1אמנת דנקרק
ב-4 במרץ 1947 נחתמה אמנת דנקרק על ידי צרפת והממלכה המאוחדת כאמנת ברית וסיוע הדדי במקרה של התקפה אפשרית מצד גרמניה או ברית המועצות בעקבות מלחמת העולם השנייה.
2ארגון אמנת בריסל (BTO)
בשנת 1948 הורחבה ברית אמנת דנקרק לכלול את מדינות בנלוקס, בצורה של האיחוד המערבי, המכונה גם ארגון אמנת בריסל (BTO), שהוקם על ידי אמנת בריסל.
3חתימת האמנה הצפון-אטלנטית
שיחות על ברית צבאית חדשה שיכולה לכלול גם את צפון אמריקה הובילו לחתימה על האמנה הצפון-אטלנטית ב-4 באפריל 1949 על ידי המדינות החברות באיחוד המערבי בתוספת ארצות הברית, קנדה, פורטוגל, איטליה, נורווגיה, דנמרק ואיסלנד.
4הקמת המפקדה העליונה של כוחות בעלות הברית באירופה (SHAPE)
האמנה הצפון-אטלנטית הייתה רדומה ברובה עד שמלחמת קוריאה יזמה את הקמת נאט"ו כדי ליישם אותה, באמצעות מבנה צבאי משולב: זה כלל את הקמת המפקדה העליונה של כוחות בעלות הברית באירופה (SHAPE) בשנת 1951, שאימצה את המבנים והתוכניות הצבאיים של האיחוד המערבי.
5ייסוד תפקיד מזכ"ל נאט"ו
בשנת 1952 הוקם תפקיד מזכ"ל נאט"ו כדרג האזרחי הבכיר של הארגון. באותה שנה נערכו גם תרגילי הים הגדולים הראשונים של נאט"ו, תרגיל Mainbrace, והצטרפותן של יוון וטורקיה לארגון.
6מערב גרמניה הצטרפה לנאט"ו
בעקבות ועידות לונדון ופריז, הותר למערב גרמניה להתחמש מחדש מבחינה צבאית, והיא הצטרפה לנאט"ו במאי 1955.
7יצירת ברית ורשה בהובלת ברית המועצות
הצטרפותה של מערב גרמניה לנאט"ו הייתה בתורה גורם מרכזי ביצירת ברית ורשה בהובלת ברית המועצות, שסימנה את שני הצדדים היריבים של המלחמה הקרה.
8פרישת צרפת מהמבנה הצבאי של נאט"ו
ספקות לגבי עוצמת הקשר בין המדינות האירופיות לארצות הברית עלו וירדו, יחד עם ספקות לגבי אמינות ההגנה של נאט"ו מפני פלישה סובייטית פוטנציאלית – ספקות שהובילו לפיתוח כוח ההרתעה הגרעיני הצרפתי העצמאי ולפרישת צרפת מהמבנה הצבאי של נאט"ו בשנת 1966.
9הצטרפות ספרד
בשנת 1982 הצטרפה ספרד הדמוקרטית החדשה לברית (נאט"ו).
10איחוד גרמניה
ההרחבה הראשונה של נאט"ו לאחר המלחמה הקרה הגיעה עם איחוד גרמניה ב-3 באוקטובר 1990, כאשר מזרח גרמניה לשעבר הפכה לחלק מהרפובליקה הפדרלית של גרמניה ומהברית.
11האמנה בדבר כוחות מזוינים קונבנציונליים באירופה
קריסת ברית ורשה בשנים 1989–1991 הסירה את היריב העיקרי בפועל של נאט"ו וגרמה להערכה מחדש אסטרטגית של מטרת נאט"ו, אופייה, משימותיה והתמקדותה ביבשת אירופה. שינוי זה החל עם החתימה בפריז ב-1990 על האמנה בדבר כוחות מזוינים קונבנציונליים באירופה בין נאט"ו לברית המועצות, שחייבה צמצומים צבאיים ספציפיים ברחבי היבשת שנמשכו לאחר פירוק ברית המועצות בדצמבר 1991.
12הארגון ביצע את התערבויותיו הצבאיות הראשונות
לאחר נפילת חומת ברלין בגרמניה ב-1989, ביצע הארגון את התערבויותיו הצבאיות הראשונות בבוסניה בין השנים 1992 ל-1995 ומאוחר יותר ביוגוסלביה ב-1999 במהלך התפרקות יוגוסלביה.
13הקמת מפקדת כוחות התגובה המהירה של בעלות הברית באירופה
כחלק מהארגון מחדש שלאחר המלחמה הקרה, המבנה הצבאי של נאט"ו צומצם ועבר ארגון מחדש, עם הקמת כוחות חדשים כגון מפקדת כוחות התגובה המהירה של בעלות הברית באירופה.
14הקמת המועצה לשותפות אירו-אטלנטית
בין השנים 1994 ל-1997 הוקמו פורומים רחבים יותר לשיתוף פעולה אזורי בין נאט"ו לשכנותיה, כמו השותפות לשלום, יוזמת הדיאלוג הים-תיכוני והמועצה לשותפות אירו-אטלנטית.
15חתימה על האמנה המותאמת בדבר כוחות מזוינים קונבנציונליים באירופה
השינויים שהביאה קריסת ברית המועצות במאזן הצבאי באירופה הוכרו באמנה המותאמת בדבר כוחות מזוינים קונבנציונליים באירופה, שנחתמה בשנת 1999.
16חזרתה של צרפת לחברות מלאה
מדיניותו של נשיא צרפת ניקולא סרקוזי הובילה לרפורמה משמעותית בעמדתה הצבאית של צרפת, שהגיעה לשיאה בחזרה לחברות מלאה ב-4 באפריל 2009, שכללה גם את הצטרפותה מחדש של צרפת למבנה הפיקוד הצבאי של נאט"ו, תוך שמירה על כוח הרתעה גרעיני עצמאי.
17ההתערבות הרוסית בחצי האי קרים
ההתערבות הרוסית בחצי האי קרים ב-2014 הובילה לגינוי חריף מצד מדינות נאט"ו וליצירת כוח "חוד חנית" חדש של 5,000 חיילים בבסיסים באסטוניה, ליטא, לטביה, פולין, רומניה ובולגריה.
18פסגת ויילס העוקבת בשנת 2014
בפסגת ויילס העוקבת בשנת 2014, התחייבו מנהיגי המדינות החברות בנאט"ו באופן רשמי בפעם הראשונה להוציא שווה ערך ללפחות 2% מהתוצר המקומי הגולמי שלהם על ביטחון עד שנת 2024, מה שהיה בעבר רק הנחיה לא רשמית.