר הו יאובאנג מת במפתיע מהתקף לב ב-15 באפריל 1989, הסטודנטים הגיבו בעוצמה, ורובם האמינו כי מותו קשור להתפטרותו הכפויה. מותו של הו סיפק את הדחף הראשוני לסטודנטים להתאסף במספרים גדולים.
בין השנים 1983 ל-1997, הונג קונג חוותה גל הגירה למדינות מעבר לים, במיוחד בעקבות הדיכוי בכיכר טיין-אן-מן ב-1989, שבו יותר ממיליון תושבי הונג קונג יצאו לרחובות כדי לתמוך בסטודנטים המפגינים בבייג'ינג. אירוע טיין-אן-מן ב-1989 חיזק את הרגשות האנטי-בייג'ינג והוביל גם להופעתה של תנועה דמוקרטית מקומית, שדרשה קצב מהיר יותר של דמוקרטיזציה לפני ואחרי 1997.
כפי שנהוג במשחקים מקומיים באנגליה, אוהדי הקבוצות היריבות הופרדו. אוהדי נוטינגהאם פורסט הוקצו ליציעים הדרומיים ול-Spion Kop בקצה המזרחי, עם תכולה משולבת של 29,800 מקומות, אליהם הגיעו דרך 60 קרוסלות שהוצבו לאורך שני צדי המגרש. אוהדי ליברפול הוקצו לקצוות הצפוני והמערבי (Leppings Lane), המכילים 24,256 אוהדים, אליהם הגיעו דרך 23 קרוסלות מרחבה צרה. קרוסלות ממוספרות 1 עד 10, 10 בסך הכל, סיפקו גישה ל-9,700 מושבים ביציע הצפוני; 6 קרוסלות נוספות סיפקו גישה ל-4,456 מושבים במפלס העליון של היציע המערבי. לבסוף, 7 קרוסלות (מסומנות באותיות A עד G) סיפקו גישה ל-10,100 מקומות עמידה במפלס התחתון של היציע המערבי. למרות שלליברפול היו יותר אוהדים, נוטינגהאם פורסט קיבלה את האזור הגדול יותר, כדי למנוע הצטלבות של נתיבי הגישה של אוהדי הקבוצות היריבות. כתוצאה ממבנה האצטדיון ומדיניות ההפרדה, קרוסלות שבדרך כלל היו משמשות לכניסה ליציע הצפוני מהמזרח היו חסומות, וכל אוהדי ליברפול נאלצו להתכנס לכניסה אחת ב-Leppings Lane. ביום המשחק, הרדיו והטלוויזיה יעצו לאוהדים ללא כרטיסים לא להגיע. במקום להציב את בטיחות הקהל בראש סדר העדיפויות, מועדונים, רשויות מקומיות והמשטרה ראו את תפקידיהם ואחריותם דרך 'עדשת החוליגניזם'.
הקהל ביציע Leppings Lane נשפך אל המגרש, שם התאספו אוהדים פצועים וטראומטיים רבים שטיפסו למקום מבטחה.
שחקני כדורגל משתי הקבוצות הובלו לחדרי ההלבשה שלהם, ונאמר להם שתהיה דחייה של 30 דקות.
הפרוטוקול המוסכם עבור שירות האמבולנסים המטרופוליני של דרום יורקשייר (SYMAS) היה שאמבולנסים ימתינו בתור בכניסה לאולם הספורט, המכונה נקודת קבלת נפגעים, או CRP.
המערכת להעברת פצועים מכל מיקום בתוך האצטדיון ל-CRP דרשה הכרזה רשמית מצד האחראים כדי שתיכנס לתוקף. מכיוון שהכרזה זו לא בוצעה באופן מיידי, שרר בלבול בקרב אלו שניסו להגיש עזרה על המגרש. בלבול זה עבר למגיבים הראשונים שהמתינו באמבולנסים ב-CRP, מיקום שהידרדר במהירות למגרש חניה של אמבולנסים. חלק מהצוותים היססו לעזוב את רכביהם, לא בטוחים אם המטופלים מגיעים אליהם, או להפך.
סך הכל 42 אמבולנסים הגיעו לאצטדיון. מתוך מספר זה, שניים הצליחו בכוחות עצמם להגיע למגרש - בעוד אמבולנס שלישי עשה את דרכו למגרש בהנחיית DCAO הופקינס, שחשב שהנראות שלו עשויה להפיג את חששות הקהל. 39 האמבולנסים הנותרים הצליחו יחד להעביר כ-149 אנשים לטיפול בבית החולים Northern General, בית החולים Royal Hallamshire או בית החולים Barnsley.
סך הכל 96 אנשים מתו כתוצאה מפציעות שנגרמו במהלך האסון. תשעים וארבעה אנשים, בגילאי 10 עד 67, מתו באותו יום, או באצטדיון, או באמבולנסים, או זמן קצר לאחר ההגעה לבית החולים. דווח כי סך הכל 766 אנשים סבלו מפציעות, אם כי פחות ממחציתם נזקקו לטיפול בבית חולים. הניצולים שנפצעו באורח קל יותר ולא גרו באזור שפילד הונחו לחפש טיפול לפציעותיהם בבתי חולים קרובים יותר לבתיהם.
התכנסויות סטודנטים מאורגנות החלו בהיקף קטן בשיאן ובשנגחאי ב-16 באפריל.
ראש הממשלה מרגרט תאצ'ר ושר הפנים דאגלס הרד ביקרו בהילסבורו יום לאחר האסון ונפגשו עם ניצולים.
אצטדיון אנפילד נפתח ביום ראשון כדי לאפשר לאוהדים לחלוק כבוד למתים.
ב-17 באפריל, סטודנטים באוניברסיטה הסינית למדע המדינה ומשפטים (CUPL) הכינו זר גדול להנצחת הו יאובאנג. טקס הנחת הזר התקיים ב-17 באפריל וקהל גדול מהצפוי התאסף. בשעה 17:00, 500 סטודנטים מ-CUPL הגיעו לשער המזרחי של היכל העם הגדול, ליד כיכר טיין-אן-מן, כדי להתאבל על הו. ההתכנסות כללה דוברים מרקעים שונים שנשאו נאומים פומביים לזכרו של הו ודנו בבעיות חברתיות. עם זאת, הדבר נתפס עד מהרה כהפרעה לפעילות ההיכל, ולכן המשטרה ניסתה לשכנע את הסטודנטים להתפזר.
החל מליל ה-17 באפריל, שלושת אלפים סטודנטים מ-PKU צעדו מהקמפוס לעבר כיכר טיין-אן-מן, ועד מהרה הצטרפו אליהם כאלף סטודנטים מצ'ינגהואה. עם הגעתם, הם איחדו כוחות עם אלו שכבר התאספו בכיכר. ככל שגדל גודלה, ההתכנסות הפכה בהדרגה להפגנה, כאשר הסטודנטים החלו לנסח רשימת בקשות והצעות (שבע הדרישות) לממשלה.
בימים שלאחר מכן יותר מ-200,000 אנשים ביקרו ב"מקדש" בתוך האצטדיון.
בבוקר ה-18 באפריל, הסטודנטים נשארו בכיכר. חלקם התאספו סביב אנדרטת גיבורי העם, שרו שירי מולדת והקשיבו לנאומים מאולתרים של מארגני הסטודנטים, אחרים התאספו בהיכל הגדול. בינתיים, כמה אלפי סטודנטים התאספו בשער שינחואה, הכניסה לז'ונגנאנחאי, מושב הנהגת המפלגה, שם דרשו דיאלוג עם ההנהגה. המשטרה מנעה מהסטודנטים להיכנס למתחם. הסטודנטים פתחו בשביתת שבת.
באפריל ביקרה הפבורן בסודאן עם וולדרס כחלק ממשימה שנקראה "מבצע קו חיים". בגלל מלחמת האזרחים, המזון מסוכנויות הסיוע נותק. המשימה הייתה להעביר מזון לדרום סודאן. הפבורן אמרה: "ראיתי רק אמת אחת בולטת: אלו אינם אסונות טבע אלא טרגדיות מעשה ידי אדם שעבורן יש רק פתרון אחד מעשה ידי אדם – שלום".
רק בשעה 1:30 לפנות בוקר באותו לילה נמצאה רצה באזור ה-North Woods של הפארק. היא נגררה צפונה כ-300 רגל (כ-91 מטרים) מהשביל המוכר כ-102nd Street Crossing; נתיב גרירת רגליה על הדשא היה מסומן בצורה כה ברורה שניתן היה לצלם אותו. רוחבו היה 18 אינץ' (כ-45 ס"מ). לא היו ראיות על הדשא לעקבות של תוקפים מרובים. היא הוכתה באכזריות, סבלה מאובדן דם משמעותי ושברים בגולגולת; מאוחר יותר התברר כי נאנסה.
טרישה מיילי יצאה לריצה רגילה בסנטרל פארק זמן קצר לפני השעה 21:00. בזמן שרצה בפארק, היא הופלה ארצה, נגררה כמעט 300 רגל (91 מטרים) מהכביש והותקפה באלימות. היא נאנסה והוכתה כמעט למוות. כארבע שעות לאחר מכן, בשעה 1:30 לפנות בוקר, היא נמצאה עירומה, חסומה בפה, קשורה ומכוסה בבוץ ובדם, בגיא רדוד באזור מיוער של הפארק כ-300 רגל צפונית לשביל שנקרא 102nd Street Crossing. השוטר הראשון שראה אותה אמר: "היא הוכתה בצורה קשה כמו כל מי שראיתי מוכה אי פעם. היא נראתה כאילו עונתה".
בשעה 21:00 ב-19 באפריל 1989, קבוצה של כ-30 עד 32 בני נוער שהתגוררו במזרח הארלם נכנסה לסנטרל פארק במנהטן דרך כניסה בהארלם, ליד סנטרל פארק צפון. חלק מהקבוצה ביצעו מספר תקיפות, מעשי אלימות ושוד נגד אנשים שהלכו, רכבו על אופניים או רצו בחלק הצפוני ביותר של הפארק ובקרבת המאגר, והקורבנות החלו לדווח על התקריות למשטרה. בתוך ה-North Woods, בין הרחובות 105 ו-102, דווח כי תקפו מספר רוכבי אופניים, יידו אבנים על מונית ותקפו הולך רגל, אותו שדדו מאוכל ומבירה והותירו מחוסר הכרה. בני הנוער שוטטו דרומה לאורך ה-East Drive של הפארק והמעבר של רחוב 97, בין השעות 21:00 ל-22:00.
מייקל ויגנה, רוכב אופניים תחרותי שהוטרד בסביבות השעה 21:05 על ידי הקבוצה, שאחד מחבריה ניסה להכותו. אנטוניו דיאז, גבר בן 52 שהלך בפארק ליד רחוב 105, הופל לקרקע על ידי בני נוער בסביבות השעה 21:15, שגנבו את שקית האוכל ובקבוק הבירה שלו. הוא הושאר מחוסר הכרה אך נמצא זמן קצר לאחר מכן על ידי שוטר. ג'רלד מאלון ופטרישיה דין, שרכבו על אופני טנדם, הותקפו ב-East Drive מדרום לרחוב 102 בסביבות השעה 21:15 על ידי נערים שניסו לעצור אותם ולחטוף את דין; הזוג הזעיק את המשטרה לאחר שהגיעו לעמדת טלפון ציבורי.
דייוויד לואיס, הבנקאי, הותקף ונשדד בסביבות השעות 21:25–21:40 רוברט גארנר, הותקף בסביבות השעה 21:30 דייוויד גוד, הותקף בסביבות השעה 21:47 ג'ון לופלין, המורה בן ה-40, הוכה קשות ובועט בסביבות השעות 21:40–21:50 ליד המאגר והושאר מחוסר הכרה. הוא נשדד גם ממכשיר ווקמן ופריטים נוספים.
המשטרה הוזעקה בשעה 21:30 והגיבה עם קטנועים וניידות סמויות. במהלך הלילה, הם עצרו כ-20 בני נוער. הם לקחו למעצר את ריימונד סנטנה, בן 14; וקווין ריצ'רדסון, בן 14; יחד עם שלושה בני נוער נוספים בסביבות השעה 22:15 בפינת סנטרל פארק מערב ורחוב 102. סטיבן לופז, בן 14, נעצר עם קבוצה זו בתוך שעה מהתקיפות הראשונות שדווחו למשטרה. הוא גם נחקר.
לפחות חלק מהקבוצה המשיך דרומה לאזור סביב המאגר, שם הותקפו ארבעה גברים שרצו על ידי מספר נערים. בין הקורבנות היה ג'ון לופלין, מורה בן 40, שהוכה קשות ונשדד בין השעות 21:40 ל-21:50. הוא הוכה בראשו עם צינור ומקל, מה שהוביל לאובדן הכרה זמני. בשימוע קדם-משפט באוקטובר 1989, שוטר העיד כי כשנמצא לופלין, הוא דימם בצורה כה קשה שהוא "נראה כאילו טבלו אותו בדלי של דם".
ב-20 באפריל, רוב הסטודנטים שוכנעו לעזוב את שער שינחואה. כדי לפזר כ-200 סטודנטים שנותרו, המשטרה השתמשה באלות; דווח על עימותים קלים. סטודנטים רבים חשו מותקפים על ידי המשטרה, ושמועות על אלימות משטרתית התפשטו במהירות. תקרית זו הרגיזה את הסטודנטים בקמפוס, שם אלו שלא היו פעילים פוליטית החליטו להצטרף להפגנות. כמו כן בתאריך זה, קבוצת עובדים שכינתה את עצמה "פדרציית העובדים האוטונומית של בייג'ינג" פרסמה שני עלונים שקראו תיגר על ההנהגה המרכזית.
נינטנדו השיקה את ה-Game Boy ביפן ב-21 באפריל 1989, ובצפון אמריקה ב-31 ביולי 1989. נשיא נינטנדו של אמריקה, מינורו אראקאווה, ניהל עסקה לצירוף המשחק הפופולרי של צד שלישי Tetris יחד עם ה-Game Boy, והשניים הושקו כהצלחה מיידית.
לאחר גילויה, המשטרה הגבירה את מאמציה לזהות חשודים בתקיפה זו ועצרה בני נוער נוספים. זהות הרצה לא נחשפה במשך כ-24 שעות, ולקח ימים למשטרה לשחזר את תנועותיה באותו לילה. עד לזמן המשפט של שלושת החשודים הראשונים ביוני 1990, הניו יורק טיימס אפיין את התקיפה על הרצה כ"אחד הפשעים שזכו לפרסום הרב ביותר בשנות ה-80".
ב-21 באפריל, סטודנטים החלו להתארגן תחת דגלי ארגונים רשמיים.
ב-21 באפריל, חוקרי משטרה בכירים קיימו מסיבת עיתונאים כדי להודיע על מעצרם של כ-20 חשודים בתקיפות של סך הכל תשעה אנשים בסנטרל פארק יומיים קודם לכן, והחלו להציג את התיאוריה שלהם לגבי התקיפה והאונס של הרצה. שמה נשמר בסוד כקורבן של עבירת מין. המשטרה אמרה כי על פי ההערכות, עד 12 נערים תקפו את הרצה.
הלוויה הממלכתית של הו התקיימה ב-22 באפריל. בערב ה-21 באפריל, כ-100,000 סטודנטים צעדו לעבר כיכר טיין-אן-מן, תוך התעלמות מהוראות הרשויות העירוניות של בייג'ינג לסגור את הכיכר עבור ההלוויה. ההלוויה, שהתקיימה בתוך ההיכל הגדול בנוכחות ההנהגה, שודרה בשידור חי לסטודנטים. המזכיר הכללי ז'או זיאנג נשא את ההספד. ההלוויה נראתה חפוזה ונמשכה 40 דקות בלבד, בעוד הרגשות בכיכר היו סוערים. הסטודנטים בכו.
ב-22 באפריל, סמוך לשקיעה, פרצו מהומות קשות בצ'אנגשה ובשיאן. בשיאן, הצתות מצד מתפרעים השמידו מכוניות ובתים, ובוצעו מעשי ביזה בחנויות ליד שער שיהואה בעיר. בצ'אנגשה, 38 חנויות נבזזו על ידי פורעים. מעל 350 בני אדם נעצרו בשתי הערים. בווהאן, סטודנטים באוניברסיטה ארגנו הפגנות נגד הממשל המחוזי. ככל שהמצב הפך נפיץ יותר ברמה הלאומית, זאו זייאנג כינס ישיבות רבות של הוועדה המתמדת של הפוליטביורו (PSC). זאו הדגיש שלוש נקודות: להניא את הסטודנטים מהמשך הפגנות ולבקש מהם לחזור ללימודים, להשתמש בכל האמצעים הדרושים כדי להילחם במהומות, ולפתוח צורות של דיאלוג עם סטודנטים ברמות שונות של הממשל.
במאי 1989, גרסת צדקה לשיר של ג'רי והפייסמייקרס "Ferry Cross the Mersey" שוחררה למען הנפגעים. השיר כלל את מוזיקאי ליברפול פול מקרטני, ג'רי מרסדן (מהפייסמייקרס), הולי ג'ונסון והכריסטיאנס, והופק על ידי סטוק אייטקן ווטרמן. הוא נכנס למצעד הסינגלים הבריטי במקום הראשון ב-20 במאי, ונשאר בראש במשך שלושה שבועות בסך הכל.
ב-23 באפריל, בפגישה של כ-40 סטודנטים מ-21 אוניברסיטאות, הוקמה פדרציית הסטודנטים העצמאית של בייג'ינג (הידועה גם כ'איגוד'). היא בחרה בסטודנט מאוניברסיטת CUPL, ג'ואו יונגג'ון, ליושב ראש. וואנג דאן ווו-ארקאישי עלו גם הם כמנהיגים. האיגוד קרא לאחר מכן לחרם לימודים כללי בכל אוניברסיטאות בייג'ינג. ארגון עצמאי כזה הפועל מחוץ לסמכות המפלגה עורר דאגה בקרב ההנהגה.
עזיבתו של ג'או לצפון קוריאה הותירה את לי פנג כסמכות המבצעת בפועל בבייג'ינג. ב-24 באפריל, לי פנג והוועדה המתמדת של הפוליטביורו (PSC) נפגשו עם מזכיר המפלגה של בייג'ינג, לי שימינג, וראש העיר צ'ן שיטונג כדי להעריך את המצב בכיכר. פקידי העירייה רצו פתרון מהיר למשבר והציגו את ההפגנות כקונספירציה להפלת המערכת הפוליטית של סין ומנהיגי המפלגה הבכירים, כולל דנג שיאופינג. בהיעדרו של ג'או, ה-PSC הסכימה שיש לנקוט פעולה תקיפה נגד המפגינים.
בקתדרלה המטרופוליטנית של ליברפול, נערכה מיסת רקוויאם בהשתתפות 3,000 איש על ידי הארכיבישוף הקתולי של ליברפול, דרק וורלוק. הקריאה הראשונה נקראה על ידי שוער ליברפול ברוס גרובלאר.
נשיא אופ"א ז'אק ז'ורז' עורר מחלוקת כאשר תיאר את אוהדי ליברפול כ"חיות", ורמז בטעות שחוליגניזם היה הגורם לאסון, שהתרחש פחות מארבע שנים לאחר אסון הייזל. דבריו הובילו את מועדון הכדורגל ליברפול לקרוא להתפטרותו, אך הוא התנצל לאחר שגילה שחוליגניזם לא היה הגורם.
בבוקר ה-25 באפריל, הנשיא יאנג שאנגקון וראש הממשלה לי פנג נפגשו עם דנג במעונו של האחרון. דנג תמך בעמדה נוקשה ואמר שיש להפיץ 'אזהרה' מתאימה באמצעי התקשורת כדי לרסן הפגנות נוספות. הפגישה קבעה באופן נחרץ את ההערכה הרשמית הראשונה של ההנהגה לגבי ההפגנות, והדגישה את העובדה שלדנג יש את 'המילה האחרונה' בנושאים חשובים.
הטורנדו בדאולטפור-סטוריה התרחש במחוז מניקג'אנג, בנגלדש, ב-26 באפריל 1989. זה היה הטורנדו הקטלני ביותר בהיסטוריה של בנגלדש. קיימת אי-ודאות רבה לגבי מספר ההרוגים, אך הערכות מצביעות על כך שהוא היה הרסני וכי הוא הרג כ-1,300 בני אדם, מה שהופך אותו לטורנדו הקטלני ביותר בהיסטוריה.
בארגון האיגוד ב-27 באפריל, כ-50,000–100,000 סטודנטים מכל אוניברסיטאות בייג'ינג צעדו ברחובות הבירה אל כיכר טיין-אן-מן, תוך שהם פורצים את קווי המשטרה שהוצבו בדרכם וזוכים לתמיכה ציבורית רחבה לאורך הדרך, במיוחד מצד פועלי מפעלים.
הטון של הממשלה הפך מפייס יותר ויותר כאשר ג'או דזיאנג חזר מפיונגיאנג ב-30 באפריל וחזר לסמכותו הביצועית. לדעתו של ג'או, הגישה הנוקשה לא עבדה, וויתור היה החלופה היחידה. ג'או ביקש לפתוח את העיתונות כדי לדווח על התנועה בצורה חיובית, ונשא שני נאומים אוהדים ב-3–4 במאי.
האיראנים השתמשו בשילוב של טקטיקות חצי-גרילה וחדירה בהרי כורדיסטן יחד עם הפשמרגה. במהלך מבצע כרבלא-9 בתחילת אפריל, איראן כבשה שטח ליד סולימאניה, מה שעורר מתקפת נגד קשה בגז רעיל, ובמהלך מבצע כרבלא-10, איראן תקפה ליד אותו אזור וכבשה שטח נוסף.
ב-7 באפריל 1989, נשלחו כוחות סובייטיים ונגמ"שים לטביליסי לאחר שיותר מ-100,000 איש הפגינו מול מטה המפלגה הקומוניסטית עם כרזות הקוראות לגאורגיה לפרוש מברית המועצות ולאבחזיה להשתלב באופן מלא בגאורגיה.
ב-9 באפריל 1989, תקפו כוחות את המפגינים; כ-20 בני אדם נהרגו ויותר מ-200 נפצעו. אירוע זה הקצין את הפוליטיקה הגאורגית, והוביל רבים למסקנה שעצמאות עדיפה על המשך השלטון הסובייטי.
באפריל 1989, 14 אוהדים הורשעו ונידונו לשלוש שנות מאסר, שמחציתן הושעו לחמש שנים, מה שאפשר להם לחזור לבריטניה.
כאשר השערים נפתחו, אלפי אוהדים נכנסו למנהרה צרה שהובילה מחלקו האחורי של היציע לשני יציעים מרכזיים צפופים (יציעים 3 ו-4), מה שיצר לחץ בחלק הקדמי. מאות אנשים נלחצו זה אל זה ואל הגדר על ידי משקל הקהל שמאחוריהם.
התכנסויות ספונטניות קטנות לאבל על הו החלו ב-15 באפריל סביב אנדרטת גיבורי העם בכיכר טיין-אן-מן. באותו יום, סטודנטים רבים מאוניברסיטת פקין (PKU) ומאוניברסיטת צ'ינגהואה הקימו מזבחות והצטרפו להתכנסות בכיכר טיין-אן-מן בצורה הדרגתית.
כאשר הו יאובאנג מת במפתיע מהתקף לב ב-15 באפריל 1989, הסטודנטים הגיבו בעוצמה, ורובם האמינו כי מותו קשור להתפטרותו הכפויה. מותו של הו סיפק את הדחף הראשוני לסטודנטים להתאסף במספרים גדולים.
בין השנים 1983 ל-1997, הונג קונג חוותה גל הגירה למדינות מעבר לים, במיוחד בעקבות הדיכוי בכיכר טיין-אן-מן ב-1989, שבו יותר ממיליון תושבי הונג קונג יצאו לרחובות כדי לתמוך בסטודנטים המפגינים בבייג'ינג. אירוע טיין-אן-מן ב-1989 חיזק את הרגשות האנטי-בייג'ינג והוביל גם להופעתה של תנועה דמוקרטית מקומית, שדרשה קצב מהיר יותר של דמוקרטיזציה לפני ואחרי 1997.
כפי שנהוג במשחקים מקומיים באנגליה, אוהדי הקבוצות היריבות הופרדו. אוהדי נוטינגהאם פורסט הוקצו ליציעים הדרומיים ול-Spion Kop בקצה המזרחי, עם תכולה משולבת של 29,800 מקומות, אליהם הגיעו דרך 60 קרוסלות שהוצבו לאורך שני צדי המגרש. אוהדי ליברפול הוקצו לקצוות הצפוני והמערבי (Leppings Lane), המכילים 24,256 אוהדים, אליהם הגיעו דרך 23 קרוסלות מרחבה צרה. קרוסלות ממוספרות 1 עד 10, 10 בסך הכל, סיפקו גישה ל-9,700 מושבים ביציע הצפוני; 6 קרוסלות נוספות סיפקו גישה ל-4,456 מושבים במפלס העליון של היציע המערבי. לבסוף, 7 קרוסלות (מסומנות באותיות A עד G) סיפקו גישה ל-10,100 מקומות עמידה במפלס התחתון של היציע המערבי. למרות שלליברפול היו יותר אוהדים, נוטינגהאם פורסט קיבלה את האזור הגדול יותר, כדי למנוע הצטלבות של נתיבי הגישה של אוהדי הקבוצות היריבות. כתוצאה ממבנה האצטדיון ומדיניות ההפרדה, קרוסלות שבדרך כלל היו משמשות לכניסה ליציע הצפוני מהמזרח היו חסומות, וכל אוהדי ליברפול נאלצו להתכנס לכניסה אחת ב-Leppings Lane. ביום המשחק, הרדיו והטלוויזיה יעצו לאוהדים ללא כרטיסים לא להגיע. במקום להציב את בטיחות הקהל בראש סדר העדיפויות, מועדונים, רשויות מקומיות והמשטרה ראו את תפקידיהם ואחריותם דרך 'עדשת החוליגניזם'.
הקהל ביציע Leppings Lane נשפך אל המגרש, שם התאספו אוהדים פצועים וטראומטיים רבים שטיפסו למקום מבטחה.
שחקני כדורגל משתי הקבוצות הובלו לחדרי ההלבשה שלהם, ונאמר להם שתהיה דחייה של 30 דקות.
הפרוטוקול המוסכם עבור שירות האמבולנסים המטרופוליני של דרום יורקשייר (SYMAS) היה שאמבולנסים ימתינו בתור בכניסה לאולם הספורט, המכונה נקודת קבלת נפגעים, או CRP.
המערכת להעברת פצועים מכל מיקום בתוך האצטדיון ל-CRP דרשה הכרזה רשמית מצד האחראים כדי שתיכנס לתוקף. מכיוון שהכרזה זו לא בוצעה באופן מיידי, שרר בלבול בקרב אלו שניסו להגיש עזרה על המגרש. בלבול זה עבר למגיבים הראשונים שהמתינו באמבולנסים ב-CRP, מיקום שהידרדר במהירות למגרש חניה של אמבולנסים. חלק מהצוותים היססו לעזוב את רכביהם, לא בטוחים אם המטופלים מגיעים אליהם, או להפך.
סך הכל 42 אמבולנסים הגיעו לאצטדיון. מתוך מספר זה, שניים הצליחו בכוחות עצמם להגיע למגרש - בעוד אמבולנס שלישי עשה את דרכו למגרש בהנחיית DCAO הופקינס, שחשב שהנראות שלו עשויה להפיג את חששות הקהל. 39 האמבולנסים הנותרים הצליחו יחד להעביר כ-149 אנשים לטיפול בבית החולים Northern General, בית החולים Royal Hallamshire או בית החולים Barnsley.
סך הכל 96 אנשים מתו כתוצאה מפציעות שנגרמו במהלך האסון. תשעים וארבעה אנשים, בגילאי 10 עד 67, מתו באותו יום, או באצטדיון, או באמבולנסים, או זמן קצר לאחר ההגעה לבית החולים. דווח כי סך הכל 766 אנשים סבלו מפציעות, אם כי פחות ממחציתם נזקקו לטיפול בבית חולים. הניצולים שנפצעו באורח קל יותר ולא גרו באזור שפילד הונחו לחפש טיפול לפציעותיהם בבתי חולים קרובים יותר לבתיהם.
התכנסויות סטודנטים מאורגנות החלו בהיקף קטן בשיאן ובשנגחאי ב-16 באפריל.
ראש הממשלה מרגרט תאצ'ר ושר הפנים דאגלס הרד ביקרו בהילסבורו יום לאחר האסון ונפגשו עם ניצולים.
אצטדיון אנפילד נפתח ביום ראשון כדי לאפשר לאוהדים לחלוק כבוד למתים.
ב-17 באפריל, סטודנטים באוניברסיטה הסינית למדע המדינה ומשפטים (CUPL) הכינו זר גדול להנצחת הו יאובאנג. טקס הנחת הזר התקיים ב-17 באפריל וקהל גדול מהצפוי התאסף. בשעה 17:00, 500 סטודנטים מ-CUPL הגיעו לשער המזרחי של היכל העם הגדול, ליד כיכר טיין-אן-מן, כדי להתאבל על הו. ההתכנסות כללה דוברים מרקעים שונים שנשאו נאומים פומביים לזכרו של הו ודנו בבעיות חברתיות. עם זאת, הדבר נתפס עד מהרה כהפרעה לפעילות ההיכל, ולכן המשטרה ניסתה לשכנע את הסטודנטים להתפזר.
החל מליל ה-17 באפריל, שלושת אלפים סטודנטים מ-PKU צעדו מהקמפוס לעבר כיכר טיין-אן-מן, ועד מהרה הצטרפו אליהם כאלף סטודנטים מצ'ינגהואה. עם הגעתם, הם איחדו כוחות עם אלו שכבר התאספו בכיכר. ככל שגדל גודלה, ההתכנסות הפכה בהדרגה להפגנה, כאשר הסטודנטים החלו לנסח רשימת בקשות והצעות (שבע הדרישות) לממשלה.
בימים שלאחר מכן יותר מ-200,000 אנשים ביקרו ב"מקדש" בתוך האצטדיון.
בבוקר ה-18 באפריל, הסטודנטים נשארו בכיכר. חלקם התאספו סביב אנדרטת גיבורי העם, שרו שירי מולדת והקשיבו לנאומים מאולתרים של מארגני הסטודנטים, אחרים התאספו בהיכל הגדול. בינתיים, כמה אלפי סטודנטים התאספו בשער שינחואה, הכניסה לז'ונגנאנחאי, מושב הנהגת המפלגה, שם דרשו דיאלוג עם ההנהגה. המשטרה מנעה מהסטודנטים להיכנס למתחם. הסטודנטים פתחו בשביתת שבת.
באפריל ביקרה הפבורן בסודאן עם וולדרס כחלק ממשימה שנקראה "מבצע קו חיים". בגלל מלחמת האזרחים, המזון מסוכנויות הסיוע נותק. המשימה הייתה להעביר מזון לדרום סודאן. הפבורן אמרה: "ראיתי רק אמת אחת בולטת: אלו אינם אסונות טבע אלא טרגדיות מעשה ידי אדם שעבורן יש רק פתרון אחד מעשה ידי אדם – שלום".
רק בשעה 1:30 לפנות בוקר באותו לילה נמצאה רצה באזור ה-North Woods של הפארק. היא נגררה צפונה כ-300 רגל (כ-91 מטרים) מהשביל המוכר כ-102nd Street Crossing; נתיב גרירת רגליה על הדשא היה מסומן בצורה כה ברורה שניתן היה לצלם אותו. רוחבו היה 18 אינץ' (כ-45 ס"מ). לא היו ראיות על הדשא לעקבות של תוקפים מרובים. היא הוכתה באכזריות, סבלה מאובדן דם משמעותי ושברים בגולגולת; מאוחר יותר התברר כי נאנסה.
טרישה מיילי יצאה לריצה רגילה בסנטרל פארק זמן קצר לפני השעה 21:00. בזמן שרצה בפארק, היא הופלה ארצה, נגררה כמעט 300 רגל (91 מטרים) מהכביש והותקפה באלימות. היא נאנסה והוכתה כמעט למוות. כארבע שעות לאחר מכן, בשעה 1:30 לפנות בוקר, היא נמצאה עירומה, חסומה בפה, קשורה ומכוסה בבוץ ובדם, בגיא רדוד באזור מיוער של הפארק כ-300 רגל צפונית לשביל שנקרא 102nd Street Crossing. השוטר הראשון שראה אותה אמר: "היא הוכתה בצורה קשה כמו כל מי שראיתי מוכה אי פעם. היא נראתה כאילו עונתה".
בשעה 21:00 ב-19 באפריל 1989, קבוצה של כ-30 עד 32 בני נוער שהתגוררו במזרח הארלם נכנסה לסנטרל פארק במנהטן דרך כניסה בהארלם, ליד סנטרל פארק צפון. חלק מהקבוצה ביצעו מספר תקיפות, מעשי אלימות ושוד נגד אנשים שהלכו, רכבו על אופניים או רצו בחלק הצפוני ביותר של הפארק ובקרבת המאגר, והקורבנות החלו לדווח על התקריות למשטרה. בתוך ה-North Woods, בין הרחובות 105 ו-102, דווח כי תקפו מספר רוכבי אופניים, יידו אבנים על מונית ותקפו הולך רגל, אותו שדדו מאוכל ומבירה והותירו מחוסר הכרה. בני הנוער שוטטו דרומה לאורך ה-East Drive של הפארק והמעבר של רחוב 97, בין השעות 21:00 ל-22:00.
מייקל ויגנה, רוכב אופניים תחרותי שהוטרד בסביבות השעה 21:05 על ידי הקבוצה, שאחד מחבריה ניסה להכותו. אנטוניו דיאז, גבר בן 52 שהלך בפארק ליד רחוב 105, הופל לקרקע על ידי בני נוער בסביבות השעה 21:15, שגנבו את שקית האוכל ובקבוק הבירה שלו. הוא הושאר מחוסר הכרה אך נמצא זמן קצר לאחר מכן על ידי שוטר. ג'רלד מאלון ופטרישיה דין, שרכבו על אופני טנדם, הותקפו ב-East Drive מדרום לרחוב 102 בסביבות השעה 21:15 על ידי נערים שניסו לעצור אותם ולחטוף את דין; הזוג הזעיק את המשטרה לאחר שהגיעו לעמדת טלפון ציבורי.
דייוויד לואיס, הבנקאי, הותקף ונשדד בסביבות השעות 21:25–21:40 רוברט גארנר, הותקף בסביבות השעה 21:30 דייוויד גוד, הותקף בסביבות השעה 21:47 ג'ון לופלין, המורה בן ה-40, הוכה קשות ובועט בסביבות השעות 21:40–21:50 ליד המאגר והושאר מחוסר הכרה. הוא נשדד גם ממכשיר ווקמן ופריטים נוספים.
המשטרה הוזעקה בשעה 21:30 והגיבה עם קטנועים וניידות סמויות. במהלך הלילה, הם עצרו כ-20 בני נוער. הם לקחו למעצר את ריימונד סנטנה, בן 14; וקווין ריצ'רדסון, בן 14; יחד עם שלושה בני נוער נוספים בסביבות השעה 22:15 בפינת סנטרל פארק מערב ורחוב 102. סטיבן לופז, בן 14, נעצר עם קבוצה זו בתוך שעה מהתקיפות הראשונות שדווחו למשטרה. הוא גם נחקר.
לפחות חלק מהקבוצה המשיך דרומה לאזור סביב המאגר, שם הותקפו ארבעה גברים שרצו על ידי מספר נערים. בין הקורבנות היה ג'ון לופלין, מורה בן 40, שהוכה קשות ונשדד בין השעות 21:40 ל-21:50. הוא הוכה בראשו עם צינור ומקל, מה שהוביל לאובדן הכרה זמני. בשימוע קדם-משפט באוקטובר 1989, שוטר העיד כי כשנמצא לופלין, הוא דימם בצורה כה קשה שהוא "נראה כאילו טבלו אותו בדלי של דם".
ב-20 באפריל, רוב הסטודנטים שוכנעו לעזוב את שער שינחואה. כדי לפזר כ-200 סטודנטים שנותרו, המשטרה השתמשה באלות; דווח על עימותים קלים. סטודנטים רבים חשו מותקפים על ידי המשטרה, ושמועות על אלימות משטרתית התפשטו במהירות. תקרית זו הרגיזה את הסטודנטים בקמפוס, שם אלו שלא היו פעילים פוליטית החליטו להצטרף להפגנות. כמו כן בתאריך זה, קבוצת עובדים שכינתה את עצמה "פדרציית העובדים האוטונומית של בייג'ינג" פרסמה שני עלונים שקראו תיגר על ההנהגה המרכזית.
נינטנדו השיקה את ה-Game Boy ביפן ב-21 באפריל 1989, ובצפון אמריקה ב-31 ביולי 1989. נשיא נינטנדו של אמריקה, מינורו אראקאווה, ניהל עסקה לצירוף המשחק הפופולרי של צד שלישי Tetris יחד עם ה-Game Boy, והשניים הושקו כהצלחה מיידית.
לאחר גילויה, המשטרה הגבירה את מאמציה לזהות חשודים בתקיפה זו ועצרה בני נוער נוספים. זהות הרצה לא נחשפה במשך כ-24 שעות, ולקח ימים למשטרה לשחזר את תנועותיה באותו לילה. עד לזמן המשפט של שלושת החשודים הראשונים ביוני 1990, הניו יורק טיימס אפיין את התקיפה על הרצה כ"אחד הפשעים שזכו לפרסום הרב ביותר בשנות ה-80".
ב-21 באפריל, סטודנטים החלו להתארגן תחת דגלי ארגונים רשמיים.
ב-21 באפריל, חוקרי משטרה בכירים קיימו מסיבת עיתונאים כדי להודיע על מעצרם של כ-20 חשודים בתקיפות של סך הכל תשעה אנשים בסנטרל פארק יומיים קודם לכן, והחלו להציג את התיאוריה שלהם לגבי התקיפה והאונס של הרצה. שמה נשמר בסוד כקורבן של עבירת מין. המשטרה אמרה כי על פי ההערכות, עד 12 נערים תקפו את הרצה.
הלוויה הממלכתית של הו התקיימה ב-22 באפריל. בערב ה-21 באפריל, כ-100,000 סטודנטים צעדו לעבר כיכר טיין-אן-מן, תוך התעלמות מהוראות הרשויות העירוניות של בייג'ינג לסגור את הכיכר עבור ההלוויה. ההלוויה, שהתקיימה בתוך ההיכל הגדול בנוכחות ההנהגה, שודרה בשידור חי לסטודנטים. המזכיר הכללי ז'או זיאנג נשא את ההספד. ההלוויה נראתה חפוזה ונמשכה 40 דקות בלבד, בעוד הרגשות בכיכר היו סוערים. הסטודנטים בכו.
ב-22 באפריל, סמוך לשקיעה, פרצו מהומות קשות בצ'אנגשה ובשיאן. בשיאן, הצתות מצד מתפרעים השמידו מכוניות ובתים, ובוצעו מעשי ביזה בחנויות ליד שער שיהואה בעיר. בצ'אנגשה, 38 חנויות נבזזו על ידי פורעים. מעל 350 בני אדם נעצרו בשתי הערים. בווהאן, סטודנטים באוניברסיטה ארגנו הפגנות נגד הממשל המחוזי. ככל שהמצב הפך נפיץ יותר ברמה הלאומית, זאו זייאנג כינס ישיבות רבות של הוועדה המתמדת של הפוליטביורו (PSC). זאו הדגיש שלוש נקודות: להניא את הסטודנטים מהמשך הפגנות ולבקש מהם לחזור ללימודים, להשתמש בכל האמצעים הדרושים כדי להילחם במהומות, ולפתוח צורות של דיאלוג עם סטודנטים ברמות שונות של הממשל.
במאי 1989, גרסת צדקה לשיר של ג'רי והפייסמייקרס "Ferry Cross the Mersey" שוחררה למען הנפגעים. השיר כלל את מוזיקאי ליברפול פול מקרטני, ג'רי מרסדן (מהפייסמייקרס), הולי ג'ונסון והכריסטיאנס, והופק על ידי סטוק אייטקן ווטרמן. הוא נכנס למצעד הסינגלים הבריטי במקום הראשון ב-20 במאי, ונשאר בראש במשך שלושה שבועות בסך הכל.
ב-23 באפריל, בפגישה של כ-40 סטודנטים מ-21 אוניברסיטאות, הוקמה פדרציית הסטודנטים העצמאית של בייג'ינג (הידועה גם כ'איגוד'). היא בחרה בסטודנט מאוניברסיטת CUPL, ג'ואו יונגג'ון, ליושב ראש. וואנג דאן ווו-ארקאישי עלו גם הם כמנהיגים. האיגוד קרא לאחר מכן לחרם לימודים כללי בכל אוניברסיטאות בייג'ינג. ארגון עצמאי כזה הפועל מחוץ לסמכות המפלגה עורר דאגה בקרב ההנהגה.
עזיבתו של ג'או לצפון קוריאה הותירה את לי פנג כסמכות המבצעת בפועל בבייג'ינג. ב-24 באפריל, לי פנג והוועדה המתמדת של הפוליטביורו (PSC) נפגשו עם מזכיר המפלגה של בייג'ינג, לי שימינג, וראש העיר צ'ן שיטונג כדי להעריך את המצב בכיכר. פקידי העירייה רצו פתרון מהיר למשבר והציגו את ההפגנות כקונספירציה להפלת המערכת הפוליטית של סין ומנהיגי המפלגה הבכירים, כולל דנג שיאופינג. בהיעדרו של ג'או, ה-PSC הסכימה שיש לנקוט פעולה תקיפה נגד המפגינים.
בקתדרלה המטרופוליטנית של ליברפול, נערכה מיסת רקוויאם בהשתתפות 3,000 איש על ידי הארכיבישוף הקתולי של ליברפול, דרק וורלוק. הקריאה הראשונה נקראה על ידי שוער ליברפול ברוס גרובלאר.
נשיא אופ"א ז'אק ז'ורז' עורר מחלוקת כאשר תיאר את אוהדי ליברפול כ"חיות", ורמז בטעות שחוליגניזם היה הגורם לאסון, שהתרחש פחות מארבע שנים לאחר אסון הייזל. דבריו הובילו את מועדון הכדורגל ליברפול לקרוא להתפטרותו, אך הוא התנצל לאחר שגילה שחוליגניזם לא היה הגורם.
בבוקר ה-25 באפריל, הנשיא יאנג שאנגקון וראש הממשלה לי פנג נפגשו עם דנג במעונו של האחרון. דנג תמך בעמדה נוקשה ואמר שיש להפיץ 'אזהרה' מתאימה באמצעי התקשורת כדי לרסן הפגנות נוספות. הפגישה קבעה באופן נחרץ את ההערכה הרשמית הראשונה של ההנהגה לגבי ההפגנות, והדגישה את העובדה שלדנג יש את 'המילה האחרונה' בנושאים חשובים.
הטורנדו בדאולטפור-סטוריה התרחש במחוז מניקג'אנג, בנגלדש, ב-26 באפריל 1989. זה היה הטורנדו הקטלני ביותר בהיסטוריה של בנגלדש. קיימת אי-ודאות רבה לגבי מספר ההרוגים, אך הערכות מצביעות על כך שהוא היה הרסני וכי הוא הרג כ-1,300 בני אדם, מה שהופך אותו לטורנדו הקטלני ביותר בהיסטוריה.
בארגון האיגוד ב-27 באפריל, כ-50,000–100,000 סטודנטים מכל אוניברסיטאות בייג'ינג צעדו ברחובות הבירה אל כיכר טיין-אן-מן, תוך שהם פורצים את קווי המשטרה שהוצבו בדרכם וזוכים לתמיכה ציבורית רחבה לאורך הדרך, במיוחד מצד פועלי מפעלים.
הטון של הממשלה הפך מפייס יותר ויותר כאשר ג'או דזיאנג חזר מפיונגיאנג ב-30 באפריל וחזר לסמכותו הביצועית. לדעתו של ג'או, הגישה הנוקשה לא עבדה, וויתור היה החלופה היחידה. ג'או ביקש לפתוח את העיתונות כדי לדווח על התנועה בצורה חיובית, ונשא שני נאומים אוהדים ב-3–4 במאי.
