1הארמון הישן

אתר ארמון וסטמינסטר היה בעל חשיבות אסטרטגית במהלך ימי הביניים, שכן הוא מוקם על גדות נהר התמזה. האתר, שהיה ידוע בימי הביניים כ'ת'ורני איילנד' (Thorney Island), שימש ככל הנראה לראשונה למגורים מלכותיים על ידי קנוט הגדול במהלך תקופת שלטונו בין השנים 1016 ל-1035. אדוארד המודה, המלך האנגלו-סכסוני הלפני-אחרון של אנגליה, בנה ארמון מלכותי בת'ורני איילנד, ממש ממערב לעיר לונדון, בערך באותו זמן שבו בנה את מנזר וסטמינסטר (1045–1050). ת'ורני איילנד והאזור שמסביב נודעו עד מהרה בשם וסטמינסטר (קיצור של המילים West Minster). לא המבנים ששימשו את האנגלו-סכסונים ולא אלו ששימשו את ויליאם הראשון שרדו. החלק העתיק ביותר הקיים בארמון (וסטמינסטר הול) מתוארך לתקופת שלטונו של יורשו של ויליאם הראשון, המלך ויליאם השני.

2הקמת וסטמינסטר הול

וסטמינסטר הול, החלק העתיק ביותר הקיים בארמון וסטמינסטר, הוקם בשנת 1097 על ידי המלך ויליאם השני ('ויליאם רופוס'), ובאותה עת הוא היה האולם הגדול ביותר באירופה.

3החדר הצבוע

מכיוון שהיה במקור מעון מלכותי, הארמון לא כלל חדרים שנבנו במיוחד עבור שני הבתים. טקסים ממלכתיים חשובים נערכו ב'חדר הצבוע' (Painted Chamber), שנבנה במקור במאה ה-13 כחדר השינה הראשי של המלך הנרי השלישי.

4הפרלמנט של סימון דה מונפור

ארמון וסטמינסטר היה מעונו העיקרי של המונרך בסוף ימי הביניים. קודמו של הפרלמנט, ה-Curia Regis (המועצה המלכותית), התכנס בווסטמינסטר הול (אם כי הוא עקב אחרי המלך כאשר עבר לארמונות אחרים). הפרלמנט של סימון דה מונפור, הראשון שכלל נציגים של הערים הגדולות, התכנס בארמון בשנת 1265.

5הפרלמנט המודל

'הפרלמנט המודל' (Model Parliament), הפרלמנט הרשמי הראשון של אנגליה, התכנס שם בשנת 1295.

6הגג החדש הוזמן

הגג של וסטמינסטר הול נתמך ככל הנראה במקור על ידי עמודים, מה שיצר שלושה מעברים, אך במהלך תקופת שלטונו של המלך ריצ'רד השני, הוא הוחלף בגג קורות עץ (hammerbeam roof) על ידי הנגר המלכותי יו הרלנד, 'היצירה הגדולה ביותר של אדריכלות העץ של ימי הביניים', מה שאפשר להחליף את שלושת המעברים המקוריים בחלל פתוח ענק אחד, עם בימה בקצהו. הגג החדש הוזמן בשנת 1393.

7שריפה הרסה את אזור המגורים המלכותי

בשנת 1512, במהלך השנים הראשונות לשלטונו של המלך הנרי השמיני, שריפה הרסה את אזור המגורים המלכותי ('הפרטי') של הארמון.

8הנרי השמיני רכש את יורק פלייס מהקרדינל תומאס וולזי

בשנת 1534, הנרי השמיני רכש את יורק פלייס מהקרדינל תומאס וולזי, שר רב עוצמה שאיבד את חסדו של המלך. לאחר ששינה את שמו לארמון וייטהול, הנרי השתמש בו כמעונו העיקרי. למרות שווסטמינסטר נותר רשמית ארמון מלכותי, הוא שימש את שני בתי הפרלמנט ואת בתי המשפט המלכותיים השונים.

9בית הנבחרים

בית הנבחרים, שלא היה לו חדר משלו, קיים לעיתים את דיוניו בבית הפרק (Chapter House) של מנזר וסטמינסטר. בית הנבחרים רכש בית קבע בארמון בקפלת סנט סטיבן, הקפלה לשעבר של הארמון המלכותי, במהלך תקופת שלטונו של אדוארד השישי. בשנת 1547 הפך המבנה לזמין לשימוש בית הנבחרים בעקבות פירוק מכללת סנט סטיבן. במהלך שלוש המאות הבאות בוצעו שינויים בקפלת סנט סטיבן לנוחיות הבית התחתון, מה שהרס בהדרגה, או כיסה, את המראה המקורי של ימי הביניים. פרויקט שיפוץ גדול שבוצע על ידי כריסטופר רן בסוף המאה ה-17 עיצב מחדש לחלוטין את פנים המבנה.

10הלובי המרכזי

בהמשך צפונה מהלובי המרכזי נמצא מסדרון בית הנבחרים. הוא בעל עיצוב כמעט זהה לעמיתו הדרומי ומעוטר בסצנות מההיסטוריה הפוליטית של המאה ה-17 בין מלחמת האזרחים למהפכה של 1688. הן צוירו על ידי אדוארד מתיו וורד וכוללות נושאים כמו 'מונק מכריז על פרלמנט חופשי' ו'הלורדים והנבחרים מגישים את הכתר לוויליאם השלישי ומרי השנייה באולם המשתאות'. לאחר מכן, כשיקוף של הסידור בחלק של הלורדים בארמון, נמצא חדר המתנה נוסף, לובי החברים. בחדר זה, חברי הפרלמנט מקיימים דיונים או משא ומתן, ולעיתים קרובות מתראיינים על ידי עיתונאים מוסמכים, הידועים יחד בשם 'הלובי'.

11מזימת אבק השריפה שנכשלה

מזימת אבק השריפה שנכשלה בשנת 1605 הייתה קונספירציה בקרב קבוצת אצילים קתולים להשיב את הקתוליות לאנגליה על ידי התנקשות במלך הפרוטסטנטי ג'יימס הראשון והחלפתו במונרך קתולי. לשם כך, הם הניחו כמויות גדולות של אבק שריפה מתחת לבית הלורדים, שאחד הקושרים, גאי פוקס, היה אמור לפוצץ במהלך טקס פתיחת הפרלמנט ב-5 בנובמבר 1605.

12מזימת אבק השריפה

חדר בית הלורדים מימי הביניים, שהיה יעד למזימת אבק השריפה שנכשלה ב-1605, נהרס כחלק מעבודה זו על מנת ליצור גלריה מלכותית חדשה וכניסה טקסית בקצה הדרומי של הארמון.

13סר וולטר ראלי הוצא להורג

סר וולטר ראלי הוצא להורג בארמון וסטמינסטר ב-29 באוקטובר 1618.

14פרלמנטים בריטיים

לאחר 1707, כל הפרלמנטים הבריטיים התכנסו בארמון.

15בניין האבן

קריאות לארמון חדש לחלוטין לא נענו, ובמקום זאת נוספו עוד מבנים באיכות ובסגנון משתנים. חזית מערבית חדשה, הידועה בשם 'בניין האבן' (Stone Building), הפונה לרחוב סנט מרגרט, תוכננה על ידי ג'ון וארדי ונבנתה בסגנון פלדיאני בין השנים 1755 ל-1770, מה שסיפק יותר מקום לאחסון מסמכים וחדרי ועדות.

16החדר הלבן

בשנת 1801 עבר הבית העליון ללשכה הלבנה הגדולה יותר, הידועה גם כאולם הקטן, שבה שכן קודם לכן בית הדין לבקשות. הרחבת מעמד האצולה בידי המלך ג'ורג' השלישי במהלך המאה ה-18, יחד עם חוק האיחוד הקרב עם אירלנד, חייבו את המעבר, משום שהלשכה המקורית לא יכלה להכיל את מספר האצילים שגדל.

17בית הלורדים של הממלכה המאוחדת

אולם בית הלורדים ממוקם בחלקו הדרומי של ארמון וסטמינסטר. החדר המעוטר בפאר משתרע על פני 13.7 על 24.4 מטרים (45 על 80 רגל).

18התנקשות בספנסר פרסיבל

ארמון וסטמינסטר הקודם היה גם אתר של התנקשות בראש ממשלה ב-11 במאי 1812. בעודו בלובי של בית הנבחרים, בדרכו לחקירה פרלמנטרית, ספנסר פרסיבל נורה ונהרג על ידי סוחר והרפתקן מליברפול, ג'ון בלינגהאם. פרסיבל נותר ראש הממשלה הבריטי היחיד שנרצח.

19מתחם הארמון עבר שיפוץ משמעותי

מתחם הארמון עבר שיפוץ משמעותי, הפעם על ידי סר ג'ון סואן, בין השנים 1824 ל-1827.

20שריפה

ב-16 באוקטובר 1834 פרצה שריפה בארמון לאחר שתנור שחומם יתר על המידה, ששימש להשמדת מלאי מקלות החישוב של משרד האוצר, הצית את אולם בית הלורדים. בשריפה שפרצה נהרסו שני בתי הפרלמנט, יחד עם רוב המבנים האחרים במתחם הארמון. אולם וסטמינסטר ניצל הודות למאמצי כיבוי האש ולשינוי בכיוון הרוח. מגדל התכשיטים (Jewel Tower), קפלת ה-Undercroft, והקלויסטרים ובית הפרק של סנט סטיבן היו החלקים היחידים האחרים בארמון ששרדו.

21מגדל ויקטוריה

המגדל הגדול והגבוה ביותר הוא מגדל ויקטוריה שגובהו 98.5 מטרים (323 רגל), והוא תופס את הפינה הדרום-מערבית של הארמון. במקור הוא נקרא "מגדל המלך" מכיוון שהשריפה של 1834 שהרסה את ארמון וסטמינסטר הישן התרחשה בתקופת שלטונו של המלך ויליאם הרביעי. המגדל היה חלק בלתי נפרד מהתכנון המקורי של בארי, שייעד אותו להיות האלמנט הזכיר ביותר בו. האדריכל תפס את המגדל המרובע הגדול כמבצר של "טירה" חקיקתית (מהדהד את בחירתו בסורג כסימן הזיהוי שלו בתחרות התכנון), והשתמש בו ככניסה המלכותית לארמון וכמאגר חסין אש לארכיוני הפרלמנט. מגדל ויקטוריה תוכנן מחדש מספר פעמים, וגובהו הוגדל בהדרגה; עם השלמתו בשנת 1858, הוא היה המבנה החילוני הגבוה ביותר בעולם.

22מתנה שנדחתה

מיד לאחר השריפה, הציע המלך ויליאם הרביעי את ארמון בקינגהאם, שהיה כמעט מושלם, לפרלמנט, בתקווה להיפטר ממגורים שלא אהב. עם זאת, המבנה נחשב לבלתי מתאים לשימוש פרלמנטרי, והמתנה נדחתה.

23העבודות התקדמו במהירות

העבודות התקדמו במהירות והאולמות היו מוכנים לשימוש עד פברואר 1835.

24צ'ארלס בארי סייר בבריטניה

בשנת 1839 סייר צ'ארלס בארי בבריטניה, בוחן מחצבות ומבנים, יחד עם ועדה שכללה שני גאולוגים מובילים וסתת אבן.

25העיצוב החדש של פיוג'ין-בארי

אבן הפינה של העיצוב החדש של פיוג'ין-בארי הונחה ב-27 באפריל 1840 על ידי אשתו של בארי, שרה (לבית רוזל).

26אולם הלורדים הושלם

אולם הלורדים הושלם בשנת 1847.

27ליקויים ברורים

ארמון וסטמינסטר החדש של בארי נבנה מחדש באמצעות אבן גיר מסוג אנסון בצבע חול. עם זאת, האבן החלה להתפורר במהרה בשל זיהום והאיכות הירודה של חלק מהאבנים ששימשו לבנייה. למרות שליקויים אלו היו ברורים כבר בשנת 1849, לא נעשה דבר במשך שארית המאה ה-19, גם לאחר מחקרים רבים.

28אולם הנבחרים הושלם

אולם הנבחרים הושלם בשנת 1852 (נקודה שבה קיבל בארי תואר אבירות).

29גלריית הדיוקנאות הלאומית

חדר הנסיך הוא חדר המתנה קטן בין הגלריה המלכותית לבין לשכת הלורדים, שנקרא על שם החדר הסמוך ללשכת הפרלמנט בארמון וסטמינסטר הישן. הודות למיקומו, זהו מקום שבו חברי הלורדים נפגשים כדי לדון בענייני הבית. מספר דלתות מובילות מחוץ לחדר, אל לובי ההצבעה של בית הלורדים ואל מספר משרדים חשובים. הנושא של חדר הנסיך הוא ההיסטוריה של שושלת טיודור, ו-28 דיוקנאות שמן מצוירים על לוחות סביב החדר מתארים את בני שושלת טיודור. הם פרי עבודתם של ריצ'רד ברצ'ט ותלמידיו, ויצירתם הצריכה מחקר נרחב, שתרם להקמת הגלריה הלאומית לדיוקנאות בשנת 1856. 12 תבליטי ברונזה משובצים בקיר מתחת לדיוקנאות, שבוצעו על ידי ויליאם ת'יד בשנים 1855–1857.

30ביג בן

בקצה הצפוני של הארמון מתנשא המפורסם שבמגדלים, מגדל אליזבת, הידוע בכינויו ביג בן. בגובה 96 מטרים (315 רגל), הוא נמוך רק במעט ממגדל ויקטוריה אך דק בהרבה. במקור הוא נודע פשוט כמגדל השעון (השם מגדל אליזבת הוענק לו בשנת 2012 כדי לחגוג את יובל היהלום של אליזבת השנייה), והוא מאכלס את השעון הגדול של וסטמינסטר, שנבנה על ידי אדוארד ג'ון דנט על פי תכנונים של השען החובב אדמונד בקט דניסון.

31רוב העבודה בוצעה

אף על פי שרוב העבודה בוצעה עד שנת 1860, הבנייה לא הסתיימה עד עשור לאחר מכן.

32פצצות הפניאנים

הארמון החדש הפך למטרה לפצצות פניאניות ב-24 בינואר 1885, יחד עם מצודת לונדון.

33היה צורך להחליף את עבודות האבן

במהלך שנות ה-1910, עם זאת, התברר שחלק מעבודות האבן דרשו החלפה.

34אבן קליפשאם

בשנת 1928 הוחלט כי יש צורך להשתמש באבן קליפשאם, אבן גיר בצבע דבש מראטלנד, כדי להחליף את אבן האנסטון שהתפוררה. הפרויקט החל בשנות ה-30 אך נעצר עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, והושלם רק במהלך שנות ה-50. עד שנות ה-60 זיהום האוויר החל שוב לגבות את מחירו. תוכנית לשימור ושחזור אבן בחזיתות החיצוניות ובמגדלים החלה בשנת 1981 והסתיימה בשנת 1994.

35נאום פתיחה

בנאומו בפתיחת הפרלמנט בפברואר 1835, בעקבות סיום הבחירות הכלליות של אותה שנה, הבטיח המלך לחברים כי השריפה הייתה מקרית, והתיר לפרלמנט לגבש "תוכניות לסידורו הקבוע". כל בית הקים ועדה ובעקבות זאת התפתח דיון ציבורי על הסגנונות המוצעים.

36פצצה אחת נפלה לחצר הארמון הישן

במהלך מלחמת העולם השנייה, ארמון וסטמינסטר נפגע מפצצות בארבע-עשרה הזדמנויות שונות. פצצה אחת נפלה לחצר הארמון הישן (Old Palace Yard) ב-26 בספטמבר 1940 וגרמה נזק כבד לקיר הדרומי של מרפסת סנט סטיבן ולחזית המערבית.

37לובי החברים לאחר ההפצצה

החדר דומה ללובי העמיתים אך פשוט יותר בעיצובו וגדול במקצת, ויוצר קובייה של 13.7 מטרים (45 רגל) מכל צד. לאחר הנזק הכבד שספג בהפצצה של 1941, הוא נבנה מחדש בסגנון פשוט, דבר הניכר ביותר ברצפה, שכמעט ואינה מעוטרת כלל. קשת הדלת המובילה לחדר הנבחרים הושארה ללא תיקון כתזכורת לזוועות המלחמה, והיא ידועה כיום כקשת ההריסות או קשת צ'רצ'יל. היא מוקפת בפסלי ברונזה של וינסטון צ'רצ'יל ודייוויד לויד ג'ורג', ראשי הממשלה שהובילו את בריטניה במהלך מלחמת העולם השנייה והראשונה בהתאמה; כף רגל של כל אחד מהם מבריקה באופן בולט, תוצאה של מסורת ארוכת שנים של חברי פרלמנט המשפשפים אותן למזל טוב בדרכם פנימה לפני נאום הבכורה שלהם. הלובי מכיל את פסלי החזה והפסלים של רוב ראשי הממשלה של המאה ה-20, וכן שני לוחות גדולים שבהם חברי פרלמנט יכולים לקבל מכתבים והודעות טלפון, שתוכננו לשימוש הבית והותקנו בתחילת שנות ה-60.

38הפשיטה הגרועה ביותר

הפשיטה הגרועה ביותר התרחשה בלילה שבין ה-10 ל-11 במאי 1941, כאשר הארמון ספג לפחות שתים-עשרה פגיעות ושלושה אנשים (שני שוטרים והמפקח התושב של בית הלורדים, אדוארד אליוט) נהרגו.

39פצצה פגעה בחדר בית הנבחרים

פצצת תבערה פגעה בחדר בית הנבחרים והעלתה אותו באש; אחרת הציתה את גג אולם וסטמינסטר. הכבאים לא יכלו להציל את שניהם, והתקבלה החלטה לנסות להציל את האולם.

40חדר הנבחרים נבנה מחדש

חדר הנבחרים נבנה מחדש לאחר המלחמה תחת האדריכל סר ג'יילס גילברט סקוט, בגרסה פשוטה של סגנון החדר הישן.

41חדר בית הנבחרים נפתח מחדש

חדר בית הנבחרים נמצא בקצה הצפוני של ארמון וסטמינסטר; הוא נפתח בשנת 1950 לאחר שהחדר הוויקטוריאני נהרס בשנת 1941 ונבנה מחדש תחת האדריכל ג'יילס גילברט סקוט. החדר מודד 14 על 20.7 מטרים (46 על 68 רגל) והוא פשוט יותר בסגנונו מחדר הלורדים; הספסלים, כמו גם ריהוט אחר בצד של בית הנבחרים בארמון, צבועים בירוק. חברי הציבור אינם רשאים לשבת על הספסלים. פרלמנטים אחרים במדינות חבר העמים, כולל אלו של הודו, קנדה, אוסטרליה וניו זילנד, העתיקו את ערכת הצבעים שבה הבית התחתון מזוהה עם ירוק, והבית העליון עם אדום.

42המלך ג'ורג' השישי פתח את החדר החדש בטקס שהתקיים באולם וסטמינסטר

העבודה בוצעה על ידי חברת ג'ון מולאם ושות', והבנייה נמשכה עד 1950, אז פתח המלך ג'ורג' השישי את החדר החדש בטקס שהתקיים באולם וסטמינסטר ב-26 באוקטובר.

43חדר הלורדים שופץ לאחר מכן במהלך החודשים הבאים

חדר הלורדים שופץ לאחר מכן במהלך החודשים הבאים; הלורדים חזרו לאכלס אותו במאי 1951.

44פצצה שהוטמנה על ידי ה-IRA הזמני

ב-17 ביוני 1974, פצצה במשקל 9 קילוגרם (20 ליברות) שהוטמנה על ידי ה-IRA הזמני התפוצצה באולם וסטמינסטר. הפיצוץ והשריפה שנגרמה בעקבותיו, שהוזנה על ידי צינור גז שהתפוצץ, פצעו 11 אנשים וגרמו לנזק רב.

45הפרלמנט רכש שטח משרדים בבניין נורמן שו הסמוך

ככל שהצורך בשטח משרדים בארמון גדל, רכש הפרלמנט שטח משרדים בבניין נורמן שו הסמוך בשנת 1975, ובבית פורטקוליס שנבנה בהתאמה אישית, שהושלם בשנת 2000. גידול זה אפשר לכל חברי הפרלמנט להחזיק במתקני משרד משלהם.

46מכונית תופת

מכונית תופת גבתה את חייו של איירי ניב, פוליטיקאי שמרני בולט, בזמן שנהג מחוץ לחניון בית הנבחרים בחצר הארמון החדש. הפיגוע התרחש ב-30 במרץ 1979, יום אחד לאחר ההכרזה על הבחירות הכלליות של אותה שנה; גם צבא השחרור הלאומי האירי וגם ה-IRA הזמני נטלו אחריות על ההתנקשות בניב, אך כיום מקובל שהראשונים היו אחראים לכך.

47ארבע חצרות פנימיות הושלמו

שיקום החצרות הפנימיות נמשך גם הוא. נכון לאפריל 2012, ארבע הושלמו, כולל שתי הגדולות שבהן (חצר הדובר וחצר המלוכה); השאר מתוכננות להסתיים עד אוקטובר 2016.

48הקיר הצפוני של אולם וסטמינסטר עובר שיקום

נכון לאוקטובר 2012, הקיר הצפוני של אולם וסטמינסטר עובר שיקום.

49העלות לשיקום ארמון וסטמינסטר

דו"ח הערכת אפשרויות עצמאי שפורסם ביוני 2015 מצא כי העלות לשיקום ארמון וסטמינסטר עשויה להגיע ל-7.1 מיליארד ליש"ט אם חברי הפרלמנט יישארו בארמון בזמן ביצוע העבודות.

50פינוי הבניין למשך שש שנים

חברי הפרלמנט החליטו בשנת 2016 לפנות את הבניין למשך שש שנים החל משנת 2022.

51פיגוע טרור הקשור לאסלאמיסטים

ב-22 במרץ 2017 התרחש פיגוע טרור הקשור לאסלאמיסטים שבו אדם דקר שוטר לאחר שדרס הולכי רגל על גשר וסטמינסטר. חמישה בני אדם נהרגו, כולל התוקף והשוטר.

52בית הנבחרים הצביע בעד פינוי שני הבתים מארמון וסטמינסטר כדי לאפשר שיפוץ מלא של הבניין

בינואר 2018, הצביע בית הנבחרים על פינוי שני הבתים מארמון וסטמינסטר כדי לאפשר שיפוץ מלא של הבניין, שעשוי להימשך עד שש שנים החל משנת 2025. צפוי שבית הנבחרים ישוכן באופן זמני באולם העתק שיוקם בבית ריצ'מונד שבווייטהול, ובית הלורדים ישוכן במרכז הוועידות על שם המלכה אליזבת השנייה בכיכר הפרלמנט.

53מתקפה המטופלת על ידי התביעה כטרור

באוגוסט 2018 התרחשה מתקפה, שטופלה על ידי התביעה כטרור.