באפריל 1862, כוח משימה ימי של האיחוד בפיקודו של המפקד דייוויד ד. פורטר תקף את פורט ג'קסון ופורט סנט פיליפ, ששמרו על הגישה הנהרית לניו אורלינס מדרום. בעוד חלק מהצי הפגיז את המבצרים, כלי שיט אחרים אילצו פריצה במכשולים בנהר ואפשרו לשאר הצי להפליג במעלה הנהר לעבר העיר.
