1פער הטילים
קנדי התמודד לנשיאות ב-1960, ואחד מנושאי הבחירות המרכזיים שלו היה "פער טילים" כביכול מול הסובייטים.
2הסובייטים החזיקו בארבעה טילים בליסטיים בין-יבשתיים בלבד
בשנת 1961, אמריקה גילתה שלסובייטים היו רק ארבעה טילים בליסטיים בין-יבשתיים (ICBM) מסוג R-7 סמיורקה.
3משבר ברית המועצות עם ברלין הסלים
ברית המועצות הציבה אולטימטום בדרישה לנסיגת כל הכוחות המזוינים מברלין, כולל הכוחות המזוינים המערביים במערב ברלין. המשבר הגיע לשיאו בחלוקתה דה-פקטו של העיר עם הקמת חומת ברלין על ידי מזרח גרמניה.
4ברית המועצות סירבה לספק לפידל טילים נגד מטוסים
בסוף שנת 1961, ביקש פידל קסטרו עוד טילי נ"מ מסוג SA-2 מברית המועצות. ההנהגה הסובייטית לא פעלה בהתאם לבקשה זו.
5קבוצה של מומחי בניית טילים נסעה להוואנה
בתחילת 1962, קבוצה של מומחי צבא וטילים סובייטים התלוותה למשלחת חקלאית להוואנה.
6אדוארד תכנן להפיל את ממשלת קובה
בינואר 1962, גנרל צבא ארה"ב אדוארד לנסדייל תיאר תוכניות להפלת ממשלת קובה בדוח סודי ביותר (שסווג בחלקו ב-1989), שהופנה לקנדי ולפקידים המעורבים במבצע נמייה.
7הסובייטים החליטו להציב טילים גרעיניים בקובה
טימותי נפטלי טען כי פיטוריו של אסקלנטה היו גורם מניע מאחורי ההחלטה הסובייטית להציב טילים גרעיניים בקובה ב-1962.
8המטרה האמריקאית להפלת ממשלת קובה
בפברואר 1962 הטילה ארה"ב אמברגו על קובה, ולנסדייל הציג לוח זמנים סודי ביותר בן 26 עמודים ליישום הפלת ממשלת קובה.
9ארה"ב התעמתה עם התוכנית הסובייטית בקובה
במאי 1962, המזכיר הראשון של ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב שוכנע מהרעיון להתמודד עם היתרון הגובר של ארה"ב בפיתוח ופריסה של טילים אסטרטגיים על ידי הצבת טילים גרעיניים סובייטיים לטווח ביניים בקובה.
10חרושצ'וב הסכים להטמין פצצות בחשאי
עד מאי, חרושצ'וב וקסטרו הסכימו להציב טילים גרעיניים אסטרטגיים בחשאי בקובה.
11מומחי טילים הגיעו לקובה
מומחים לבניית טילים במסווה של "מפעילי מכונות", "מומחי השקיה" ו"מומחים חקלאיים" הגיעו ביולי.
12ג'ון א. מקון וג'ון פ. קנדי דנו בתוכנית הסובייטים
מנהל ה-CIA ג'ון א. מקון היה חשדן. הוא סבר ששליחת טילים נגד מטוסים לקובה "הגיונית רק אם מוסקבה מתכוונת להשתמש בהם כדי להגן על בסיס לטילים בליסטיים המכוונים לעבר ארצות הברית". ב-10 באוגוסט הוא כתב מזכר לקנדי שבו העריך כי הסובייטים נערכים להכניס טילים בליסטיים לקובה.
13הסוגיה הראשונה בין ארה"ב לברית המועצות
הסוגיה הראשונה שהובילה להפסקה בטיסות הסיור התרחשה ב-30 באוגוסט, כאשר מטוס U-2 שהופעל על ידי הפיקוד האסטרטגי של חיל האוויר האמריקאי טס בטעות מעל האי סחלין שבמזרח הרחוק הסובייטי.
14הסנאטור קנת קיטינג מזהיר מפני בסיס טילים בקובה
ב-31 באוגוסט הזהיר הסנאטור קנת קיטינג (רפובליקני מניו יורק) מעל בימת הסנאט כי ברית המועצות "בסבירות גבוהה" בונה בסיס טילים בקובה. הוא האשים את ממשל קנדי בטיוח איום משמעותי על ארה"ב, ובכך הצית את המשבר.
15טיסות הריגול של ה-U-2 חזרו לקובה
בספטמבר 1962 הבחינו אנליסטים מסוכנות הביון של משרד ההגנה (DIA) כי אתרי טילי קרקע-אוויר קובניים ערוכים בתבנית הדומה לזו ששימשה את ברית המועצות להגנה על בסיסי הטילים הבין-יבשתיים שלה, מה שהוביל את ה-DIA ללחוץ לחידוש טיסות ה-U-2 מעל האי.
16טילי R-12 הגיעו בספטמבר
המשלוח הראשון של טילי R-12 סובייטיים הגיע בליל ה-8 בספטמבר, ואחריו משלוח שני ב-16 בספטמבר. ה-R-12 היה טיל בליסטי לטווח בינוני, המסוגל לשאת ראש נפץ תרמו-גרעיני.
17המרכז הלאומי של ה-CIA בחן את תצלומי ה-U-2
ב-15 באוקטובר, המרכז הלאומי לפענוח תצלומים (NPIC) של ה-CIA בחן את תצלומי ה-U-2 וזיהה עצמים שפורשו כטילים בליסטיים לטווח בינוני.
18הנשיא קנדי קיבל הודעה אישית מחרושצ'וב
ב-17 באוקטובר, פקיד השגרירות הסובייטית גאורגי בולשאקוב הביא לנשיא קנדי הודעה אישית מחרושצ'וב שהרגיעה אותו כי "בשום נסיבות לא יישלחו טילים קרקע-קרקע לקובה."
19תכנון לתקיפה אווירית או מצור ימי
ב-19 באוקטובר, ה-EXCOMM הקים קבוצות עבודה נפרדות כדי לבחון את אפשרויות התקיפה האווירית והמצור, ועד אחר הצהריים רוב התמיכה ב-EXCOMM עברה לאפשרות המצור.
20קנדי וה-EXCOMM דנו במשבר הטילים בקובה
קנדי נפגש עם חברי ה-EXCOMM ויועצים בכירים נוספים לאורך ה-21 באוקטובר, ושקל שתי אפשרויות שנותרו: תקיפה אווירית בעיקר נגד בסיסי הטילים בקובה או מצור ימי על קובה.
21קנדי הכריז על גילוי הטילים
ב-22 באוקטובר בשעה 19:00 שעון החוף המזרחי, נשא קנדי נאום בשידור טלוויזיוני ארצי בכל הרשתות הגדולות שבו הכריז על גילוי הטילים.
22ארה"ב העלתה את רמת הכוננות נגד רוסיה
בשעה 22:00 שעון קיץ מזרחי (EDT), העלתה ארצות הברית את רמת הכוננות של כוחות ה-SAC ל-DEFCON 2. בפעם היחידה בהיסטוריה של ארצות הברית שאושרה, מפציצי B-52 הועברו לכוננות אווירית רציפה, ומפציצים בינוניים מסוג B-47 פוזרו לשדות תעופה צבאיים ואזרחיים שונים והועמדו במוכנות להמראה, מצוידים במלואם, בהתראה של 15 דקות.
23המשבר מסתיים
ביום שבת, ה-27 באוקטובר, לאחר התלבטויות רבות בין ברית המועצות לבין הקבינט של קנדי, הסכים קנדי בחשאי להסיר את כל הטילים שהוצבו בטורקיה ואולי גם בדרום איטליה, הראשונים שבהם על גבול ברית המועצות, בתמורה לכך שחרושצ'וב יסיר את כל הטילים בקובה.
24הגדלת הטילים הבליסטיים לטווח בינוני של ברית המועצות
היכולת הגרעינית הסובייטית בשנת 1962 שמה דגש פחות על טילים בליסטיים בין-יבשתיים (ICBMs) ויותר על טילים בליסטיים לטווח בינוני וטווח ביניים (MRBMs ו-IRBMs).