לידה
חואן קרלוס נולד לאינפנטה חואן, רוזן ברצלונה, ולנסיכה מריה דה לאס מרסדס מבורבון-שתי הסיציליות ברומא, איטליה, שם התגוררו סבו המלך אלפונסו השלושה עשר מספרד וחברים אחרים במשפחת המלוכה הספרדית בגלות בעקבות הכרזת הרפובליקה הספרדית השנייה ב-1931.

יום רביעי ינו׳ ד, י עד הווה
Spain
חואן קרלוס הראשון הוא חבר במשפחת המלוכה הספרדית שמלך כמלך ספרד, משנת 1975 ועד התפטרותו בשנת 2014.
חואן קרלוס נולד לאינפנטה חואן, רוזן ברצלונה, ולנסיכה מריה דה לאס מרסדס מבורבון-שתי הסיציליות ברומא, איטליה, שם התגוררו סבו המלך אלפונסו השלושה עשר מספרד וחברים אחרים במשפחת המלוכה הספרדית בגלות בעקבות הכרזת הרפובליקה הספרדית השנייה ב-1931.
לאחר מכן הוא הצטרף לצבא, ועבר את הכשרת הקצינים שלו בין השנים 1955 ל-1957 באקדמיה הצבאית בסרגוסה.
בשנת 1957, חואן קרלוס בילה שנה בבית הספר הימי במארין, פונטוודרה, ושנה נוספת בבית הספר של חיל האוויר בסן חאבייר שבמורסיה.
בשנים 1960–1961 למד משפטים, כלכלה פוליטית בינלאומית ומימון ציבורי באוניברסיטת קומפלוטנסה. לאחר מכן עבר להתגורר בארמון סרסואלה והחל לבצע התחייבויות רשמיות.
חואן קרלוס נישא באתונה ב-14 במאי 1962 לנסיכה סופיה מיוון ומדנמרק, בתו של המלך פבלוס מיוון, תחילה בטקס קתולי בכנסיית סנט דניס, ולאחר מכן בטקס אורתודוקסי יווני בקתדרלה המטרופוליטנית של אתונה. היא המירה את דתה מהנצרות האורתודוקסית היוונית לקתוליות.
פרנקו החליט לדלג על דור ולמנות את בנו של חואן דה בורבון, הנסיך חואן קרלוס, ליורשו האישי. פרנקו קיווה שניתן יהיה להכשיר את הנסיך הצעיר לקבל לידיו את השלטון במדינה תוך שמירה על אופיו האולטרה־שמרני והסמכותני של משטרו. בשנת 1969 הוכרז חואן קרלוס רשמית כיורש העצר וקיבל את התואר החדש נסיך ספרד, ולא את התואר המסורתי נסיך אסטוריאס. כתנאי למינויו ליורש העצר נדרש להישבע אמונים ל-Movimiento Nacional של פרנקו, והוא עשה זאת ללא היסוס חיצוני רב. בחירתו אושרה בידי הפרלמנט הספרדי ב-22 ביולי 1969.
במהלך תקופות של אי-כשירות זמנית של פרנקו ב-1974 וב-1975, חואן קרלוס שימש כראש המדינה בפועל. ב-30 באוקטובר 1975, פרנקו העניק שליטה מלאה לחואן קרלוס.
פרנקו מת ב-20 בנובמבר, שלושה שבועות לאחר שהעניק שליטה מלאה לחואן.
ב-22 בנובמבר, יומיים לאחר מותו של פרנקו, הכריזו הקורטס חנרלס על חואן קרלוס כמלך ספרד.
ב-27 בנובמבר נערכה מיסת רוח הקודש בכנסיית סן חרונימו אל ריאל במדריד כדי לחנוך את תקופת מלכותו. הוא בחר שלא להיקרא חואן השלישי או קרלוס החמישי, אלא חואן קרלוס הראשון.
לגיטימציה נוספת הוחזרה למעמדו של חואן קרלוס ב-14 במאי 1977, כאשר אביו (שמונרכיסטים רבים הכירו בו כמלך ספרד הגולה והלגיטימי בתקופת פרנקו) ויתר רשמית על תביעתו לכס המלוכה והכיר בבנו כראש היחיד של בית המלוכה הספרדי, תוך שהוא מעביר אליו את המורשת ההיסטורית של המלוכה הספרדית, ובכך הפך את חואן קרלוס למלך דה פקטו ודה יורה בעיני המונרכיסטים המסורתיים.
ב-20 במאי 1977, מנהיג מפלגת הפועלים הסוציאליסטית הספרדית (PSOE) שזה עתה עברה לגליזציה, פליפה גונסאלס, מלווה בחאבייר סולאנה, ביקר את חואן קרלוס בארמון סרסואלה. האירוע היווה תמיכה מרכזית במונרכיה מצד השמאל הפוליטי בספרד, שהיה רפובליקני באופן היסטורי. התמיכה של השמאל במונרכיה גברה כאשר המפלגה הקומוניסטית של ספרד עברה לגליזציה זמן קצר לאחר מכן, מהלך שחואן קרלוס לחץ למענו, למרות התנגדות צבאית ימנית עצומה באותה עת, במהלך המלחמה הקרה.
ב-15 ביוני 1977, קיימה ספרד את הבחירות הדמוקרטיות הראשונות שלה לאחר תקופת פרנקו.
בשנת 1978 פרסמה הממשלה חוקה חדשה שהכירה בחואן קרלוס כיורש החוקי של השושלת הספרדית וכמלך; באופן ספציפי, כותרת II, סעיף 57 אישר את זכותו של חואן קרלוס לכס המלכות של ספרד באמצעות ירושה שושלתית במסורת הבורבונית, כ"יורש הלגיטימי של השושלת ההיסטורית" ולא כיורש המיועד של פרנקו. החוקה עברה על ידי הקורטס המכונן שנבחר באופן דמוקרטי, אושררה על ידי העם במשאל עם (6 בדצמבר) ולאחר מכן נחתמה כחוק על ידי המלך בפני ישיבה חגיגית של הקורטס.
ב-23 בפברואר 1981 התרחש ניסיון הפיכה צבאית, הידוע בשם 23-F, כאשר חברי המשמר האזרחי (Guardia Civil) השתלטו על הקורטס בתוך אולם הפרלמנט. במהלך ההפיכה, המלך, במדי קפטן-גנרל של הכוחות המזוינים הספרדיים, נשא נאום בשידור טלוויזיה ציבורי שקרא לתמיכה חד-משמעית בממשלה הדמוקרטית הלגיטימית. השידור נחשב לגורם מרכזי בסיכול ההפיכה.
ניצחונה של מפלגת ה-PSOE בשנת 1982 תחת גונזלס סימן את סיומה המעשי של מעורבותו הפעילה של המלך בפוליטיקה הספרדית. גונזלס משל במשך 14 שנים, תקופה ארוכה יותר מכל ראש ממשלה שנבחר באופן דמוקרטי. ממשלו סייע בביסוס הדמוקרטיה הספרדית ובכך שמר על יציבות האומה.
סוגיית המלוכה עלתה מחדש ב-28 בספטמבר 2007, כאשר תמונות של המלך נשרפו בפומבי בקטלוניה על ידי קבוצות קטנות של מפגינים שדרשו את השבת הרפובליקה.
באפריל 2012, חואן קרלוס עמד בפני ביקורת על כך שיצא לטיול ציד פילים בבוטסואנה. הספרדים גילו על הטיול רק לאחר שהמלך נפצע ומטוס מיוחד נשלח להביאו הביתה. גורמים רשמיים בספרד הצהירו כי הוצאות הטיול לא שולמו על ידי משלמי המסים או על ידי הארמון, אלא על ידי מוחמד איאד קאיאלי, איש עסקים ממוצא סורי. קאיו לארה מויה ממפלגת השמאל המאוחד אמר כי טיול המלך "הפגין חוסר אתיקה וכבוד כלפי אנשים רבים במדינה זו שסובלים מאוד", בעוד תומאס גומז מהמפלגה הסוציאליסטית אמר שחואן קרלוס צריך לבחור בין "אחריות ציבורית לבין ויתור על הכס". באפריל 2012, שיעור האבטלה בספרד עמד על 23 אחוזים וכמעט 50 אחוזים בקרב עובדים צעירים. העיתון אל פאיס העריך את העלות הכוללת של טיול ציד ב-44,000 אירו, בערך פי שניים מהשכר השנתי הממוצע בספרד.
כלי התקשורת בספרד העלו השערות לגבי עתידו של המלך בתחילת 2014, בעקבות ביקורת ציבורית על יציאתו לספארי ציד פילים בבוטסואנה ושערוריית מעילה שבה היו מעורבים בתו כריסטינה ובעלה איניאקי אורדנגארין. ראש הסגל של המלך הכחיש בתדרוך כי נשקלת 'אפשרות הוויתור על הכס'. בבוקר ה-2 ביוני 2014, ראש הממשלה מריאנו ראחוי מסר הודעה בטלוויזיה כי המלך הודיע לו על כוונתו לוותר על כסאו. מאוחר יותר, המלך נשא נאום בטלוויזיה והודיע כי יוותר על כס המלוכה לטובת נסיך אסטוריאס. גורמים רשמיים בארמון תיארו את בחירתו של המלך כהחלטה אישית ששקל מאז יום הולדתו ה-76 בתחילת השנה. על פי הדיווחים, המלך אמר: "No queremos que mi hijo se marchite esperando como el príncipe Carlos." כנדרש בחוקה הספרדית, כל ויתור על כס המלוכה יוסדר באמצעות חוק אורגני.
ביוני 2019, המלך לשעבר הודיע על פרישתו מתפקידים רשמיים.