יום שלישי דצמ׳ ד, י עד הווה
Sweden and Norway
פרס נובל הוא סדרה של פרסים בינלאומיים שנתיים המוענקים בקטגוריות שונות על ידי מוסדות שוודיים ונורווגיים כהוקרה על הישגים אקדמיים, תרבותיים או מדעיים.
בשנת 1888, נובל הופתע לקרוא את ההספד של עצמו, שכותרתו "סוחר המוות מת", בעיתון צרפתי. זה היה אחיו של אלפרד, לודוויג, שמת; ההספד פורסם שמונה שנים מוקדם מדי. המאמר עירער את נובל וגרם לו לחשוש לגבי האופן שבו יזכרו אותו. דבר זה נתן לו השראה לשנות את צוואתו.
חתימה על צוואתו במועדון השוודי-נורווגי בפריז ב-27 בנובמבר 1895. לתדהמה רבה, צוואתו האחרונה של נובל קבעה כי הונו ישמש ליצירת סדרה של פרסים עבור אלו שיעניקו את "התועלת הגדולה ביותר לאנושות" בפיזיקה, כימיה, פיזיולוגיה או רפואה, ספרות ושלום. נובל הוריש 94% מכלל נכסיו, 31 מיליון קרונות שוודיות (186 מיליון דולר ארה"ב ב-2008), כדי להקים את חמשת פרסי נובל.
ב-10 בדצמבר 1896, אלפרד נובל מת בווילה שלו בסן רמו, איטליה, מדימום מוחי. הוא היה בן 63.
בשל הספקנות סביב הצוואה, היא לא אושרה על ידי הסטורטינג (הפרלמנט) בנורווגיה עד ה-26 באפריל 1897.
הוראותיו של נובל קבעו כי ועדת פרס נובל הנורווגית תעניק את פרס השלום, וחבריה מונו זמן קצר לאחר אישור הצוואה באפריל 1897. זמן קצר לאחר מכן, נקבעו שאר הארגונים מעניקי הפרסים. אלו היו מכון קרולינסקה ב-7 ביוני, האקדמיה השוודית ב-9 ביוני, והאקדמיה המלכותית השוודית למדעים ב-11 ביוני.
מבצעי הצוואה, רגנר סוהלמן ורודולף לילייקוויסט, הקימו את קרן נובל כדי לנהל את ההון ולארגן את הענקת הפרסים. התקנון החדש של קרן נובל פורסם על ידי המלך אוסקר השני.
משפחת קירי קיבלה את מספר הפרסים הרב ביותר, עם ארבעה פרסים שהוענקו לחמישה זוכים שונים. מארי קירי קיבלה את הפרסים בפיזיקה (ב-1903) ובכימיה (ב-1911). בעלה, פייר קירי, חלק איתה את פרס הפיזיקה לשנת 1903. בתם, אירן ז'וליו-קירי, קיבלה את פרס הכימיה בשנת 1935 יחד עם בעלה פרדריק ז'וליו-קירי. בנוסף, בעלה של בתה השנייה של מארי קירי, הנרי לאבוויס, היה מנהל יוניסף כאשר קיבל את פרס נובל לשלום בשנת 1965 בשם הארגון.
בשנים 1938 ו-1939, הרייך השלישי של אדולף היטלר אסר על שלושה חתני פרס מגרמניה (ריכרד קון, אדולף פרידריך יוהאן בוטנאנדט וגרהרד דומאק) לקבל את הפרסים שלהם. כל אחד מהם הצליח מאוחר יותר לקבל את התעודה והמדליה. למרות ששוודיה הייתה ניטרלית רשמית במהלך מלחמת העולם השנייה, הפרסים הוענקו באופן לא סדיר.
לא הוענק פרס באף קטגוריה בין השנים 1940 ל-1942, בשל הכיבוש הגרמני של נורווגיה. בשנה שלאחר מכן, הוענקו כל הפרסים למעט אלו בתחומי הספרות והשלום.
קרן נובל פטורה מכל המסים בשוודיה (מאז 1946) וממסים על השקעות בארצות הברית (מאז 1953).
שני חתני פרס סירבו מרצונם לקבל את פרס נובל. בשנת 1964, ז'אן-פול סארטר זכה בפרס לספרות אך סירב לקבלו, באומרו: "סופר חייב לסרב לאפשר לעצמו להפוך למוסד, גם אם זה קורה בצורה המכובדת ביותר."
בשנת 1968, הבנק המרכזי של שוודיה (Sveriges Riksbank) חגג את יום השנה ה-300 להיווסדו על ידי תרומת סכום כסף גדול לקרן נובל, ששימש להקמת פרס לכבודו של אלפרד נובל.
בשנה שלאחר מכן, הוענק לראשונה פרס Sveriges Riksbank במדעי הכלכלה לזכרו של אלפרד נובל. האקדמיה המלכותית השוודית למדעים קיבלה על עצמה את האחריות לבחירת הזוכים. הזוכים הראשונים בפרס לכלכלה היו יאן טינברגן ורגנאר פריש. מועצת קרן נובל החליטה כי לאחר תוספת זו, לא יאושרו פרסים חדשים נוספים.
לה דוק טו, שנבחר לפרס נובל לשלום לשנת 1973 בשל תפקידו בהסכמי השלום בפריז, סירב לקבלו, בטענה כי לא שורר שלום של ממש בווייטנאם.
מאז שנות ה-80, השקעות הקרן הפכו לרווחיות יותר, ונכון ל-31 בדצמבר 2007, הנכסים שבשליטת קרן נובל הסתכמו ב-3.628 מיליארד קרונות שוודיות (כ-560 מיליון דולר ארה"ב).
האדם הצעיר ביותר שקיבל אי פעם פרס נובל היה מלאלה יוספזאי; בגיל 17, קיבלה את פרס נובל לשלום (2014).
האדם המבוגר ביותר שקיבל אי פעם פרס נובל היה ג'ון ב. גודאינף; בגיל 97, קיבל את פרס נובל לכימיה (2019).
