מרטין לותר השיק את מה שנודע מאוחר יותר כרפורמציה

בנוסף לסכסוכים בין ירושותיו הספרדיות והגרמניות, סכסוכי דת היו מקור נוסף למתיחות במהלך שלטונו של קרל החמישי. לפני תחילת שלטונו של קרל באימפריה הרומית הקדושה, בשנת 1517, השיק מרטין לותר את מה שנודע מאוחר יותר כרפורמציה. בתקופה זו, דוכסים מקומיים רבים ראו בכך הזדמנות להתנגד להגמוניה של הקיסר קרל החמישי. האימפריה התפלגה אז באופן גורלי לאורך קווים דתיים, כאשר הצפון, המזרח ורבות מהערים הגדולות – שטרסבורג, פרנקפורט ונירנברג – הפכו לפרוטסטנטיות, בעוד שהאזורים הדרומיים והמערביים נותרו ברובם קתוליים.

עשוי להכיל שגיאות.