י סמיליאן, האימפריה האוסטרית (כיום סמיליאן, קרואטיה)
בשנת 1873 חזר טסלה לסמיליאן. זמן קצר לאחר שהגיע, הוא חלה בכולרה, היה מרותק למיטה במשך תשעה חודשים והיה קרוב למוות מספר פעמים. אביו של טסלה, ברגע של ייאוש (שבמקור רצה שיצטרף לכמורה), הבטיח לשלוח אותו לבית הספר הטוב ביותר להנדסה אם יחלים מהמחלה.
