בשנת 1887, טסלה פיתח מנוע השראה שפעל על זרם חילופין (AC), פורמט מערכת חשמל שהתרחב במהירות באירופה ובארצות הברית בשל יתרונותיו בהעברה למרחקים ארוכים במתח גבוה. המנוע השתמש בזרם רב-פאזי, שיצר שדה מגנטי מסתובב כדי לסובב את המנוע (עיקרון שטסלה טען שהגה ב-1882).
