1הספד
בשנת 1888, נובל הופתע לקרוא את ההספד של עצמו, שכותרתו "סוחר המוות מת", בעיתון צרפתי. זה היה אחיו של אלפרד, לודוויג, שמת; ההספד פורסם שמונה שנים מוקדם מדי. המאמר עירער את נובל וגרם לו לחשוש לגבי האופן שבו יזכרו אותו. דבר זה נתן לו השראה לשנות את צוואתו.
2צוואתו של נובל
חתימה על צוואתו במועדון השוודי-נורווגי בפריז ב-27 בנובמבר 1895. לתדהמה רבה, צוואתו האחרונה של נובל קבעה כי הונו ישמש ליצירת סדרה של פרסים עבור אלו שיעניקו את "התועלת הגדולה ביותר לאנושות" בפיזיקה, כימיה, פיזיולוגיה או רפואה, ספרות ושלום. נובל הוריש 94% מכלל נכסיו, 31 מיליון קרונות שוודיות (186 מיליון דולר ארה"ב ב-2008), כדי להקים את חמשת פרסי נובל.
3מותו של אלפרד נובל
ב-10 בדצמבר 1896, אלפרד נובל מת בווילה שלו בסן רמו, איטליה, מדימום מוחי. הוא היה בן 63.
4אישור הצוואה
בשל הספקנות סביב הצוואה, היא לא אושרה על ידי הסטורטינג (הפרלמנט) בנורווגיה עד ה-26 באפריל 1897.
5חברי הוועדה המעניקה
הוראותיו של נובל קבעו כי ועדת פרס נובל הנורווגית תעניק את פרס השלום, וחבריה מונו זמן קצר לאחר אישור הצוואה באפריל 1897. זמן קצר לאחר מכן, נקבעו שאר הארגונים מעניקי הפרסים. אלו היו מכון קרולינסקה ב-7 ביוני, האקדמיה השוודית ב-9 ביוני, והאקדמיה המלכותית השוודית למדעים ב-11 ביוני.
6הקמת קרן נובל
מבצעי הצוואה, רגנר סוהלמן ורודולף לילייקוויסט, הקימו את קרן נובל כדי לנהל את ההון ולארגן את הענקת הפרסים. התקנון החדש של קרן נובל פורסם על ידי המלך אוסקר השני.
7המשפחה עם מספר הזוכים הרב ביותר
משפחת קירי קיבלה את מספר הפרסים הרב ביותר, עם ארבעה פרסים שהוענקו לחמישה זוכים שונים. מארי קירי קיבלה את הפרסים בפיזיקה (ב-1903) ובכימיה (ב-1911). בעלה, פייר קירי, חלק איתה את פרס הפיזיקה לשנת 1903. בתם, אירן ז'וליו-קירי, קיבלה את פרס הכימיה בשנת 1935 יחד עם בעלה פרדריק ז'וליו-קירי. בנוסף, בעלה של בתה השנייה של מארי קירי, הנרי לאבוויס, היה מנהל יוניסף כאשר קיבל את פרס נובל לשלום בשנת 1965 בשם הארגון.
8זוכים אסורים
בשנים 1938 ו-1939, הרייך השלישי של אדולף היטלר אסר על שלושה חתני פרס מגרמניה (ריכרד קון, אדולף פרידריך יוהאן בוטנאנדט וגרהרד דומאק) לקבל את הפרסים שלהם. כל אחד מהם הצליח מאוחר יותר לקבל את התעודה והמדליה. למרות ששוודיה הייתה ניטרלית רשמית במהלך מלחמת העולם השנייה, הפרסים הוענקו באופן לא סדיר.
9מלחמת העולם השנייה
לא הוענק פרס באף קטגוריה בין השנים 1940 ל-1942, בשל הכיבוש הגרמני של נורווגיה. בשנה שלאחר מכן, הוענקו כל הפרסים למעט אלו בתחומי הספרות והשלום.
10פטור ממסים
קרן נובל פטורה מכל המסים בשוודיה (מאז 1946) וממסים על השקעות בארצות הברית (מאז 1953).
11הראשון שסירב לפרס
שני חתני פרס סירבו מרצונם לקבל את פרס נובל. בשנת 1964, ז'אן-פול סארטר זכה בפרס לספרות אך סירב לקבלו, באומרו: "סופר חייב לסרב לאפשר לעצמו להפוך למוסד, גם אם זה קורה בצורה המכובדת ביותר."
12תרומת הבנק המרכזי של שוודיה
בשנת 1968, הבנק המרכזי של שוודיה (Sveriges Riksbank) חגג את יום השנה ה-300 להיווסדו על ידי תרומת סכום כסף גדול לקרן נובל, ששימש להקמת פרס לכבודו של אלפרד נובל.
13פרס למדעי הכלכלה
בשנה שלאחר מכן, הוענק לראשונה פרס Sveriges Riksbank במדעי הכלכלה לזכרו של אלפרד נובל. האקדמיה המלכותית השוודית למדעים קיבלה על עצמה את האחריות לבחירת הזוכים. הזוכים הראשונים בפרס לכלכלה היו יאן טינברגן ורגנאר פריש. מועצת קרן נובל החליטה כי לאחר תוספת זו, לא יאושרו פרסים חדשים נוספים.
14השני לסרב לקבל את הפרס
לה דוק טו, שנבחר לפרס נובל לשלום לשנת 1973 בשל תפקידו בהסכמי השלום בפריז, סירב לקבלו, בטענה כי לא שורר שלום של ממש בווייטנאם.
15ערך הקרן בשנת 2007
מאז שנות ה-80, השקעות הקרן הפכו לרווחיות יותר, ונכון ל-31 בדצמבר 2007, הנכסים שבשליטת קרן נובל הסתכמו ב-3.628 מיליארד קרונות שוודיות (כ-560 מיליון דולר ארה"ב).
16הזוכה הצעיר ביותר
האדם הצעיר ביותר שקיבל אי פעם פרס נובל היה מלאלה יוספזאי; בגיל 17, קיבלה את פרס נובל לשלום (2014).
17הזוכה המבוגר ביותר
האדם המבוגר ביותר שקיבל אי פעם פרס נובל היה ג'ון ב. גודאינף; בגיל 97, קיבל את פרס נובל לכימיה (2019).