היסטוריה של ראסל בופאלינו

בופאלינו נולד ב-29 באוקטובר 1903 במונטדורו, סיציליה.

בופאלינו היגר עם משפחתו לארצות הברית דרך נמל ניו יורק בשנת 1906.

בופאלינו התיישב בבאפלו, ניו יורק, שם הפך לעבריין במהלך שנות נעוריו.

בתחילת שנות ה-20, בופאלינו החל לעבוד עם ג'וזף ברברה, מבריח אלכוהול נוסף מאפסטייט ניו יורק באנדיקוט, ניו יורק.

בופאלינו נישא לקרולינה שיאנדרה, שהגיעה ממשפחת מאפיה סיציליאנית.

בופאלינו עבד לצד מאפיונרים רבים מבאפלו, שחלקם הפכו למנהיגים בכירים במשפחת הפשע של באפלו ובמשפחות קוזה נוסטרה עתידיות אחרות לאורך החוף המזרחי של ארצות הברית. קשרים אלו התבררו כמועילים מאוד לבופאלינו בקריירה הפלילית שלו. קשרים משפחתיים ושבטיים היו חשובים לעבריינים אמריקאים-סיציליאנים; הם יצרו מערכת תמיכה חזקה וסודית שאנשים מבחוץ או רשויות אכיפת החוק לא יכלו לחדור אליה.

בופאלינו עבר מאוחר יותר לקינגסטון, פנסילבניה בשנת 1940.

בתחילת שנות ה-50, שירות ההגירה וההתאזרחות ניסה לגרש את בופאלינו מספר פעמים, אך לא נחל הצלחה במשך 15 שנה מכיוון שממשלת איטליה סירבה לקבל אותו בחזרה למדינה.

בופאלינו פגש את נהג המשאית פרנק שירן ב-1955, כאשר בופאלינו הציע לעזור לו לתקן את המשאית שלו; מאוחר יותר עבד שירן בעבודות של הסעתו ממקום למקום וביצוע משלוחים. בופאלינו הציג את שירן לנשיא איגוד נהגי המשאיות הבינלאומי, ג'ימי הופה. הופה, שהפך לחבר קרוב של שירן, השתמש בו כבריון, כולל לחיסול חברי איגוד סרבנים וחברים באיגודים יריבים שאיימו על הטריטוריה של איגוד נהגי המשאיות.

שוטר מדינה מקומי בשם אדגר ד. קרוסוול היה מודע לכך שכרמיין גלנטה נעצר על ידי שוטרי מדינה לאחר ביקור באחוזתו של ברברה. בדיקה של גלנטה על ידי השוטרים העלתה שהוא נהג ללא רישיון ושיש לו עבר פלילי עשיר בעיר ניו יורק.

ב-14 בנובמבר 1957, התכנסו מאפיונרים רבי-עוצמה מארצות הברית ומאיטליה באחוזתו של ברברה באפלצ'ין, ניו יורק. קובה הייתה אחד מנושאי הדיון באפלצ'ין, ובפרט האינטרסים של לה קוזה נוסטרה באי בתחומי ההימורים והברחת הסמים. סחר הסמים הבינלאומי היה גם הוא נושא חשוב על סדר היום באפלצ'ין. האינטרסים והסחיטות בתעשיית הביגוד של ניו יורק, כגון מתן הלוואות בריבית קצוצה לבעלי עסקים ושליטה בהובלות במרכז הביגוד, היו נושאים חשובים נוספים על סדר היום באפלצ'ין.

בתקופה שקדמה לפגישה בנובמבר 1957, השוטר קרוסוול קיים מעקב מזדמן אחר ביתו של ברברה. הוא גילה שבנו של ברברה מזמין חדרים בבתי מלון מקומיים, וכן שמתבצעת אספקה של כמות גדולה של בשר מקצב מקומי לביתו של ברברה. הדבר עורר את חשדו של קרוסוול, ולכן הוא החליט להשגיח על ביתו של ברברה. כאשר משטרת המדינה מצאה מכוניות יוקרה רבות חונות בביתו של ברברה, הם החלו לרשום את מספרי לוחיות הרישוי. לאחר שגילו שרבות מהמכוניות הללו רשומות על שם פושעים ידועים, הגיעו תגבורות של משטרת המדינה למקום והחלו להקים מחסום.

בקושי החלו את פגישתם, ברטולו גוצ'יה, יליד קסטלמרה דל גולפו ועובד של ברברה, הבחין במחסום משטרתי בעת שעזב את אחוזתו של ברברה. גוצ'יה אמר מאוחר יותר שהוא חזר לביתו של ברברה כדי לבדוק הזמנת דגים. חלק מהמשתתפים ניסו להימלט ברכבם אך נעצרו על ידי המחסום. אחרים צעדו בשדות וביערות והרסו את חליפותיהם היקרות לפני שנתפסו. מאפיונרים רבים נמלטו דרך היערות המקיפים את אחוזת ברברה.

בשנת 1957, לאחר שהשתלט על משפחת הפשע לוצ'יאנו מהבוס פרנק קוסטלו, ביקש הבוס ויטו ג'נובזה לתת לגיטימציה לכוחו החדש על ידי קיום פגישה לאומית של הקוזה נוסטרה. ג'נובזה בחר בבוס של באפלו, ניו יורק וחבר הוועדה, סטפנו "הקברן" מגדינו, שבתורו בחר בבוס הפשע של צפון-מזרח פנסילבניה ג'וזף ברברה ובבופאלינו לפקח על כל הסידורים.

בעקבות מותו של ברברה ביוני 1959, הכירה הוועדה בבופאלינו כבוס הרשמי של המשפחה.

ב-20 באפריל 1973, נעצר בופאלינו במועדון לילה בסקרנטון בפשיטה של ה-FBI, והואשם בהפרעה לסחר בין-מדינתי, שיבוש הליכי משפט, הימורים והובלת רכוש גנוב, אך שוחרר מאוחר יותר בערבות של 50,000 דולר.

המשטרה עצרה במחסום מכונית שנהג בה בופאלינו, שבין נוסעיה היו ג'נובזה ושלושה גברים נוספים, בעת שעזבו את האחוזה; בופאלינו אמר שהוא בא לבקר את חברו החולה, ברברה. כל העצורים נקנסו בסכום של עד 10,000 דולר כל אחד, ונגזרו עליהם עונשי מאסר שנעו בין שלוש לחמש שנים.

בשנת 1977 הוגש כתב אישום נגד בופאלינו בגין סחיטה לאחר שג'ק נאפולי, שהיה בתוכנית להגנת עדים, העיד כי בופאלינו איים להרוג אותו בגלל שלא שילם חוב של 25,000 דולר לתכשיטן בניו יורק. ברגע שהוגש כתב האישום נגד בופאלינו, הוא נקט צעדים כדי לצמצם את האפשרות להגשת אישומים פליליים נוספים. הוא מינה את הקאפורג'ימה אדוארד שיאנדרה לבוס בפועל והסיר את עצמו מהפעילות השוטפת של המשפחה.

ב-8 באוגוסט 1978 הורשע בופאלינו ונידון לארבע שנות מאסר על חלקו בניסיון הסחיטה. הוא ריצה כמעט שלוש שנים.

בופאלינו שוחרר במאי 1981, אך הוגש נגדו כתב אישום נוסף, הפעם בגין קשירת קשר לרצח העד, נאפולי. עד התביעה המרכזי, ג'ימי פראטיאנו, אמר כי בופאלינו ביקש ממנו וממייקל ריזיטלו לרצוח את נאפולי בשנת 1976.

בנובמבר 1981 נידון בופאלינו ל-10 שנות מאסר, אותן ריצה בבית הכלא הפדרלי לוונוורת'.

כאשר בופאלינו שוב בכלא והמשפחה תחת חקירה פדרלית, כוחו של הארגון החל לדעוך. בשנת 1989 שוחרר בופאלינו מהכלא, ופעילות שארית משפחת צפון-מזרח הועברה לידיו של בילי ד'אליה.

ב-25 בפברואר 1994 מת בופאלינו מסיבות טבעיות בבית החולים נסביט ממוריאל בקינגסטון, פנסילבניה, בגיל 90. הוא קבור בבית הקברות דניסון בסויירסוויל, פנסילבניה.

בופאלינו מגולם על ידי ג'ו פשי בסרטו של מרטין סקורסזה משנת 2019, "האירי".

The Irishman movie poster

להמשיך בסיפור