בתחילת קריירת ההוראה שלו כפרופסור, הוא לא הצליח למצוא ספר לימוד שענה על צרכיו לקורסים שלו. לכן, הוא כתב את ספר הלימוד המכריע של זמנו, "עקרונות הכימיה" (שני כרכים, 1868–1870). לספרים אלו היו מהדורות ותרגומים רבים. כמו כן, הספרים עזרו למנדלייב בתגליותיו המאוחרות יותר.
