יום ראשון אוק׳ ד, י עד יום רביעי מאי ד, י
Germany
היינריך לויטפולד הימלר היה רייכספיהרר של האס-אס (Schutzstaffel), וחבר מוביל במפלגה הנאצית (NSDAP) בגרמניה. הימלר היה אחד האנשים החזקים ביותר בגרמניה הנאצית ואדריכל מרכזי של השואה.
היינריך לויטפולד הימלר נולד במינכן ב-7 באוקטובר 1900 למשפחה קתולית שמרנית ממעמד הביניים. אביו היה יוזף גבהרד הימלר (17 במאי 1865 – 29 באוקטובר 1936), מורה, ואמו הייתה אנה מריה הימלר (לבית היידר; 16 בינואר 1866 – 10 בספטמבר 1941), קתולית אדוקה. להיינריך היו שני אחים, גבהרד לודוויג (29 ביולי 1898 – 22 ביוני 1982) וארנסט הרמן (23 בדצמבר 1905 – 2 במאי 1945).
יומנו של הימלר, אותו ניהל לסירוגין מגיל 10, מראה כי גילה עניין רב באקטואליה, בדו-קרב, וב"דיון רציני בדת ובמין".
בשנת 1915 החל להתאמן עם חיל הצוערים של לנדסהוט.
אביו השתמש בקשריו עם משפחת המלוכה כדי להכניס את הימלר כצוער לקצונה, והוא התגייס לגדוד המילואים של הרגימנט ה-11 הבווארי בדצמבר 1917.
בנובמבר 1918, בעוד הימלר עדיין באימונים, הסתיימה המלחמה בתבוסת גרמניה, מה שמנע ממנו את ההזדמנות להפוך לקצין או לראות קרב. לאחר שחרורו ב-18 בדצמבר, חזר ללנדסהוט. לאחר המלחמה, השלים הימלר את השכלתו התיכונית.
בין השנים 1919–1922 למד אגרונומיה בבית הספר הטכני הגבוה במינכן (כיום האוניברסיטה הטכנית של מינכן) לאחר תקופת התמחות קצרה בחווה ומחלה שבאה בעקבותיה.
במהלך שנת לימודיו השנייה באוניברסיטה, הכפיל הימלר את מאמציו לפתח קריירה צבאית. למרות שלא נחל הצלחה, הוא הצליח להרחיב את מעורבותו בסצנה הפארא-צבאית במינכן. בתקופה זו פגש לראשונה את ארנסט רהם, חבר מוקדם במפלגה הנאצית וממייסדי האס-אה (Sturmabteilung; "פלוגות הסער"). הימלר העריץ את רהם מכיוון שהיה חייל קרבי מעוטר, ובעצתו הצטרף הימלר לקבוצה הלאומנית האנטישמית שלו, ה-Bund Reichskriegsflagge (אגודת דגל המלחמה הקיסרי).
בשנת 1922 החל הימלר להתעניין יותר ב"שאלה היהודית", כאשר רשומות יומנו הכילו מספר גדל והולך של הערות אנטישמיות ותיעוד של מספר דיונים על יהודים עם חבריו לספסל הלימודים. רשימות הקריאה שלו, כפי שתועדו ביומנו, היו דומיננטיות בחוברות אנטישמיות, מיתוסים גרמניים וכתבים אוקולטיים.
לאחר רצח שר החוץ ולטר רתנאו ב-24 ביוני, השקפותיו הפוליטיות של הימלר נטו לימין הקיצוני, והוא השתתף בהפגנות נגד חוזה ורסאי.
היפר-אינפלציה השתוללה, והוריו של הימלר לא יכלו עוד להרשות לעצמם לחנך את כל שלושת הבנים. מאוכזב מכישלונו בקריירה צבאית ומחוסר היכולת של הוריו לממן את לימודי הדוקטורט שלו, נאלץ הימלר לקחת עבודה משרדית בשכר נמוך לאחר שקיבל את התעודה החקלאית שלו. הוא נשאר בתפקיד זה עד ספטמבר 1923.
הימלר הצטרף למפלגה הנאצית (NSDAP) באוגוסט 1923, וקיבל את מספר חבר מפלגה 14303. כחבר ביחידה הפארא-צבאית של רהם, הימלר היה מעורב בפוטש במרתף הבירה – ניסיון כושל של היטלר והמפלגה הנאצית לתפוס את השלטון במינכן. אירוע זה הציב את הימלר על מסלול פוליטי לכל חייו. הוא נחקר על ידי המשטרה על תפקידו בפוטש אך לא הואשם בשל חוסר ראיות. עם זאת, הוא איבד את עבודתו, לא הצליח למצוא תעסוקה כאגרונום, ונאלץ לעבור לגור עם הוריו במינכן. מתוסכל מכישלונות אלו, הוא הפך לעצבני, תוקפני ודעתן יותר ויותר, מה שהרחיק ממנו חברים ובני משפחה.
בשנים 1923–1924, בעודו מחפש השקפת עולם, נטש הימלר את הקתוליות והתמקד באוקולטיזם ובאנטישמיות. המיתולוגיה הגרמנית, מחוזקת ברעיונות אוקולטיים, הפכה עבורו לדת. הימלר מצא את המפלגה הנאצית מושכת מכיוון שעמדותיה הפוליטיות תאמו את השקפותיו שלו. בתחילה, הוא לא נסחף על ידי הכריזמה של היטלר או פולחן האישיות של הפיהרר. עם זאת, ככל שלמד יותר על היטלר דרך קריאתו, הוא החל לראות בו פנים שימושיות למפלגה, ומאוחר יותר העריץ ואף סגד לו. כדי לבסס ולקדם את מעמדו שלו במפלגה הנאצית, ניצל הימלר את הכאוס במפלגה בעקבות מעצרו של היטלר לאחר הפוטש במרתף הבירה.
מאמצע 1924 עבד הימלר תחת גרגור שטראסר כמזכיר מפלגה ועוזר תעמולה. הוא נסע ברחבי בוואריה כדי להסית למען המפלגה, נשא נאומים והפיץ ספרות.
הימלר הושם כאחראי על משרד המפלגה בבוואריה התחתית על ידי שטראסר מסוף 1924, והיה אחראי על שילוב חברי האזור במפלגה הנאצית תחת היטלר כאשר המפלגה נוסדה מחדש בפברואר 1925.
הימלר הצטרף לאס-אס (Schutzstaffel) כ-SS-Führer (מנהיג אס-אס); מספר האס-אס שלו היה 168.
האס-אס, שהיה בתחילה חלק מהאס-אה הגדול בהרבה, הוקם ב-1923 להגנתו האישית של היטלר והוקם מחדש ב-1925 כיחידת עילית של האס-אה. תפקיד המנהיגות הראשון של הימלר באס-אס היה SS-Gauführer (מנהיג מחוז) בבוואריה התחתית החל מ-1926.
שטראסר מינה את הימלר לסגן ראש התעמולה בינואר 1927. כפי שהיה נהוג במפלגה הנאצית, הייתה לו חופש פעולה ניכר בתפקידו, שגדל עם הזמן. הוא החל לאסוף נתונים סטטיסטיים על מספר היהודים, הבונים החופשיים ואויבי המפלגה, ובעקבות הצורך החזק שלו בשליטה, הוא פיתח בירוקרטיה משוכללת.
בספטמבר 1927, הימלר הציג להיטלר את חזונו להפוך את האס-אס ליחידת עילית נאמנה, עוצמתית וטהורה גזעית. משוכנע שהימלר הוא האיש המתאים לתפקיד, מינה אותו היטלר לסגן רייכספיהרר-אס-אס, בדרגת אס-אס-אוברפיהרר.
עד שנת 1930 שכנע הימלר את היטלר לנהל את האס-אס כארגון נפרד, אף שרשמית הוא עדיין היה כפוף לאס-אה.
בספטמבר 1930 נבחר הימלר לראשונה כציר ברייכסטאג.
האינטלקט המאורגן והמלומד של הימלר שירת אותו היטב כשהחל להקים מחלקות שונות באס-אס. בשנת 1931 הוא מינה את ריינהרד היידריך לראש שירות ה-Ic החדש (שירות מודיעין), ששמו שונה לזיכרדייטסדינסט (SD: שירות הביטחון) בשנת 1932. מאוחר יותר הוא מינה רשמית את היידריך לסגנו. לשני הגברים הייתה מערכת יחסים מקצועית טובה וכבוד הדדי.
החל מה-1 בינואר 1933, העלה היטלר את הימלר לדרגת אס-אס-אוברגרופנפיהרר, דרגה השווה לזו של מפקדי האס-אה הבכירים.
עלייתה של המפלגה הנאצית לשלטון סיפקה להימלר ולאס-אס הזדמנות בלתי מוגבלת לשגשג. עד 1933 מנה האס-אס 52,000 חברים. דרישות חברות קפדניות הבטיחו שכל החברים יהיו שייכים ל-Herrenvolk ("גזע האדונים הארי") של היטלר. המועמדים נבדקו עבור תכונות נורדיות - במילותיו של הימלר, "כמו גנן משתלה המנסה לשחזר זן ישן וטוב שעבר זיוף והשחתה; התחלנו מעקרונות של ברירת צמחים ואז המשכנו ללא בושה לנכש את האנשים שלא חשבנו שנוכל להשתמש בהם לבניית האס-אס". מעטים העזו לציין שעל פי הסטנדרטים שלו עצמו, הימלר לא עמד באידיאלים שלו.
במרץ 1933, פחות משלושה חודשים לאחר עליית הנאצים לשלטון, הקים הימלר את מחנה הריכוז הרשמי הראשון בדכאו.
במרץ 1933, מושל הרייך של בוואריה, פרנץ ריטר פון אפ, מינה את הימלר למפקד משטרת מינכן. הימלר מינה את היידריך למפקד מחלקה IV, המשטרה הפוליטית. לאחר מכן, הימלר והיידריך השתלטו על המשטרה הפוליטית של מדינה אחר מדינה; עד מהרה רק פרוסיה נותרה בשליטתו של גרינג.
גרינג הקים כוח משטרה חשאית פרוסי, הגסטפו (Geheime Staatspolizei), בשנת 1933, ומינה את רודולף דילס לראשו. גרינג חשש שדילס אינו אכזרי מספיק כדי להשתמש בגסטפו ביעילות כדי לנטרל את כוחו של האס-אה.
היטלר הצהיר שהוא לא רוצה שזה יהיה סתם עוד בית כלא או מחנה מעצר. הימלר מינה את תיאודור אייקה, עבריין מורשע ונאצי נלהב, לנהל את המחנה ביוני 1933. אייקה הגה מערכת ששימשה מודל למחנות עתידיים ברחבי גרמניה. מאפייניה כללו בידוד של הקורבנות מהעולם החיצון, מסדרי נוכחות מורכבים ועבודות כפייה, שימוש בכוח ובהוצאות להורג כדי לאכוף ציות, וקוד משמעתי קפדני לשומרים. מדים הונפקו לאסירים ולשומרים כאחד; מדי השומרים נשאו סמל גולגולת (Totenkopf) מיוחד על צווארוניהם.
ב-2 ביוני מונה הימלר, יחד עם ראשי שני הארגונים הפרה-צבאיים הנאציים האחרים, האס-אה והיטלר יוגנד, לרייכסלייטר, הדרגה הפוליטית השנייה בחשיבותה במפלגה הנאצית.
היטלר החליט ב-21 ביוני שיש לחסל את רהם ואת הנהגת האס-אה. הוא שלח את גרינג לברלין ב-29 ביוני כדי להיפגש עם הימלר והיידריך ולתכנן את הפעולה. היטלר נטל את הפיקוד במינכן, שם נעצר רהם; הוא נתן לרהם את הבחירה להתאבד או להירצח. כאשר סירב רהם להתאבד, הוא נורה למוות על ידי שני קציני אס-אס.
ב-1 באוגוסט 1934 העבירה ממשלתו של היטלר חוק שקבע כי עם מותו של פון הינדנבורג, משרת הנשיא תבוטל וסמכויותיה ימוזגו עם אלו של הקנצלר. פון הינדנבורג מת למחרת בבוקר, והיטלר הפך לראש המדינה וראש הממשלה תחת התואר פיהרר וקנצלר הרייך (Führer und Reichskanzler).
עד סוף 1934 השתלט הימלר על המחנות בחסות האס-אס, ויצר חטיבה נפרדת, האס-אס-טוטנקופפוורבנדה (יחידות גולגולת המת).
ב-15 בספטמבר 1935 הציג היטלר שני חוקים - הידועים כחוקי נירנברג - בפני הרייכסטאג. החוקים אסרו על נישואים בין גרמנים לא יהודים ליהודים ואסרו על העסקת נשים לא יהודיות מתחת לגיל 45 במשקי בית יהודיים. החוקים גם שללו ממה שנקרא "לא-ארים" את ההטבות של אזרחות גרמנית. חוקים אלו היו בין הצעדים הראשונים מבוססי הגזע שהנהיג הרייך השלישי.
בתחילה, המחנות אכלסו מתנגדים פוליטיים; עם הזמן, הוכנסו למחנות גם חברים לא רצויים בחברה הגרמנית - פושעים, נוודים וסוטים. בשנת 1936 כתב הימלר בחוברת "האס-אס כארגון לוחם אנטי-בולשביקי" שהאס-אס נועד להילחם נגד "המהפכה היהודית-בולשביקית של תת-אדם".
ב-17 ביוני 1936 הורה היטלר על איחוד כל כוחות המשטרה ברייך ומינה את הימלר למפקד המשטרה הגרמנית ומזכיר מדינה במשרד הפנים.
צו של היטלר שפורסם בדצמבר 1937 אפשר את כליאתו של כל מי שנחשב על ידי המשטר כחבר לא רצוי בחברה. זה כלל יהודים, צוענים, קומוניסטים ואנשים מכל השתייכות תרבותית, גזעית, פוליטית או דתית אחרת שנחשבו על ידי הנאצים כ-Untermensch (תת-אדם). כך הפכו המחנות למנגנון של הנדסה חברתית וגזעית. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה בסתיו 1939, היו שישה מחנות שבהם הוחזקו כ-27,000 אסירים. שיעורי התמותה היו גבוהים.
כאשר היטלר וראשי צבאו ביקשו עילה לפלישה לפולין ב-1939, הימלר, היידריך והיינריך מילר תכננו והוציאו לפועל פרויקט דגל כוזב ששם הקוד שלו היה מבצע הימלר. חיילים גרמנים לבושים במדים פולניים ביצעו התכתשויות גבול שהציגו באופן מטעה תוקפנות פולנית נגד גרמניה. התקריות שימשו לאחר מכן בתעמולה הנאצית כדי להצדיק את הפלישה לפולין, האירוע הפותח של מלחמת העולם השנייה.
באישורו של היטלר, הימלר הקים מחדש את האיינזצגרופן לקראת הפלישה המתוכננת לברית המועצות.
בתחילת 1941, בעקבות פקודותיו של הימלר, נבנו עשרה מחנות ריכוז שבהם הועסקו האסירים בעבודות כפייה. יהודים מכל רחבי גרמניה והשטחים הכבושים גורשו למחנות או נכלאו בגטאות.
בתחילה, הקורבנות נהרגו באמצעות משאיות גז או על ידי כיתות יורים, אך שיטות אלו התבררו כבלתי מעשיות עבור מבצע בהיקף כזה. באוגוסט 1941 נכח הימלר בירי ב-100 יהודים במינסק. כשהוא בחילה ומזועזע מהחוויה, הוא דאג להשפעה שתהיה לפעולות כאלה על בריאותם הנפשית של אנשי האס-אס שלו. הוא החליט שיש למצוא שיטות הרג חלופיות.
בסוף 1941 מינה היטלר את היידריך לסגן הרייך-פרוטקטור של הפרוטקטורט של בוהמיה ומוראביה שהוקם זה עתה. היידריך החל לסווג גזעית את הצ'כים וגירש רבים מהם למחנות ריכוז. חברי מחתרת מתרחבת נורו, מה שהקנה להיידריך את הכינוי "הקצב מפראג". מינוי זה חיזק את שיתוף הפעולה בין הימלר להיידריך, והימלר היה גאה בכך שיש לאס-אס שליטה על מדינה. למרות שהייתה לו גישה ישירה להיטלר, נאמנותו של היידריך להימלר נותרה איתנה.
מדיניות גזעית נאצית, כולל התפיסה שלאנשים נחותים גזעית אין זכות לחיות, מתוארכת לימיה הראשונים של המפלגה; היטלר דן בכך ב"מיין קאמפף". בערך בזמן הכרזת המלחמה הגרמנית על ארצות הברית בדצמבר 1941, החליט היטלר סופית שיהודי אירופה יושמדו.
לאחר מכן פלשה גרמניה לדנמרק ונורווגיה, להולנד ולצרפת, והחלה להפציץ את בריטניה כהכנה למבצע ארי-ים, הפלישה המתוכננת לממלכה המאוחדת. ב-21 ביוני 1941, יום לפני הפלישה לברית המועצות, הטיל הימלר על הכנת ה-Generalplan Ost (תוכנית אב למזרח); התוכנית הושלמה ביולי 1942. היא קראה לכיבוש המדינות הבלטיות, פולין, מערב אוקראינה וביילורוסיה ויישובן על ידי עשרה מיליון אזרחים גרמנים.
ב-26 בספטמבר 1944 הורה היטלר להימלר להקים יחידות צבא מיוחדות, הפולקסשטורם ("סערת העם" או "צבא העם"). כל הגברים בגילאי 16 עד 60 היו זכאים לגיוס למיליציה זו, למרות מחאותיו של שר החימוש אלברט שפר, שציין כי עובדים מיומנים שאין להם תחליף מוצאים מייצור החימוש. היטלר האמין בביטחון שניתן לגייס שישה מיליון גברים, ושהיחידות החדשות "יפתחו במלחמת עם נגד הפולש".
ב-6 ביוני 1944 נחתו צבאות בעלות הברית המערביות בצפון צרפת במהלך מבצע אוברלורד. בתגובה, הוקמה קבוצת ארמיות ריין עליון (Heeresgruppe Oberrhein) כדי להילחם בארמייה ה-7 של ארה"ב המתקדמת (תחת פיקודו של הגנרל אלכסנדר פאץ') ובארמייה ה-1 הצרפתית (בהנהגת הגנרל ז'אן דה לאטר דה טסיני) באזור אלזס לאורך הגדה המערבית של הריין. בסוף 1944 מינה היטלר את הימלר למפקד העליון של קבוצת ארמיות ריין עליון.
ב-1 בינואר 1945 פתחו היטלר וגנרליו במבצע רוח צפונית. המטרה הייתה לפרוץ את קווי הארמייה ה-7 של ארה"ב והארמייה ה-1 הצרפתית כדי לתמוך בדחיפה הדרומית במתקפת הארדנים, המתקפה הגרמנית הגדולה האחרונה של המלחמה. לאחר הישגים ראשוניים מוגבלים של הגרמנים, האמריקאים עצרו את המתקפה. עד ה-25 בינואר, מבצע רוח צפונית הסתיים רשמית.
ב-25 בינואר 1945, למרות חוסר הניסיון הצבאי של הימלר, מינה אותו היטלר למפקד קבוצת ארמיות ויסלה (Heeresgruppe Weichsel) שהוקמה בחופזה כדי לעצור את מתקפת ויסלה-אודר של הצבא האדום הסובייטי לתוך פומרניה. הימלר הקים את מרכז הפיקוד שלו בשניידמול, תוך שימוש ברכבת המיוחדת שלו, זונדרצוג שטיירמרק, כמפקדתו.
בתחילת 1945, מאמץ המלחמה הגרמני היה על סף קריסה ומערכת היחסים של הימלר עם היטלר התדרדרה. הימלר שקל לנהל משא ומתן עצמאי על הסדר שלום. המעסה שלו, פליקס קרסטן, שעבר לשוודיה, שימש כמתווך במשא ומתן עם הרוזן פולקה ברנדוט, ראש הצלב האדום השוודי. מכתבים הוחלפו בין שני הגברים, ופגישות ישירות אורגנו על ידי ולטר שלנברג מה-RSHA.
הימלר והיטלר נפגשו בפעם האחרונה ב-20 באפריל 1945 - יום הולדתו של היטלר - בברלין, והימלר נשבע נאמנות בלתי מעורערת להיטלר. בתדרוך צבאי באותו יום, הצהיר היטלר כי לא יעזוב את ברלין, למרות ההתקדמות הסובייטית. יחד עם גרינג, הימלר עזב במהירות את העיר לאחר התדרוך.
ב-21 באפריל נפגש הימלר עם נורברט מזור, נציג שוודי של הקונגרס היהודי העולמי, כדי לדון בשחרור אסירי מחנות ריכוז יהודים.
ב-23 באפריל, הימלר נפגש ישירות עם ברנדוט בקונסוליה השוודית בליבק. כשהוא מציג את עצמו כמנהיג הזמני של גרמניה, הוא טען שהיטלר ימות בתוך הימים הקרובים. בתקווה שהבריטים והאמריקאים יילחמו בסובייטים לצד מה שנותר מהוורמאכט, ביקש הימלר מברנדוט להודיע לגנרל דווייט אייזנהאואר שגרמניה מעוניינת להיכנע לבעלות הברית המערביות, ולא לברית המועצות.
ב-27 באפריל, נציגו של הימלר ב-SS במפקדת היטלר בברלין, הרמן פגליין, נתפס כשהוא לבוש בבגדים אזרחיים ומתכונן לערוק; הוא נעצר והובא בחזרה לפיהררבונקר.
בערב ה-28 באפריל, שידרה ה-BBC דיווח חדשותי של סוכנות רויטרס על ניסיונות המשא ומתן של הימלר עם בעלות הברית המערביות. היטלר החשיב זמן רב את הימלר לשני רק ליוזף גבלס בנאמנותו; הוא כינה את הימלר "היינריך הנאמן".
ב-29 באפריל - יום אחד לפני התאבדותו - הכריז היטלר על הימלר ועל גרינג כבוגדים. הוא שלל מהימלר את כל תפקידיו במפלגה ובמדינה וגירש אותו מהמפלגה הנאצית.
ב-21 במאי, הימלר ושני עוזרים נעצרו ועוכבו במחסום בברמרפורדה שהוקם על ידי שבויי מלחמה סובייטים לשעבר. במהלך היומיים הבאים, הוא הועבר בין מספר מחנות.
הימלר נשך גלולת ציאניד מוחבאת והתמוטט על הרצפה. הוא מת בתוך 15 דקות. זמן קצר לאחר מכן, גופתו של הימלר נקברה בקבר לא מסומן ליד לינבורג. מיקומו של הקבר נותר לא ידוע.
