דאגלס והאבולוציוניסטים טענו כי מכיוון שמטרת מלחמת האזרחים הייתה לסיים את העבדות, יש לאפשר לאפרו-אמריקאים להשתתף במאבק על חירותם. דאגלס פרסם דעה זו בעיתוניו ובמספר נאומים.
באוגוסט 1861 פרסם דאגלס דיווח על קרב בול ראן הראשון שציין כי היו כמה שחורים שכבר היו בשורות הקונפדרציה.
