הפסד בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-1960
בשנת 1960 השיק ניקסון את הקמפיין הראשון שלו לנשיאות ארצות הברית. הוא נתקל בהתנגדות מועטה בבחירות המקדימות הרפובליקניות ובחר בסנאטור לשעבר ממסצ'וסטס הנרי קבוט לודג' ג'וניור כשותפו למרוץ. יריבו הדמוקרטי היה ג'ון פ. קנדי והמרוץ נותר צמוד לאורך כל הדרך. אז הוצג אמצעי פוליטי חדש בקמפיין: עימותים נשיאותיים בטלוויזיה. בראשון מבין ארבעה עימותים כאלה הופיע ניקסון חיוור, עם זיפי זקן, בניגוד לקנדי הפוטוגני. הופעתו של ניקסון בעימות נתפסה כבינונית במדיום הוויזואלי של הטלוויזיה, אם כי אנשים רבים שהאזינו ברדיו חשבו שניקסון ניצח. ניקסון הפסיד בבחירות בהפרש קטן; קנדי ניצח בקולות הבוחרים ב-112,827 קולות בלבד (0.2 אחוז).
