היסטוריה של מלחמת האזרחים האמריקנית

העבדות בהיסטוריה הקולוניאלית של ארצות הברית, מ-1526 עד 1776, התפתחה מגורמים מורכבים. העבדות הייתה הגורם העיקרי לפירוד. העבדות הייתה נושא שנוי במחלוקת במהלך ניסוח החוקה אך נותרה ללא פתרון.

כמות העבדות החוזית ירדה באופן דרמטי ברחבי המדינה. חוק איסור ייבוא עבדים עבר בקונגרס ללא התנגדות רבה. הנשיא תומאס ג'פרסון תמך בו, והוא נכנס לתוקף ב-1 בינואר 1808.

חוקת ארצות הברית אסרה על הממשל הפדרלי לאסור את ייבוא העבדים במשך עשרים שנה. מדינות שונות העבירו איסורים על סחר העבדים הבינלאומי במהלך תקופה זו; עד 1808, המדינה היחידה שעדיין התירה את ייבוא העבדים האפריקנים הייתה דרום קרוליינה.

Marais des Cygnes massacre

להמשיך בסיפור

המפלגה הרפובליקנית הייתה נחושה למנוע כל התפשטות של העבדות לטריטוריות, מה שהיה מעניק לצפון ייצוג גדול יותר בקונגרס ובחבר האלקטורים לאחר שיהפכו למדינות. מנהיגים דרומיים רבים איימו בפרישה אם המועמד הרפובליקני, לינקולן, ינצח בבחירות של 1860.

בחירתו של לינקולן הניעה את בית המחוקקים של דרום קרוליינה לכנס ועידת מדינה כדי לשקול פרישה. לפני המלחמה, דרום קרוליינה עשתה יותר מכל מדינה דרומית אחרת כדי לקדם את הרעיון שלמדינה יש זכות לבטל חוקים פדרליים, ואף לפרוש מארצות הברית. הוועידה הצביעה פה אחד בעד פרישה ב-20 בדצמבר 1860, ואימצה הצהרת פרישה.

בתחילת 1861, הגנרל וינפילד סקוט הגה את תוכנית אנקונדה כדי לנצח במלחמה עם כמה שפחות שפיכות דמים. סקוט טען כי מצור של האיחוד על הנמלים הראשיים יחליש את כלכלת הקונפדרציה.

ועידת שלום שלפני המלחמה בפברואר 1861 התכנסה בוושינגטון, והציעה פתרון דומה לזה של פשרת קריטנדן; היא נדחתה על ידי הקונגרס. הרפובליקנים הציעו פשרה חלופית שלא להתערב בעבדות במקום שבו היא קיימת, אך הדרום ראה בכך פתרון לא מספק.

הכוח הקונפדרטיבי העיקרי בזירה המזרחית היה צבא וירג'יניה הצפונית. הצבא החל כצבא הפוטומק (הקונפדרטיבי), שאורגן ב-20 ביוני 1861, מכל הכוחות המבצעיים בצפון וירג'יניה.

וושינגטון מחתה שוב ושוב על הפרת דוקטרינת מונרו על ידי צרפת. למרות אהדה לקונפדרציה, השתלטותה של צרפת על מקסיקו הרתיעה אותה בסופו של דבר ממלחמה עם האיחוד.

אברהם לינקולן היה עורך דין ומדינאי אמריקני שכיהן כנשיא ה-16 של ארצות הברית מ-1861 ועד הירצחו ב-1865. לינקולן הוביל את האומה במהלך מלחמת האזרחים האמריקנית והצליח לשמר את האיחוד, לבטל את העבדות, לחזק את הממשל הפדרלי ולמכן את כלכלת ארה"ב.

Abraham LincolnAbraham Lincoln

להמשיך בסיפור

ב-4 במרץ 1861, אברהם לינקולן הושבע לנשיא. בנאום ההשבעה שלו, הוא טען שהחוקה היא איחוד מושלם יותר מאשר תקנון הקונפדרציה והאיחוד הנצחי המוקדם יותר, שהיא חוזה מחייב, וכינה כל פרישה "בטלה מבחינה משפטית".

להמשיך בסיפור

שמונה מדינות העבדות הנותרות דחו את הבקשות להצטרף לקונפדרציה בעקבות הצבעת "לא" ביחס של שניים לאחד בוועידת הפרישה הראשונה של וירג'יניה ב-4 באפריל 1861.

וירג'יניה בפרט הייתה אתר של קרבות מרכזיים ומכריעים רבים. קרבות אלו שינו את מעמדה ואת הזיכרון ההיסטורי של ארצות הברית. ריצ'מונד, וירג'יניה שימשה כבירת מדינות הקונפדרציה של אמריקה כמעט לאורך כל מלחמת האזרחים האמריקנית. היא הייתה מקור חיוני לנשק ואספקה למאמץ המלחמתי, ונקודת הקצה של חמש מסילות ברזל.

קרב פורט סאמטר היה הפגזת פורט סאמטר ליד צ'ארלסטון, דרום קרוליינה על ידי המיליציה של דרום קרוליינה. קרב פורט סאמטר היה בין ארצות הברית (האיחוד) לבין מדינות הקונפדרציה של אמריקה.

ב-15 באפריל 1861, לינקולן קרא לכל המדינות לשלוח כוחות כדי לכבוש מחדש את המבצר ונכסים פדרליים אחרים. היקף המרד נראה קטן, ולכן הוא קרא ל-75,000 מתנדבים בלבד ל-90 יום.

באפריל 1861, לינקולן הכריז על מצור של האיחוד על כל נמלי הדרום; ספינות מסחריות לא יכלו לקבל ביטוח והתנועה הסדירה פסקה. הדרום שגה בהטלת אמברגו על ייצוא כותנה ב-1861 לפני שהמצור היה אפקטיבי; עד שהם הבינו את הטעות, זה היה מאוחר מדי.

ביולי 1861, צעדה של כוחות האיחוד בפיקודו של מייג'ור גנרל אירווין מקדואל לעבר כוחות הקונפדרציה בפיקודו של גנרל פ. ג. ט. בורגארד ליד וושינגטון נהדפה בקרב בול ראן הראשון (הידוע גם כמנאסס הראשון).

כאשר הדרומיים התפטרו ממושביהם בסנאט ובבית הנבחרים, הרפובליקנים הצליחו להעביר פרויקטים שנחסמו על ידי סנאטורים דרומיים לפני המלחמה. אלו כללו את מכס מוריל, מכללות מענקי קרקע, חוק ההתיישבות (Homestead Act), מסילת ברזל טרנס-יבשתית, חוק הבנק הלאומי, אישור שטרות ארצות הברית על ידי חוק המכרז החוקי של 1862, וסיום העבדות במחוז קולומביה.

"צבא טנסי" שימש לראשונה בתוך צבא האיחוד במרץ 1862, כדי לתאר כוחות איחוד שאולי מתוארים בצורה מדויקת יותר כ"צבא מערב טנסי"; אלו היו הכוחות תחת פיקודו של מייג'ור גנרל יוליסס ס. גרנט במחוז מערב טנסי של האיחוד.

באפריל 1862, כוח משימה ימי של האיחוד בפיקודו של המפקד דייוויד ד. פורטר תקף את פורט ג'קסון ופורט סנט פיליפ, ששמרו על הגישה הנהרית לניו אורלינס מדרום. בעוד חלק מהצי הפגיז את המבצרים, כלי שיט אחרים אילצו פריצה במכשולים בנהר ואפשרו לשאר הצי להפליג במעלה הנהר לעבר העיר.

קרב שילה היה קרב מרכזי בזירה המערבית של מלחמת האזרחים האמריקנית. הלחימה התרחשה ב-6-7 באפריל 1862 בדרום-מערב טנסי, שם כוחות האיחוד תחת הגנרלים אלברט סידני ג'ונסטון ו-BGT בורגארד התעמתו עם כוחות צבא האיחוד בהובלת הגנרל יוליסס ס. גרנט.

להמשיך בסיפור

צבא קמברלנד היה אחד מצבאות האיחוד העיקריים בזירה המערבית במהלך מלחמת האזרחים האמריקנית. הוא היה ידוע במקור כצבא אוהיו. מקורו של צבא קמברלנד מתוארך להקמת צבא אוהיו בנובמבר 1861, תחת פיקודו של בריגדיר גנרל רוברט אנדרסון.

וירג'יניה המערבית נפרדה מווירג'יניה והתקבלה לאיחוד ב-20 ביוני 1863.

לינקולן מינה את גרנט למפקד כל צבאות האיחוד. גרנט קבע את מפקדתו עם צבא הפוטומק והציב את מייג'ור גנרל ויליאם טקומסה שרמן בפיקוד על רוב הצבאות המערביים.

מספר התכתשויות קטנות התרחשו בפלורידה, אך לא קרבות גדולים. הגדול שבהם היה קרב אולוסטי בתחילת 1864.

Battle of Olustee

להמשיך בסיפור

בתחילת 1864, לינקולן מינה את גרנט למפקד כל צבאות האיחוד. גרנט קבע את מפקדתו עם צבא הפוטומק והציב את מייג'ור גנרל.

בארצות הברית, התנועה לביטול העבדות, שביקשה לסיים את העבדות במדינה, הייתה פעילה מסוף התקופה הקולוניאלית ועד מלחמת האזרחים האמריקנית, שסיומה הביא לביטול העבדות האמריקנית באמצעות התיק ה-13 לחוקת ארצות הברית (אושרר ב-1865).

ב-14 באפריל 1865, הנשיא לינקולן נורה על ידי ג'ון וילקס בות', תומך הקונפדרציה. לינקולן מת מוקדם בבוקר למחרת.

Lincoln assassination slide

להמשיך בסיפור

ב-4 במאי, כל כוחות הקונפדרציה הנותרים באלבמה ובמיסיסיפי נכנעו. הנשיא ג'ונסון הכריז רשמית על סיום המרד ב-9 במאי 1865; נשיא הקונפדרציה, ג'פרסון דייוויס, נלכד למחרת.

כניעת הקונפדרציה הסופית הייתה על ידי השננדואה ב-6 בנובמבר 1865, מה שהביא לסיום כל פעולות האיבה של המלחמה בת ארבע השנים. מנהיג הצ'ירוקי סטנד וואטי הפך לגנרל הקונפדרציה האחרון שנכנע עם כוחותיו.