יום רביעי דצמ׳ ד, י עד יום רביעי ינו׳ ד, י
Panama-Panama
הפלישה האמריקאית לפנמה, ששם הקוד שלה היה "מבצע מטרה צודקת", התרחשה בין אמצע דצמבר 1989 לסוף ינואר 1990. היא התרחשה במהלך כהונתו של הנשיא ג'ורג' ה. ו. בוש, עשר שנים לאחר אשרור הסכמי טוריחוס-קרטר להעברת השליטה בתעלת פנמה מארצות הברית לפנמה עד ה-1 בינואר 2000.
ב-7 בספטמבר 1977, נשיא ארה"ב ג'ימי קרטר ומנהיגה בפועל של פנמה, הגנרל עומאר טוריחוס, חתמו על הסכמי טוריחוס-קרטר, שהניעו את תהליך העברת תעלת פנמה לשליטה פנמית עד שנת 2000. אף שהתעלה נועדה לעבור לניהול פנמי, הבסיסים הצבאיים נותרו, ואחד מתנאי ההעברה היה שהתעלה תישאר פתוחה לשיט אמריקאי. לארה"ב היו יחסים ארוכי שנים עם הגנרל נורייגה, ששימש כנכס מודיעיני אמריקאי ומודיע בשכר של ה-CIA החל מ-1967, כולל בתקופה שבה בוש עמד בראש ה-CIA (1976–77).
במרץ 1988, כוחותיו של נורייגה הדפו ניסיון הפיכה נגד ממשלת פנמה. ככל שהיחסים המשיכו להידרדר, נראה היה שנורייגה מעביר את נאמנותו מתקופת המלחמה הקרה לעבר הגוש הסובייטי, תוך שהוא מבקש ומקבל סיוע צבאי מקובה, ניקרגואה ולוב. מתכננים צבאיים אמריקאים החלו להכין תוכניות מגירה לפלישה לפנמה.
הנשיא בוש מורה על שליחת 1,900 חיילים קרביים נוספים לפנמה (מבצע נימרוד דנסר).
באוקטובר 1989, נורייגה סיכל ניסיון הפיכה שני על ידי חברים בכוחות ההגנה של פנמה (PDF), בהובלת רב-סרן מויסס ג'ירולדי.
הלחץ על בוש גבר. בוש הצהיר כי ארה"ב לא תנהל משא ומתן עם סוחר סמים והכחיש ידיעה על מעורבותו של נורייגה בסחר בסמים לפני כתב האישום נגדו בפברואר 1988, אף על פי שבוש נפגש עם נורייגה בעת שהיה ראש ה-CIA וכיהן כיו"ר כוח המשימה לסמים בעת שהיה סגן הנשיא. ב-15 בדצמבר, האספה הכללית של פנמה העבירה החלטה המכריזה על מצב מלחמה בין פנמה לארצות הברית.
ב-16 בדצמבר, ארבעה אנשי צבא אמריקאים נעצרו במחסום בסביבות השעה 21:00 מחוץ למפקדת ה-PDF בשכונה בעיר פנמה.
ביום שלאחר התקרית עם ארבעת אנשי הצבא האמריקאים, הורה הנשיא בוש על ביצוע תוכנית הפלישה לפנמה; הצבא קבע את שעת ה-ש' ל-01:00 ב-20 בדצמבר.
הפלישה הצבאית לפנמה החלה ב-20 בדצמבר 1989, בשעה 1:00 לפנות בוקר לפי שעון מקומי. המבצע כלל 27,684 חיילים אמריקאים ומעל 300 כלי טיס. כלי טיס אלו נפרסו נגד 16,000 חברי ה-PDF.
ההצדקה הרשמית של ארה"ב לפלישה נוסחה על ידי הנשיא ג'ורג' ה. ו. בוש בבוקר ה-20 בדצמבר 1989, שעות ספורות לאחר תחילת המבצע.
יחידות מהגדוד ה-1 וה-3 של קבוצת הכוחות המיוחדים ה-7 (מוטסת) ביצעו תקיפה אווירית ואבטחו את גשר נהר פאקורה, ובכך מנעו מתגבורות של ה-PDF להגיע לנמל התעופה עומאר טוריחוס ולעיר פנמה.
מבצע ניפטי פקג' היה מבצע שיצא לפועל על ידי יחידת אריות הים כדי למנוע את בריחתו של נורייגה. הם הטביעו את סירתו של נורייגה והשמידו את מטוס הסילון שלו, במחיר של ארבעה הרוגים ותשעה פצועים.
החטיבה ה-3 של דיוויזיית החי"ר הקלה ה-7 (גדוד 4/17) החלה בפעולות בעיר קולון, באזור התעלה ובעיר פנמה.
הפשיטה על כלא רנאסר (Renacer) הייתה מתקפה על כלא אל רנאסר בגמבואה, פנמה, על ידי יחידות מהדיוויזיה המוטסת ה-82 של צבא ארצות הברית ב-20 בדצמבר 1989, במהלך הפלישה האמריקאית לפנמה. במהלך הפשיטה הצליח צבא ארה"ב לשחרר את שישים וארבעה האסירים שהוחזקו במתקן המעצר.
מלון מריוט אובטח ובני הערובה פונו.
ב-29 בדצמבר, העצרת הכללית של האומות המאוחדות הצביעה ברוב של 75 מול 20, עם 40 נמנעים, לגנות את הפלישה כהפרה בוטה של החוק הבינלאומי.
נורייגה נותר חופשי במשך מספר ימים, אך משנוכח כי נותרו לו אפשרויות מעטות אל מול מצוד נרחב ופרס של מיליון דולר על ראשו, הוא מצא מקלט בנציגות הדיפלומטית של הוותיקן בעיר פנמה. בעקבות הלחץ הפסיכולוגי שהפעיל צבא ארה"ב עליו והלחץ הדיפלומטי על נציגות הוותיקן, נכנע נורייגה לבסוף לצבא ארה"ב ב-3 בינואר 1990. הוא הועלה מיד על מטוס MC-130E Combat Talon I והוטס לארה"ב.
מבצע "מטרה צודקת" מסתיים, ומתחיל מבצע "קידום חירות" לשיקום התשתית הצבאית והאזרחית של פנמה.
