לאחר שהרכבת שלו ירדה מהפסים עקב הפגזות ארטילריה בוריות, הוא נשבה כשבוי מלחמה ונכלא במחנה שבויים בורי בפרטוריה. בדצמבר נמלט צ'רצ'יל מהכלא והתחמק משוביו על ידי הסתתרות ברכבות משא ובמכרה. בסופו של דבר הגיע למקום מבטחים במזרח אפריקה הפורטוגזית. בריחתו זכתה לפרסום רב.
אמצע דצמבר היה הרסני עבור הצבא הבריטי. בתקופה המכונה השבוע השחור (10–15 בדצמבר 1899), ספגו הבריטים תבוסות בכל אחת משלוש החזיתות.
ב-10 בדצמבר, ניסה הגנרל גאטקר לכבוש מחדש את צומת הרכבת סטורמברג כ-80 קילומטרים (50 מייל) דרומית לנהר האורנג'. התקפתו של גאטקר התאפיינה במחדלים מנהליים וטקטיים וקרב סטורמברג הסתיים בתבוסה בריטית, עם 135 הרוגים ופצועים, ושני תותחים ומעל 600 חיילים שנשבו.
קרב מאגרספונטיין נערך ב-11 בדצמבר 1899, במאגרספונטיין ליד קימברלי, דרום אפריקה, על גבולות מושבת הכף והרפובליקה העצמאית של מדינת אורנג' החופשית. כוחות בריטיים תחת לוטננט גנרל הלורד מתוון התקדמו צפונה לאורך קו הרכבת מהכף כדי להסיר את המצור על קימברלי, אך דרכם נחסמה במאגרספונטיין על ידי כוח בורי שהתבצר בגבעות שמסביב. הבריטים כבר נלחמו בסדרה של קרבות עם הבורים, לאחרונה בנהר מודר, שם ההתקדמות נעצרה זמנית. הלורד מתוון לא ביצע סיור הולם בהכנה לקרב הממשמש ובא, ולא היה מודע לכך שהגנרל הבורי דה לה ריי ביצר את כוחותיו למרגלות הגבעות ולא במדרונות הקדמיים כפי שהיה נהוג. זה אפשר לבורים לשרוד את הפגזת הארטילריה הבריטית הראשונית; כאשר החיילים הבריטים לא הצליחו להיערך ממבנה צפוף במהלך התקדמותם, המגינים הצליחו לגרום לאבדות כבדות. חטיבת ההיילנד ספגה את האבדות הכבדות ביותר, בעוד שבצד הבורי, החיל הסקנדינבי הושמד. הבורים השיגו ניצחון טקטי והצליחו לעצור את הבריטים בהתקדמותם לקימברלי. הקרב היה השני מבין שלושה קרבות במהלך מה שנודע כ"שבוע השחור" של מלחמת הבורים השנייה. בעקבות תבוסתם, הבריטים התעכבו בנהר מודר למשך חודשיים נוספים בזמן שהובאו תגבורות. הגנרל הלורד רוברטס מונה למפקד העליון של הכוחות הבריטיים בדרום אפריקה ועבר לקחת פיקוד אישי על חזית זו. לאחר מכן הוא הסיר את המצור על קימברלי ואילץ את קרונייה להיכנע בקרב פארדברג.
במהלך שהותו במעבדה שלו, טסלה הבחין באותות יוצאי דופן מהמקלט שלו, שלגביהם שיער שהם תקשורת מכוכב לכת אחר. הוא הזכיר אותם במכתב לכתב בדצמבר 1899 ולאגודת הצלב האדום בדצמבר 1900. כתבים התייחסו לכך כאל סיפור סנסציוני ומיהרו להסיק שטסלה שומע אותות ממאדים.
לאחר שהרכבת שלו ירדה מהפסים עקב הפגזות ארטילריה בוריות, הוא נשבה כשבוי מלחמה ונכלא במחנה שבויים בורי בפרטוריה. בדצמבר נמלט צ'רצ'יל מהכלא והתחמק משוביו על ידי הסתתרות ברכבות משא ובמכרה. בסופו של דבר הגיע למקום מבטחים במזרח אפריקה הפורטוגזית. בריחתו זכתה לפרסום רב.
אמצע דצמבר היה הרסני עבור הצבא הבריטי. בתקופה המכונה השבוע השחור (10–15 בדצמבר 1899), ספגו הבריטים תבוסות בכל אחת משלוש החזיתות.
ב-10 בדצמבר, ניסה הגנרל גאטקר לכבוש מחדש את צומת הרכבת סטורמברג כ-80 קילומטרים (50 מייל) דרומית לנהר האורנג'. התקפתו של גאטקר התאפיינה במחדלים מנהליים וטקטיים וקרב סטורמברג הסתיים בתבוסה בריטית, עם 135 הרוגים ופצועים, ושני תותחים ומעל 600 חיילים שנשבו.
קרב מאגרספונטיין נערך ב-11 בדצמבר 1899, במאגרספונטיין ליד קימברלי, דרום אפריקה, על גבולות מושבת הכף והרפובליקה העצמאית של מדינת אורנג' החופשית. כוחות בריטיים תחת לוטננט גנרל הלורד מתוון התקדמו צפונה לאורך קו הרכבת מהכף כדי להסיר את המצור על קימברלי, אך דרכם נחסמה במאגרספונטיין על ידי כוח בורי שהתבצר בגבעות שמסביב. הבריטים כבר נלחמו בסדרה של קרבות עם הבורים, לאחרונה בנהר מודר, שם ההתקדמות נעצרה זמנית. הלורד מתוון לא ביצע סיור הולם בהכנה לקרב הממשמש ובא, ולא היה מודע לכך שהגנרל הבורי דה לה ריי ביצר את כוחותיו למרגלות הגבעות ולא במדרונות הקדמיים כפי שהיה נהוג. זה אפשר לבורים לשרוד את הפגזת הארטילריה הבריטית הראשונית; כאשר החיילים הבריטים לא הצליחו להיערך ממבנה צפוף במהלך התקדמותם, המגינים הצליחו לגרום לאבדות כבדות. חטיבת ההיילנד ספגה את האבדות הכבדות ביותר, בעוד שבצד הבורי, החיל הסקנדינבי הושמד. הבורים השיגו ניצחון טקטי והצליחו לעצור את הבריטים בהתקדמותם לקימברלי. הקרב היה השני מבין שלושה קרבות במהלך מה שנודע כ"שבוע השחור" של מלחמת הבורים השנייה. בעקבות תבוסתם, הבריטים התעכבו בנהר מודר למשך חודשיים נוספים בזמן שהובאו תגבורות. הגנרל הלורד רוברטס מונה למפקד העליון של הכוחות הבריטיים בדרום אפריקה ועבר לקחת פיקוד אישי על חזית זו. לאחר מכן הוא הסיר את המצור על קימברלי ואילץ את קרונייה להיכנע בקרב פארדברג.
במהלך שהותו במעבדה שלו, טסלה הבחין באותות יוצאי דופן מהמקלט שלו, שלגביהם שיער שהם תקשורת מכוכב לכת אחר. הוא הזכיר אותם במכתב לכתב בדצמבר 1899 ולאגודת הצלב האדום בדצמבר 1900. כתבים התייחסו לכך כאל סיפור סנסציוני ומיהרו להסיק שטסלה שומע אותות ממאדים.
