היסטוריה של ארמון וסטמינסטר אנגליה

אתר ארמון וסטמינסטר היה בעל חשיבות אסטרטגית במהלך ימי הביניים, שכן הוא מוקם על גדות נהר התמזה. האתר, שהיה ידוע בימי הביניים כ'ת'ורני איילנד' (Thorney Island), שימש ככל הנראה לראשונה למגורים מלכותיים על ידי קנוט הגדול במהלך תקופת שלטונו בין השנים 1016 ל-1035. אדוארד המודה, המלך האנגלו-סכסוני הלפני-אחרון של אנגליה, בנה ארמון מלכותי בת'ורני איילנד, ממש ממערב לעיר לונדון, בערך באותו זמן שבו בנה את מנזר וסטמינסטר (1045–1050). ת'ורני איילנד והאזור שמסביב נודעו עד מהרה בשם וסטמינסטר (קיצור של המילים West Minster). לא המבנים ששימשו את האנגלו-סכסונים ולא אלו ששימשו את ויליאם הראשון שרדו. החלק העתיק ביותר הקיים בארמון (וסטמינסטר הול) מתוארך לתקופת שלטונו של יורשו של ויליאם הראשון, המלך ויליאם השני.

King Edward the Confessor and Harold Godwinson at WinchesterWilliam II of England

להמשיך בסיפור

וסטמינסטר הול, החלק העתיק ביותר הקיים בארמון וסטמינסטר, הוקם בשנת 1097 על ידי המלך ויליאם השני ('ויליאם רופוס'), ובאותה עת הוא היה האולם הגדול ביותר באירופה.

Westminster Hall in the early 19th centuryWilliam II of England

להמשיך בסיפור

מכיוון שהיה במקור מעון מלכותי, הארמון לא כלל חדרים שנבנו במיוחד עבור שני הבתים. טקסים ממלכתיים חשובים נערכו ב'חדר הצבוע' (Painted Chamber), שנבנה במקור במאה ה-13 כחדר השינה הראשי של המלך הנרי השלישי.

Painted Chamber in Westminster Palace

להמשיך בסיפור

ארמון וסטמינסטר היה מעונו העיקרי של המונרך בסוף ימי הביניים. קודמו של הפרלמנט, ה-Curia Regis (המועצה המלכותית), התכנס בווסטמינסטר הול (אם כי הוא עקב אחרי המלך כאשר עבר לארמונות אחרים). הפרלמנט של סימון דה מונפור, הראשון שכלל נציגים של הערים הגדולות, התכנס בארמון בשנת 1265.

'הפרלמנט המודל' (Model Parliament), הפרלמנט הרשמי הראשון של אנגליה, התכנס שם בשנת 1295.

הגג של וסטמינסטר הול נתמך ככל הנראה במקור על ידי עמודים, מה שיצר שלושה מעברים, אך במהלך תקופת שלטונו של המלך ריצ'רד השני, הוא הוחלף בגג קורות עץ (hammerbeam roof) על ידי הנגר המלכותי יו הרלנד, 'היצירה הגדולה ביותר של אדריכלות העץ של ימי הביניים', מה שאפשר להחליף את שלושת המעברים המקוריים בחלל פתוח ענק אחד, עם בימה בקצהו. הגג החדש הוזמן בשנת 1393.

Richard II King of England

להמשיך בסיפור

בשנת 1512, במהלך השנים הראשונות לשלטונו של המלך הנרי השמיני, שריפה הרסה את אזור המגורים המלכותי ('הפרטי') של הארמון.

בשנת 1534, הנרי השמיני רכש את יורק פלייס מהקרדינל תומאס וולזי, שר רב עוצמה שאיבד את חסדו של המלך. לאחר ששינה את שמו לארמון וייטהול, הנרי השתמש בו כמעונו העיקרי. למרות שווסטמינסטר נותר רשמית ארמון מלכותי, הוא שימש את שני בתי הפרלמנט ואת בתי המשפט המלכותיים השונים.

Portrait of Henry VIIICardinal Thomas WolseyPalace of Whitehall

להמשיך בסיפור

בית הנבחרים, שלא היה לו חדר משלו, קיים לעיתים את דיוניו בבית הפרק (Chapter House) של מנזר וסטמינסטר. בית הנבחרים רכש בית קבע בארמון בקפלת סנט סטיבן, הקפלה לשעבר של הארמון המלכותי, במהלך תקופת שלטונו של אדוארד השישי. בשנת 1547 הפך המבנה לזמין לשימוש בית הנבחרים בעקבות פירוק מכללת סנט סטיבן. במהלך שלוש המאות הבאות בוצעו שינויים בקפלת סנט סטיבן לנוחיות הבית התחתון, מה שהרס בהדרגה, או כיסה, את המראה המקורי של ימי הביניים. פרויקט שיפוץ גדול שבוצע על ידי כריסטופר רן בסוף המאה ה-17 עיצב מחדש לחלוטין את פנים המבנה.

King Edward VIChristopher Wren

להמשיך בסיפור

בהמשך צפונה מהלובי המרכזי נמצא מסדרון בית הנבחרים. הוא בעל עיצוב כמעט זהה לעמיתו הדרומי ומעוטר בסצנות מההיסטוריה הפוליטית של המאה ה-17 בין מלחמת האזרחים למהפכה של 1688. הן צוירו על ידי אדוארד מתיו וורד וכוללות נושאים כמו 'מונק מכריז על פרלמנט חופשי' ו'הלורדים והנבחרים מגישים את הכתר לוויליאם השלישי ומרי השנייה באולם המשתאות'. לאחר מכן, כשיקוף של הסידור בחלק של הלורדים בארמון, נמצא חדר המתנה נוסף, לובי החברים. בחדר זה, חברי הפרלמנט מקיימים דיונים או משא ומתן, ולעיתים קרובות מתראיינים על ידי עיתונאים מוסמכים, הידועים יחד בשם 'הלובי'.

מזימת אבק השריפה שנכשלה בשנת 1605 הייתה קונספירציה בקרב קבוצת אצילים קתולים להשיב את הקתוליות לאנגליה על ידי התנקשות במלך הפרוטסטנטי ג'יימס הראשון והחלפתו במונרך קתולי. לשם כך, הם הניחו כמויות גדולות של אבק שריפה מתחת לבית הלורדים, שאחד הקושרים, גאי פוקס, היה אמור לפוצץ במהלך טקס פתיחת הפרלמנט ב-5 בנובמבר 1605.

King James I of England

להמשיך בסיפור

חדר בית הלורדים מימי הביניים, שהיה יעד למזימת אבק השריפה שנכשלה ב-1605, נהרס כחלק מעבודה זו על מנת ליצור גלריה מלכותית חדשה וכניסה טקסית בקצה הדרומי של הארמון.

סר וולטר ראלי הוצא להורג בארמון וסטמינסטר ב-29 באוקטובר 1618.

Sir Walter Ralegh

להמשיך בסיפור

לאחר 1707, כל הפרלמנטים הבריטיים התכנסו בארמון.

קריאות לארמון חדש לחלוטין לא נענו, ובמקום זאת נוספו עוד מבנים באיכות ובסגנון משתנים. חזית מערבית חדשה, הידועה בשם 'בניין האבן' (Stone Building), הפונה לרחוב סנט מרגרט, תוכננה על ידי ג'ון וארדי ונבנתה בסגנון פלדיאני בין השנים 1755 ל-1770, מה שסיפק יותר מקום לאחסון מסמכים וחדרי ועדות.

בשנת 1801 עבר הבית העליון ללשכה הלבנה הגדולה יותר, הידועה גם כאולם הקטן, שבה שכן קודם לכן בית הדין לבקשות. הרחבת מעמד האצולה בידי המלך ג'ורג' השלישי במהלך המאה ה-18, יחד עם חוק האיחוד הקרב עם אירלנד, חייבו את המעבר, משום שהלשכה המקורית לא יכלה להכיל את מספר האצילים שגדל.

White ChamberKing George III

להמשיך בסיפור

אולם בית הלורדים ממוקם בחלקו הדרומי של ארמון וסטמינסטר. החדר המעוטר בפאר משתרע על פני 13.7 על 24.4 מטרים (45 על 80 רגל).

ארמון וסטמינסטר הקודם היה גם אתר של התנקשות בראש ממשלה ב-11 במאי 1812. בעודו בלובי של בית הנבחרים, בדרכו לחקירה פרלמנטרית, ספנסר פרסיבל נורה ונהרג על ידי סוחר והרפתקן מליברפול, ג'ון בלינגהאם. פרסיבל נותר ראש הממשלה הבריטי היחיד שנרצח.

Spencer Perceval

להמשיך בסיפור

מתחם הארמון עבר שיפוץ משמעותי, הפעם על ידי סר ג'ון סואן, בין השנים 1824 ל-1827.

Sir John Soane

להמשיך בסיפור

ב-16 באוקטובר 1834 פרצה שריפה בארמון לאחר שתנור שחומם יתר על המידה, ששימש להשמדת מלאי מקלות החישוב של משרד האוצר, הצית את אולם בית הלורדים. בשריפה שפרצה נהרסו שני בתי הפרלמנט, יחד עם רוב המבנים האחרים במתחם הארמון. אולם וסטמינסטר ניצל הודות למאמצי כיבוי האש ולשינוי בכיוון הרוח. מגדל התכשיטים (Jewel Tower), קפלת ה-Undercroft, והקלויסטרים ובית הפרק של סנט סטיבן היו החלקים היחידים האחרים בארמון ששרדו.

The Burning of the Houses of Lords and Commons

להמשיך בסיפור

המגדל הגדול והגבוה ביותר הוא מגדל ויקטוריה שגובהו 98.5 מטרים (323 רגל), והוא תופס את הפינה הדרום-מערבית של הארמון. במקור הוא נקרא "מגדל המלך" מכיוון שהשריפה של 1834 שהרסה את ארמון וסטמינסטר הישן התרחשה בתקופת שלטונו של המלך ויליאם הרביעי. המגדל היה חלק בלתי נפרד מהתכנון המקורי של בארי, שייעד אותו להיות האלמנט הזכיר ביותר בו. האדריכל תפס את המגדל המרובע הגדול כמבצר של "טירה" חקיקתית (מהדהד את בחירתו בסורג כסימן הזיהוי שלו בתחרות התכנון), והשתמש בו ככניסה המלכותית לארמון וכמאגר חסין אש לארכיוני הפרלמנט. מגדל ויקטוריה תוכנן מחדש מספר פעמים, וגובהו הוגדל בהדרגה; עם השלמתו בשנת 1858, הוא היה המבנה החילוני הגבוה ביותר בעולם.

Victoria Tower

להמשיך בסיפור

מיד לאחר השריפה, הציע המלך ויליאם הרביעי את ארמון בקינגהאם, שהיה כמעט מושלם, לפרלמנט, בתקווה להיפטר ממגורים שלא אהב. עם זאת, המבנה נחשב לבלתי מתאים לשימוש פרלמנטרי, והמתנה נדחתה.

Buckingham PalaceKing William IV of United Kingdom

להמשיך בסיפור

העבודות התקדמו במהירות והאולמות היו מוכנים לשימוש עד פברואר 1835.

בשנת 1839 סייר צ'ארלס בארי בבריטניה, בוחן מחצבות ומבנים, יחד עם ועדה שכללה שני גאולוגים מובילים וסתת אבן.

אבן הפינה של העיצוב החדש של פיוג'ין-בארי הונחה ב-27 באפריל 1840 על ידי אשתו של בארי, שרה (לבית רוזל).

Augustus PuginSir Charles Barry

להמשיך בסיפור

אולם הלורדים הושלם בשנת 1847.

ארמון וסטמינסטר החדש של בארי נבנה מחדש באמצעות אבן גיר מסוג אנסון בצבע חול. עם זאת, האבן החלה להתפורר במהרה בשל זיהום והאיכות הירודה של חלק מהאבנים ששימשו לבנייה. למרות שליקויים אלו היו ברורים כבר בשנת 1849, לא נעשה דבר במשך שארית המאה ה-19, גם לאחר מחקרים רבים.

אולם הנבחרים הושלם בשנת 1852 (נקודה שבה קיבל בארי תואר אבירות).

חדר הנסיך הוא חדר המתנה קטן בין הגלריה המלכותית לבין לשכת הלורדים, שנקרא על שם החדר הסמוך ללשכת הפרלמנט בארמון וסטמינסטר הישן. הודות למיקומו, זהו מקום שבו חברי הלורדים נפגשים כדי לדון בענייני הבית. מספר דלתות מובילות מחוץ לחדר, אל לובי ההצבעה של בית הלורדים ואל מספר משרדים חשובים. הנושא של חדר הנסיך הוא ההיסטוריה של שושלת טיודור, ו-28 דיוקנאות שמן מצוירים על לוחות סביב החדר מתארים את בני שושלת טיודור. הם פרי עבודתם של ריצ'רד ברצ'ט ותלמידיו, ויצירתם הצריכה מחקר נרחב, שתרם להקמת הגלריה הלאומית לדיוקנאות בשנת 1856. 12 תבליטי ברונזה משובצים בקיר מתחת לדיוקנאות, שבוצעו על ידי ויליאם ת'יד בשנים 1855–1857.

בקצה הצפוני של הארמון מתנשא המפורסם שבמגדלים, מגדל אליזבת, הידוע בכינויו ביג בן. בגובה 96 מטרים (315 רגל), הוא נמוך רק במעט ממגדל ויקטוריה אך דק בהרבה. במקור הוא נודע פשוט כמגדל השעון (השם מגדל אליזבת הוענק לו בשנת 2012 כדי לחגוג את יובל היהלום של אליזבת השנייה), והוא מאכלס את השעון הגדול של וסטמינסטר, שנבנה על ידי אדוארד ג'ון דנט על פי תכנונים של השען החובב אדמונד בקט דניסון.

Big Ben

להמשיך בסיפור

אף על פי שרוב העבודה בוצעה עד שנת 1860, הבנייה לא הסתיימה עד עשור לאחר מכן.

הארמון החדש הפך למטרה לפצצות פניאניות ב-24 בינואר 1885, יחד עם מצודת לונדון.

במהלך שנות ה-1910, עם זאת, התברר שחלק מעבודות האבן דרשו החלפה.

בשנת 1928 הוחלט כי יש צורך להשתמש באבן קליפשאם, אבן גיר בצבע דבש מראטלנד, כדי להחליף את אבן האנסטון שהתפוררה. הפרויקט החל בשנות ה-30 אך נעצר עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, והושלם רק במהלך שנות ה-50. עד שנות ה-60 זיהום האוויר החל שוב לגבות את מחירו. תוכנית לשימור ושחזור אבן בחזיתות החיצוניות ובמגדלים החלה בשנת 1981 והסתיימה בשנת 1994.

בנאומו בפתיחת הפרלמנט בפברואר 1835, בעקבות סיום הבחירות הכלליות של אותה שנה, הבטיח המלך לחברים כי השריפה הייתה מקרית, והתיר לפרלמנט לגבש "תוכניות לסידורו הקבוע". כל בית הקים ועדה ובעקבות זאת התפתח דיון ציבורי על הסגנונות המוצעים.

במהלך מלחמת העולם השנייה, ארמון וסטמינסטר נפגע מפצצות בארבע-עשרה הזדמנויות שונות. פצצה אחת נפלה לחצר הארמון הישן (Old Palace Yard) ב-26 בספטמבר 1940 וגרמה נזק כבד לקיר הדרומי של מרפסת סנט סטיבן ולחזית המערבית.

החדר דומה ללובי העמיתים אך פשוט יותר בעיצובו וגדול במקצת, ויוצר קובייה של 13.7 מטרים (45 רגל) מכל צד. לאחר הנזק הכבד שספג בהפצצה של 1941, הוא נבנה מחדש בסגנון פשוט, דבר הניכר ביותר ברצפה, שכמעט ואינה מעוטרת כלל. קשת הדלת המובילה לחדר הנבחרים הושארה ללא תיקון כתזכורת לזוועות המלחמה, והיא ידועה כיום כקשת ההריסות או קשת צ'רצ'יל. היא מוקפת בפסלי ברונזה של וינסטון צ'רצ'יל ודייוויד לויד ג'ורג', ראשי הממשלה שהובילו את בריטניה במהלך מלחמת העולם השנייה והראשונה בהתאמה; כף רגל של כל אחד מהם מבריקה באופן בולט, תוצאה של מסורת ארוכת שנים של חברי פרלמנט המשפשפים אותן למזל טוב בדרכם פנימה לפני נאום הבכורה שלהם. הלובי מכיל את פסלי החזה והפסלים של רוב ראשי הממשלה של המאה ה-20, וכן שני לוחות גדולים שבהם חברי פרלמנט יכולים לקבל מכתבים והודעות טלפון, שתוכננו לשימוש הבית והותקנו בתחילת שנות ה-60.

US President Barack Obama (right) in the Members' Lobby during a tour of the Palace in May 2011. With him are, from the left: the Lord Great Chamberlain, the Marquess of Cholmondeley, holding his white staff of office; the Lord Speaker, Baroness Hayman; and the Speaker of the House of Commons, John Bercow

להמשיך בסיפור

הפשיטה הגרועה ביותר התרחשה בלילה שבין ה-10 ל-11 במאי 1941, כאשר הארמון ספג לפחות שתים-עשרה פגיעות ושלושה אנשים (שני שוטרים והמפקח התושב של בית הלורדים, אדוארד אליוט) נהרגו.

פצצת תבערה פגעה בחדר בית הנבחרים והעלתה אותו באש; אחרת הציתה את גג אולם וסטמינסטר. הכבאים לא יכלו להציל את שניהם, והתקבלה החלטה לנסות להציל את האולם.

The old chamber of the House of Commons was in use between 1852 and 1941, when it was destroyed by German bombs in the course of the Second World War

להמשיך בסיפור

חדר הנבחרים נבנה מחדש לאחר המלחמה תחת האדריכל סר ג'יילס גילברט סקוט, בגרסה פשוטה של סגנון החדר הישן.

חדר בית הנבחרים נמצא בקצה הצפוני של ארמון וסטמינסטר; הוא נפתח בשנת 1950 לאחר שהחדר הוויקטוריאני נהרס בשנת 1941 ונבנה מחדש תחת האדריכל ג'יילס גילברט סקוט. החדר מודד 14 על 20.7 מטרים (46 על 68 רגל) והוא פשוט יותר בסגנונו מחדר הלורדים; הספסלים, כמו גם ריהוט אחר בצד של בית הנבחרים בארמון, צבועים בירוק. חברי הציבור אינם רשאים לשבת על הספסלים. פרלמנטים אחרים במדינות חבר העמים, כולל אלו של הודו, קנדה, אוסטרליה וניו זילנד, העתיקו את ערכת הצבעים שבה הבית התחתון מזוהה עם ירוק, והבית העליון עם אדום.

Left to right: U.S. Secretary of State John Kerry, House of Commons Speaker John Bercow and U.K. Foreign Secretary William Hague examine the despatch boxes on 25 February 2013

להמשיך בסיפור

העבודה בוצעה על ידי חברת ג'ון מולאם ושות', והבנייה נמשכה עד 1950, אז פתח המלך ג'ורג' השישי את החדר החדש בטקס שהתקיים באולם וסטמינסטר ב-26 באוקטובר.

King George VI

להמשיך בסיפור

חדר הלורדים שופץ לאחר מכן במהלך החודשים הבאים; הלורדים חזרו לאכלס אותו במאי 1951.

ב-17 ביוני 1974, פצצה במשקל 9 קילוגרם (20 ליברות) שהוטמנה על ידי ה-IRA הזמני התפוצצה באולם וסטמינסטר. הפיצוץ והשריפה שנגרמה בעקבותיו, שהוזנה על ידי צינור גז שהתפוצץ, פצעו 11 אנשים וגרמו לנזק רב.

ככל שהצורך בשטח משרדים בארמון גדל, רכש הפרלמנט שטח משרדים בבניין נורמן שו הסמוך בשנת 1975, ובבית פורטקוליס שנבנה בהתאמה אישית, שהושלם בשנת 2000. גידול זה אפשר לכל חברי הפרלמנט להחזיק במתקני משרד משלהם.

Norman Shaw North (centre) and South (left) Buildings

להמשיך בסיפור

מכונית תופת גבתה את חייו של איירי ניב, פוליטיקאי שמרני בולט, בזמן שנהג מחוץ לחניון בית הנבחרים בחצר הארמון החדש. הפיגוע התרחש ב-30 במרץ 1979, יום אחד לאחר ההכרזה על הבחירות הכלליות של אותה שנה; גם צבא השחרור הלאומי האירי וגם ה-IRA הזמני נטלו אחריות על ההתנקשות בניב, אך כיום מקובל שהראשונים היו אחראים לכך.

שיקום החצרות הפנימיות נמשך גם הוא. נכון לאפריל 2012, ארבע הושלמו, כולל שתי הגדולות שבהן (חצר הדובר וחצר המלוכה); השאר מתוכננות להסתיים עד אוקטובר 2016.

נכון לאוקטובר 2012, הקיר הצפוני של אולם וסטמינסטר עובר שיקום.

דו"ח הערכת אפשרויות עצמאי שפורסם ביוני 2015 מצא כי העלות לשיקום ארמון וסטמינסטר עשויה להגיע ל-7.1 מיליארד ליש"ט אם חברי הפרלמנט יישארו בארמון בזמן ביצוע העבודות.

חברי הפרלמנט החליטו בשנת 2016 לפנות את הבניין למשך שש שנים החל משנת 2022.

ב-22 במרץ 2017 התרחש פיגוע טרור הקשור לאסלאמיסטים שבו אדם דקר שוטר לאחר שדרס הולכי רגל על גשר וסטמינסטר. חמישה בני אדם נהרגו, כולל התוקף והשוטר.

בינואר 2018, הצביע בית הנבחרים על פינוי שני הבתים מארמון וסטמינסטר כדי לאפשר שיפוץ מלא של הבניין, שעשוי להימשך עד שש שנים החל משנת 2025. צפוי שבית הנבחרים ישוכן באופן זמני באולם העתק שיוקם בבית ריצ'מונד שבווייטהול, ובית הלורדים ישוכן במרכז הוועידות על שם המלכה אליזבת השנייה בכיכר הפרלמנט.

באוגוסט 2018 התרחשה מתקפה, שטופלה על ידי התביעה כטרור.