היסטוריה של הקמת נאט"ו

ב-4 במרץ 1947 נחתמה אמנת דנקרק על ידי צרפת והממלכה המאוחדת כאמנת ברית וסיוע הדדי במקרה של התקפה אפשרית מצד גרמניה או ברית המועצות בעקבות מלחמת העולם השנייה.

בשנת 1948 הורחבה ברית אמנת דנקרק לכלול את מדינות בנלוקס, בצורה של האיחוד המערבי, המכונה גם ארגון אמנת בריסל (BTO), שהוקם על ידי אמנת בריסל.

שיחות על ברית צבאית חדשה שיכולה לכלול גם את צפון אמריקה הובילו לחתימה על האמנה הצפון-אטלנטית ב-4 באפריל 1949 על ידי המדינות החברות באיחוד המערבי בתוספת ארצות הברית, קנדה, פורטוגל, איטליה, נורווגיה, דנמרק ואיסלנד.

האמנה הצפון-אטלנטית הייתה רדומה ברובה עד שמלחמת קוריאה יזמה את הקמת נאט"ו כדי ליישם אותה, באמצעות מבנה צבאי משולב: זה כלל את הקמת המפקדה העליונה של כוחות בעלות הברית באירופה (SHAPE) בשנת 1951, שאימצה את המבנים והתוכניות הצבאיים של האיחוד המערבי.

בשנת 1952 הוקם תפקיד מזכ"ל נאט"ו כדרג האזרחי הבכיר של הארגון. באותה שנה נערכו גם תרגילי הים הגדולים הראשונים של נאט"ו, תרגיל Mainbrace, והצטרפותן של יוון וטורקיה לארגון.

בעקבות ועידות לונדון ופריז, הותר למערב גרמניה להתחמש מחדש מבחינה צבאית, והיא הצטרפה לנאט"ו במאי 1955.

הצטרפותה של מערב גרמניה לנאט"ו הייתה בתורה גורם מרכזי ביצירת ברית ורשה בהובלת ברית המועצות, שסימנה את שני הצדדים היריבים של המלחמה הקרה.

ספקות לגבי עוצמת הקשר בין המדינות האירופיות לארצות הברית עלו וירדו, יחד עם ספקות לגבי אמינות ההגנה של נאט"ו מפני פלישה סובייטית פוטנציאלית – ספקות שהובילו לפיתוח כוח ההרתעה הגרעיני הצרפתי העצמאי ולפרישת צרפת מהמבנה הצבאי של נאט"ו בשנת 1966.

בשנת 1982 הצטרפה ספרד הדמוקרטית החדשה לברית (נאט"ו).

ההרחבה הראשונה של נאט"ו לאחר המלחמה הקרה הגיעה עם איחוד גרמניה ב-3 באוקטובר 1990, כאשר מזרח גרמניה לשעבר הפכה לחלק מהרפובליקה הפדרלית של גרמניה ומהברית.

קריסת ברית ורשה בשנים 1989–1991 הסירה את היריב העיקרי בפועל של נאט"ו וגרמה להערכה מחדש אסטרטגית של מטרת נאט"ו, אופייה, משימותיה והתמקדותה ביבשת אירופה. שינוי זה החל עם החתימה בפריז ב-1990 על האמנה בדבר כוחות מזוינים קונבנציונליים באירופה בין נאט"ו לברית המועצות, שחייבה צמצומים צבאיים ספציפיים ברחבי היבשת שנמשכו לאחר פירוק ברית המועצות בדצמבר 1991.

לאחר נפילת חומת ברלין בגרמניה ב-1989, ביצע הארגון את התערבויותיו הצבאיות הראשונות בבוסניה בין השנים 1992 ל-1995 ומאוחר יותר ביוגוסלביה ב-1999 במהלך התפרקות יוגוסלביה.

כחלק מהארגון מחדש שלאחר המלחמה הקרה, המבנה הצבאי של נאט"ו צומצם ועבר ארגון מחדש, עם הקמת כוחות חדשים כגון מפקדת כוחות התגובה המהירה של בעלות הברית באירופה.

בין השנים 1994 ל-1997 הוקמו פורומים רחבים יותר לשיתוף פעולה אזורי בין נאט"ו לשכנותיה, כמו השותפות לשלום, יוזמת הדיאלוג הים-תיכוני והמועצה לשותפות אירו-אטלנטית.

השינויים שהביאה קריסת ברית המועצות במאזן הצבאי באירופה הוכרו באמנה המותאמת בדבר כוחות מזוינים קונבנציונליים באירופה, שנחתמה בשנת 1999.

מדיניותו של נשיא צרפת ניקולא סרקוזי הובילה לרפורמה משמעותית בעמדתה הצבאית של צרפת, שהגיעה לשיאה בחזרה לחברות מלאה ב-4 באפריל 2009, שכללה גם את הצטרפותה מחדש של צרפת למבנה הפיקוד הצבאי של נאט"ו, תוך שמירה על כוח הרתעה גרעיני עצמאי.

ההתערבות הרוסית בחצי האי קרים ב-2014 הובילה לגינוי חריף מצד מדינות נאט"ו וליצירת כוח "חוד חנית" חדש של 5,000 חיילים בבסיסים באסטוניה, ליטא, לטביה, פולין, רומניה ובולגריה.

בפסגת ויילס העוקבת בשנת 2014, התחייבו מנהיגי המדינות החברות בנאט"ו באופן רשמי בפעם הראשונה להוציא שווה ערך ללפחות 2% מהתוצר המקומי הגולמי שלהם על ביטחון עד שנת 2024, מה שהיה בעבר רק הנחיה לא רשמית.