בשנת 1888, נובל הופתע לקרוא את ההספד של עצמו, שכותרתו "סוחר המוות מת", בעיתון צרפתי. זה היה אחיו של אלפרד, לודוויג, שמת; ההספד פורסם שמונה שנים מוקדם מדי. המאמר עירער את נובל וגרם לו לחשוש לגבי האופן שבו יזכרו אותו. דבר זה נתן לו השראה לשנות את צוואתו.
